在總參謀部轉移到盧森堡後地第三天，威廉二世就來到了總參謀部視察，他對小毛奇表示了勉勵，甚至對前幾天至為關心的東普魯士也輕描淡寫地扯了兩句就過去了，他的焦點和目光都集中到了右翼——針對馬恩河和巴黎的德軍鐵拳。
威廉二世一個勁地催促小毛奇及早拿下巴黎，甚至表示：「只要能快點拿下巴黎，東普魯士那邊暫時先放一放，總預備隊也不用抽調兵力，先集中精力把法國人幹掉！」
說「幹掉」兩個字時，威廉二世握緊拳頭，狠狠地在空中揮舞。
小毛奇哭笑不得。幾天前你還聲嘶力竭地說東普魯士寸土不能放棄，怎麼一轉眼就說可以先放一放呢？不過既然皇帝有令，而且也基本符合小毛奇的決策思路，糾纏下去並不明智。現在要做的，就是讓右翼進攻、進攻再進攻！
在法國的國防體系中，巴黎一直以來起著戰略中心作用，它由14座內層炮臺和25座外圍炮臺環繞保護。法國陸軍部長阿道夫·梅西米在德軍突破法比邊境並向巴黎衝來時，已預見到了危險。命令霞飛「派遣一支至少有三個軍的軍隊……到巴黎來保證防衛——如果我們地軍隊被迫退卻地話」。但即便這樣，霞飛也不願遵循。政府高層雖然陷入驚慌失措地境地，但霞飛等人放棄首都地建議卻遭到了堅決的拒絕。陸軍部長指揮不動霞飛但卻可以對巴黎的軍事情況進行佈置，巴黎軍事長官、霞飛的好友米歇爾將軍被撤職，加利埃尼將軍接替了他的職務，後者不但堅決執行政府的命令，而且還曾經是霞飛的老上級。
霞飛拒不執行梅西米派遣三個軍地命令，堅決主張他需要每一個士兵來阻止德軍的前進。實際上只是想集中更多的部隊來進行進攻冒險。即便他答應派遣軍隊，也加了限定條件——只有在巴黎立即受到威脅的時候。而實際上霞飛建議宣佈巴黎為不沒防城市。
被軍方逼迫得走投無路的法國政府計劃在形勢不利時遷往波爾多，但堅決不同意放棄巴黎，他們讓首都處於軍事區域。指揮不靈的梅西米被撤職，亞歷山大·米爾朗取代了他的職位。他向霞飛提出了需要更多部隊的迫切要求，只是激起了霞飛憤怒地回答：「德軍不是幾天時間就能得到巴黎的。」這是令人難以想象的回答，軍方几乎是公然地在違抗政府，米爾朗暫時嚥下了這口氣。但霞飛的政治命運也在這一刻走到了盡頭——歷史總是驚人的相像，如果讀者有興趣，可以翻閱一下麥克阿瑟下臺前地所作所為。
那麼，難道可憐的霞飛真的一點都看不出來德軍的動向麼？非也，如果說在一開始霞飛固執於普法戰爭地經驗，認為德軍必然會沿著色當－巴黎的路線展開，而法比邊境的德軍只是牽制力量時，到了德軍佔領比利時全境。並且拿下亞眠，開啟向巴黎迂迴的通道時，他已完全醒悟過來。之所以拖著不辦，頂著政府施加的壓力，完全是因為他對於失敗的恐懼。
法軍的主力幾乎都針對德軍左翼，如果僅僅因為戰前戰略佈置失誤而緊急調動，不但不足以挽救形勢，反而可能連原本穩如泰山的右翼都守不住。但霞飛萬萬沒有料到。他寄予厚望。不惜頂著國防部壓力也要進攻地右翼卻遭到了當頭挫敗，不僅沒有能夠奪回阿爾薩斯和洛林。反而讓德軍鑽了進來，這才是他最為苦惱和憋屈的地方。
