過去曾熱烈擁護和平的人中間有許多人現在敦促麥克斯親王準備戰鬥，過去反對過他的保守黨要求戰鬥到底，以免「在未來的幾代人的歲月裡，每一個德國公民和農民，每一個有產業的人，特別是每一個僱員和勞工淪為我們敵人的奴隸……決不讓敵人踏上我們祖國的土地」。
德國內閣於十七日下午開會決定他們祖國的命運。他們對協約國如何回答，這在很大程度上取決於魯登道夫從斯帕趕來給他們提供的情況。「我們現在所處的形勢正是我們採取的行動的結果，」麥克斯親王尖刻地說道，「當時，陸軍最高統帥部緊急敦促我們發出求和書和向威爾遜總統呼籲停戰。」隨之而來的是對魯登道夫的質問。
但是，魯登道夫的表現卻讓跌眼鏡，他說，在此以前前線計程車氣要好得多，而且他正在盡力鼓舞士氣。但不幸的是，「停戰談判的呼籲產生了極壞的後果，因為我計程車兵們認為，既然他們必須放棄比利時和阿爾薩斯－洛林，那麼他們認為就沒有理由繼續戰鬥下去。如果給我派遣增援部隊，形勢就會大為安全——只要有生力軍，形勢就會轉危為安。」
現在的情勢已經很明顯了，陸軍之所以要停戰，並不一定是打不下去，而是因為停戰比繼續戰爭的後果要好——hl可不是莽夫，現在情況反過來要德國無條件投降，那麼，什麼樣的戰爭都比接受這種屈辱好！
陸軍大臣海因裡希.朔伊希中將預計在數月之內他能招募六十萬新兵。「我願意作出這樣的保證：我將盡一切力量去完成上述招兵指標，並從現在起就馬上進行工作，一天也不浪費。只是，我想知道，這60萬人投入進去以後，我們有多少改觀的前景。」
久不發言的興登堡開腔了：「先生們，我應該為你們描述一下形勢。昨天，我們在防線上打了一仗。英國人和法國人用重兵攻擊我們。我們被迫後退，但結果甚好。我們的前線陣地確實被開啟了一個四公里寬的缺口，但敵人並沒有突破，我們守住了陣地，如果當時國內能派來增援部隊，那該有多好啊！」
他的這種新露頭的樂觀情緒得到了內閣裡海軍方面代表的支援，他說敵方已準確地感到潛艇戰對他們打擊的嚴重性。「但是，如果我們接受敵方給我們提出的條件，我們就會前功盡棄。」敵方的處境將會變得更加困難。
「我的印象是，」魯登道夫插話道，「在接受此信所提的條件之前，我們必須回答敵人：用戰鬥來贏得這些條件吧。」
「當敵人戰勝的時候，他們會不會提出更為苛刻的條件？」親王問道。
「不會有比這更苛刻的條件了！」
外交大臣不甘心這樣的結局，譏諷道：「聽完魯登道夫閣下的解釋，我並不比過去更有準備。本月初陸軍最高統帥部堅持要向敵方請求停戰。麥克斯親王違背其本意和信念，被迫接受提出求和的任務。現在，威爾遜的回答來了，使我們面臨最嚴峻的抉擇，但情況即刻變了——說我們可以頂得住了，而且只要我們熬過今後的四個星期，我們的處境會比過去好得多。在我看來，這似乎是一個難解之謎。一件在不久之前還被稱為不可能做到的事情，現在又能做到了，其原因究竟何在？」
興登堡以一種沉重的口氣回答：今天是他第一次聽到，他可以得到六十萬補充人員。「如果我現在能得到他們，部隊的孤立無援的局面將會結束。但是，停戰談判必須繼續進行。如果敵人要求的東西有損於我們民族的榮譽，如果敵人慾置我們於無力戰鬥的境地，那末我們的回答必定是：不！」
親王追問道：「那麼，我們就拒絕？」
「是的，拒絕——戰鬥！戰鬥到我們的最後一刻——知道敵人放棄他們的條件為止。」
在12月19日，德國方面進行復照，拒絕了協約國要求無條件投降的要求，反而提出了自己的停戰要求。在最後6個月裡，還將有上百萬人的廝殺，而這一切，卻是英法美自己所尋求的，無法怪罪任何人。