「陸總長髮來絕密電，前指的要求是：遼陽南線守軍就地修正補充，加強一線力量，完善工事，主要用空中力量打擊對面的關東軍和朝鮮軍，保持最低限度的壓迫；東線守軍和外圍守軍暫不對敵接戰，誘使敵人快速增援，待敵人增援到位後，快速出擊，吃掉留守日軍；第三，山東前線兵力暫且不動，伺機吃掉日軍最後的斷後兵力。總之一句話，前指還是從北風計劃的出發點考慮，希望利用遼陽南線的磁石效應將日軍全部吸引過來，為我軍殲敵創造條件。」
葛洪義也笑了：「總參的意圖是分步吃，前指的意思是一起吃？」
「差不多就是這個區別。」張紹曾說完，就把徵詢的目光投射到了秦時竹身上，而後者彷彿渾然不覺，只在思考各種可能，權衡利弊得失。
「但是，中間有一個很大的關鍵不同。」沉默半天之後，秦時竹開了口，他沒有馬上下結論，只道，「分步吃比全盤吃穩妥，但如果日軍在我軍第一步吃時就果斷收縮，只讓我們咬一小口怎麼辦？」
「這話不假，但卑職以為，全盤吃固然比較過癮，但鑑於日軍太多太硬，很有可能崩壞了牙或者撐壞了胃！」
「我個人對分步吃還是全盤吃沒有什麼偏好，我的目標只有一個，打退日軍進攻，破壞日軍的遼東戰略，最大限度地摧毀敵人有生力量……」秦時竹和葛洪義目光對接，彼此會心一笑，「我倒認為，決定分步吃還是全盤吃的關鍵，既不在總參，也不在前指，不在我，不在你，不在陸總長或者蔣百里，而在於……」
「請總統訓示！」
「我看解決問題的關鍵在李杜身上！」
「他？」張紹曾一愣，隨即便反應過來，「也是，只在總參和前指來回打轉轉，忘了徵求一線將領的意見了。」
「立即發電報給李杜，問他，如果打算分步吃，則2師何時可以出動，如果打算全盤吃，則2師在3個師團增援之後有多少把握守住遼陽防線！」
「是！」
「等等。」秦時竹叫住了正要離去的葉身懷，「後面加個按語，讓他收到電報後1小時內回電，而且不得徵求前指或者大本營的意見！」
就這樣，一封標明最高保密級別的電報擺在了李杜面前。
是分步走還是全盤吃？
絞盡腦汁的李杜得有一個選擇，而這，不僅關係到遼陽軍數萬將士的命運，更關係到中日兩國在遼東戰場上的後續，霎那間，李杜這個天不怕地不怕的漢子感覺到所有的壓力都壓在了自己的肩膀上。
他一咬牙：「召開聯席會，討論覆電，我要給大帥一個答案！」