雖然呂夫率部困住了德軍的一個軍，但這種戰術的小成功不能從整體上挽回法軍所面臨的不利局勢，在緊迫的形勢面前，霞飛決心賭一把，壓上他的最後一份籌碼——命令朗雷扎克將軍所率領的第5集團軍南下救應4個集團軍。第5集團軍是法軍當中人數最多，裝備最為精銳地集團軍，總兵力40萬，大炮1000門。
朗雷扎克將軍確實有才，但個人品性卻缺陷不少。他恃才孤傲，經常挖苦他人，性情極為暴烈，對同僚和上級一言不合就出言不遜，人稱「雄獅」，即便對賞識自己地霞飛也不例外，算得上性情中人。霞飛因為愛才，能夠容忍他這種作風，而陸軍部之所以不肯批准霞飛的推薦，恰恰也是因為朗雷扎克地這種作風。
但就是這個他寄予厚望，希望依靠他挽回洛林和和阿登之戰敗局的朗雷扎克，在接到霞飛的命令後居然按兵不動，這可把霞飛急得夠嗆。
實際上，朗雷扎克對霞飛戰略佈置的不同意見在德軍進攻比利時時就已經產生了，他在對部下進行解釋時說道：「霞飛令我在阿登方面助攻，是以德軍必沿色當——巴黎軸線進攻的前提而佈置的，如果戰爭不是如此進行，德軍取道比利時，通過列日、那慕爾、迪南、亞眠等一線展開進攻，我軍這樣佈置就是完全錯位。」由於戰事還在激烈進行，誰是誰非一時間還難以看清，朗雷扎克也不曾多言，表面上答應服從霞飛，暗中卻自作主張，盡將精銳後移，準備在萬一敵情有變的情況下及時掉轉大軍，回頭北上。
事態發展證明了朗雷扎克的眼光，迪巴伊、卡斯特爾諾、呂夫、德朗格爾4個集團軍均遭到了挫敗，而德軍從法比邊境迂迴，開啟了通往巴黎的通道，其進攻軸線恰好擦過朗雷扎克所部的外緣。朗雷扎克急忙面見霞飛，然後劈頭就道；「德軍兵分二路向馬斯河、桑布林河、蒙斯運河一線進軍，迂迴巴黎的態勢已經非常明顯。我建議第5集團軍北上迎戰，以備萬一。」
這番老調重彈霞飛已經聽過了，不由得臉色一沉，大為不悅，但朗雷扎克絲毫不跟霞飛客氣，「總司令閣下，即便我軍能佔領阿爾薩斯和洛林，但如果讓德軍佔領了巴黎，卻是我們揹負不起的責任。」
這句話卻打中了霞飛的軟肋，他雖然在和政府叫板的時候嘴上十分強硬，但一旦真的丟了巴黎，恐怕也負不了這個責任。因此，面對朗雷扎克的指責一時陷入了默然。片刻之後才回神過來，問道：「將軍有什麼建議?」
朗雷扎克毫不客氣地說道：「我以為必須馬上調整戰略部署。一方面立即命令迪巴伊、卡斯特爾諾、呂夫、德朗格爾四人收縮戰線，就地駐防，以貝爾福、凡爾登、色當、南錫等地為支撐點，掩護法德邊界，防備德軍從背後迂迴巴黎；同時我部主力迅速往北進入馬斯河與桑布林河合流處三角地帶，依託沙勒羅瓦、塔明、梅泰諸城與英國軍隊呼應，共守蒙斯運河、桑布林河、馬斯河一線陣地，抵擋一陣。等到局勢趨於平衡，後續動員部隊展開之際再和德軍進行決戰；第三，從現有部隊中至少抽調6個建制完整的師增援巴黎，這既是加強對巴黎的防禦需要，也是穩定政局、鼓舞人心的政治需要。」
霞飛聽後，但朗雷扎克說完後就走了，心裡卻默默分析：霞飛老爹對我知根知底，只要我朗雷扎克堅持，他不會不同意的。
果然，朗雷扎克剛剛趕到司令部，機要參謀就上來彙報：「接總司令部電報，同意您方才提出的方案。」
面對德軍揮出的左勾拳，法軍開始反擊……