山本大笑著，連眼淚都快要笑出來了，參謀總長丈二和尚摸不著頭腦，「首相為何發笑？難道我說的不對麼？海軍艦炮的射程超過40裡，從沿海一線提供火力覆蓋後，足以在關東州附近形成一道20裡寬的火力網，支那的海軍不值得一提，陸軍則沒有火炮打得這麼遠。哦，有一門，但也只有一門而已……」
山本死死盯住參謀總長：「然後，讓關東州成為一片廢墟？」
「成為廢墟也比中國人佔了去好！」參謀總長彷彿落水的人撈到一根稻草，「只要海軍答應，下官就敢領命，10天就10天，我保證10天后關東州還在我們手上。」
齋藤實傻眼了，這種戰術雖然理論上可行，但卻是聞所未聞——只有在攻克島嶼形狀的堅固據點時動用戰列艦編隊炮擊才有先例，這樣用艦炮提供火力支援網，根本不在他的設想裡。首相不會氣糊塗了，連這樣的建議都會接受吧？
「很好，很好，你總算提了一條有針對性的建議。」山本轉過頭詢問齋藤實，「陸軍的建議如何？」
齋藤實很想直接拒絕，但看著山本眼神中陰晴不定的神色，忽然醒悟過來，這哪裡是陸軍提出的針對性建議，分明就是故意提出不可能的要求，來應付首相的質詢，這樣既可以推卸陸軍作戰不利的責任，又能把屎盆子扣在海軍頭上——瞧，不是我們陸軍不賣命，而是海軍不願意給我們援助，只要海軍提供火力支援，陸軍就有可能反敗為勝，之所以不能反敗為勝，責任完全在海軍，根子就出在內閣！
齋藤實換了一副表情：「海軍可以提供援助，但有三個條件，如果答應，便可以為陸軍提供防護。」
「請講。」
「第一，海軍各戰列艦均需進行高強度補給，沒有5天出不了海，出海後要維持如此高強度的轟擊力度，必須有定期輪換的制度，每隔2天就要返回港口補給一次；第二，支那軍的飛機非常厲害，特別是投射的魚雷，只要一枚就足以重創軍艦甚至擊沉，海軍不怕犧牲，唯一一個要求：如果軍艦出現損傷而需要維護或者新建的，從當年陸軍軍費中劃撥；第三，艦炮提供支援時，因為目標距離較遠，不可能提供精確引導，除非陸軍給予精確指定，否則，任何誤傷友軍的事情概不負責……」
三個反條件駁得參謀總長目瞪口呆——這哪裡是海軍提出的反要求，分明是海軍與陸軍做得買賣，不要說這樣的要求自己不能答應，就算能答應，也不會得到執行——5天后海軍編隊才能出動，天知道關東州還能不能撐過5天。」
「如果雙方同意的話，簽字畫押，各不反悔。」
「這樣苛刻的條件，恕下官不能答應。」參謀總長深深地一鞠躬，對著山本道，「閣下，您是首相，您負責決定章程就好，我本人堅決服從。陸軍如何反應，是政治家和各位元老重臣的事，不是我區區一箇中將就能應付的。況且，我本人對這場戰事並不看好，我所為之付出努力的，主要是考慮陸軍的名聲和榮譽——數十年堆積起來的名聲如果一旦被損壞，則無論付出多大的代價都不能彌補。」
「我的出發點同樣是為了帝國，為了日本。我也是軍人，我豈不知道榮譽是軍人的生命？但我現在首先是首相，必須從全域性的高度來考慮問題，不能單純用軍人的思維來意氣用事。」山本的口吻看似很隨意，實際上有很強的針對性，「英國方面出面進行了調停，提供了先決條件，你們不想知道麼？」
「請首相大人賜教！」
「保證帝國在南滿和關東州的特殊利益，在其他方面向支那讓步一點，同時，英國將提供財政援助……」
「難道說，英國方面保證關東州仍然不會……」
「英國方面提出了這樣的要求，期待著我們的回應，如果一言不發直接就拒絕，那麼，得意的只能是支那。難道，還需要我怎麼教你緩兵之計麼？」
「妙！妙！首相大人的計策真是深不可測，只要爭取到時間，帝國的增援兵力在朝鮮登陸後，可以儘快向中朝邊境推進，到那個時候，可以與關東州守軍一起對支那軍形成前後夾擊的反包圍！」
事到如今還在做著這樣的美夢，山本在心裡咒罵，面上卻是不動聲色：「如此，和談的意見？」
「下官贊成，贊成。」參謀總長忙不迭地表態，「陸軍內部，我會做出相應解釋，這是權宜之計而已。」
「還有一件事，需要陸軍配合。」
「請首相吩咐。」
「滿洲攻略失敗，崗市陸相殉國的訊息不可能隱瞞太久了，必須通過恰當的渠道展現出來，因為目前的層層動員和經濟統制已經在國民心中引起了疑慮，為了不讓這種疑慮擾亂正常的社會秩序，我決定以恰當的方式進行披露。」
「這個……」這不是公然要打陸軍的臉麼，參謀總長臉皮再厚，也經不起這種折磨，更何況，自己也是當事人，對失敗負有責任，那簡直就是赤裸裸的指責了。
「不會牽涉到其他人的。」山本嘆了口氣，「這是政治家會思考好的問題，不勞煩軍人費心了。」
「謝首相大人的成全，那麼我就去準備了。」參謀總長收起感激涕零的面孔，夾著卷宗告辭走了。
「大概又向山縣這個老混蛋去報告去了！」齋藤實眼看參謀總長的身影消失在走廊盡頭後，返回身來狠狠錘了桌子，怒罵道，「就是這些人釀成了目前的結局，居然還有臉恬不知恥地說什麼軍人榮譽，我看給他找柄刀自殺還差不多。」
「一個走狗而已，有什麼好計較的。」軍令部總長還在回味山本方才的言語，問道，「不過，下官還是好奇，首相大人所謂的解決，真能夠以如此有利於我方的形勢解決？不會是英國人的欺騙。」
「這就是政治……」山本淡淡地說了一句，「許多事情的理解超過了我們的想象……」