第215章三國四方
「您的意思是，我們的軍隊要繼續進行戰鬥，先拿下關東州造成既成事實再說？」
「如果您這麼做，您會陷入中日間不死不休的局面，雖然我並不悲觀地認為最後的失敗者一定是中國，但我極其悲觀地認為，哪怕中國是勝利者，中國也因為無法打破日本的海上封鎖而延誤自己的發展……」
「嗯？」秦時竹楞了一下，卻是若有所思。
朱爾典以為這一句已經擊中了他的心坎，便又用一種循循善誘的語氣道：「閣下是執著於長遠目標的人物，不會看不清楚這其中的關係與奧秘，除了爭奪東亞領導權外，中日關係的實質，其實就是一個較小的文明國家與一個龐大的落後國家之間的衝突，只要這個落後國家找到了正確的發展道路，那麼，實現自我革新之後，它的發展潛力必定比前者為大，換句話說，時間是站在中國這一邊的，套用中國的話說，君子報仇十年不晚……」
「閣下的意思，我聽明白了，也甚為觸動。」秦時竹面上一副感慨的模樣，心裡卻道，「朱爾典到老子面前做思想工作，太嫩了，要不是考慮到這些，難道我國防軍打到關東州城下依然如此？」
「所以，還請閣下妥善思考，從長遠和全域性的角度來思考問題，那樣會有新的突破。」
「閣下的話，我會讓內閣加以討論的，明天，陸外長將給貴使以正式答覆。」
第二天陸徵祥拿來的正式公文的調門顯然要降低了許多，對秦時竹的條件進行了原則性的修改：
第一，仍然堅持收回4個租界，但應允賠償日本商人的有關損失；
第二，不再堅持收回南滿鐵路，但要求按照中俄解決中東路問題的方式予以參照解決；
第三，不再要求收回關東州，但要求日本承諾不將關東州當成對華侵略的工具和基地，應該削減駐南滿的部隊；
第四，中日平民因為戰爭遭受的損失，由對方政府承擔，額度相互扣減……
這是一份已經比秦時竹當初答覆時要溫和得多的條件了，陸徵祥面無表情地掃射了朱爾典一眼，說道：「公使閣下，本總長奉秦大總統之命呈遞有關中日談判的協商條件……」作為一個外交官，陸徵祥雖然對秦時竹屢屢預先查收談判頗感詫異，但每次總統的插手都能帶來外交戰線的巨大勝利，讓這個老資格的、一直飽受屈辱折磨的老外交家感到一陣陣的欣慰，他覺得，總統個對於外交的藝術拿捏的火候十分妥當，除了大勢和利益，還加入了獨特的見解，作為秉承國家外交使命的首要責任人，他為自己有這麼靈活而且能夠恪守原則的領導而感到驕傲。清末雖然外交官被極端重視，但多數時候都是最高當局決策的犧牲品，哪裡敢想象這種局面？」是故，這種精神層面的信任與支援再加上國防軍在遼東戰場上的勝利，讓他為代表的外交官階層不僅挺起了胸膛，而且敢於破除崇洋、媚洋、怕洋的作風習氣，端的是難能可貴。
對於這樣的答覆條件，朱爾典心裡並不是完全滿意的，但他明白，陸徵祥既然擺出一副官樣文章的模樣對他進行勸說，那多半就是已經成為中國方面經過討論的一致定局，他沒有在這個地方進行糾纏，而是道：「閣下，無論如何，關於停火的時間都應該延長，中日不能再進行一場戰爭了。」
「這是自然。」陸徵祥笑了笑，轉瞬又道，「不過，還得取決於日本方面的態度與誠意，如果冥頑不化，連我這樣素來主張和平解決爭端的和平主義者都忍不住要飽以老拳了！」
訊息在第一時間傳到了山本的案頭，他翻來覆去將電文掃描了幾遍，對著外相加藤高明道：「加藤君，支那的條件，你以為如何？」
自西園寺獲得了天皇近乎明確般的支援後，加藤高明儼然已經成為內閣風向的走勢標，對此，山本既不能不加以提防，又不得不進行倚重，說是提防，加藤畢竟是西園寺的心腹，在西園寺已經獲得了最高支援，即將直接上臺時，內閣的一舉一動，都有可能為加藤高明報告於西園寺——雖然，當初組閣時吸納加藤高明的用意是為了爭取更多的支援力量。說是倚重，一方面固然因為加藤的外相地位，另一方面也是在努力爭取元老重臣對於和談的諒解，日本和中國一樣，要辦成任何事都需要上面的點頭，至少不是明確的反對。