「你！」日置益被噎得說不出話來，只能拼命翻白眼以示抗議。
「公使先生，我可以明確告訴你一點。對於發展中日關係，促進中日友好。我是深為贊成的。但是，包括我在內，任何一個有骨氣的中國人，都不會願意接受刀架在脖子上的所謂‘和平’，也不會接受別人騎在自己頭上地所謂‘友好’，對這兩種企圖，我們只選擇用力量來進行還擊。」秦時竹慨然道，「如果你和貴國政府的某些派別到現在還不清楚的話。那麼會有第二個加藤定吉、第二個神尾光臣來為之付出代價……」
「鄙國政府關於日本政府對華‘哀的美敦書’的正式答覆：第一，對日本政府提出的，中國是挑起對日仇視、破壞中日關係主要責任者的指責予以斷然否認，並認為，日本政府才是這一角色的實踐者和責任者；第二，對日本政府提出地，取締反日宣傳、停止對日敵對行動、國防軍解除對日軍官兵包圍並後撤50裡脫離接觸的要求予以堅決拒絕，中國從來沒有所謂的反日宣傳和對日敵對行動。中國只有反侵略者的宣傳和對侵略者的敵對行動，國防軍在中國境內的存在和調動純屬中國內政，不容他國指手畫腳，至於解除對日軍官兵的包圍……」陸徵祥停下來笑了笑，說道。「公使先生可能比我更清楚，應該沒有這個必要了吧？」
日置益聽到這裡，眼睛幾乎要冒出火來，臉上的青筋兀自一跳一跳。卻是硬生生地按奈住了火氣。
「第三，對日本政府提出地，要求中國政府恪守中立原則，不再阻撓日本對德國勢力進行軍事行動予以認可。鄙國政府一直以來宣告中立，無意對日、德兩國之間的敵對行動進行干涉，但中國方面重申，膠州灣本為中國領土，中德兩國已就膠州灣的主權和政權移交達成了一致。待正式接收後，膠州灣將是中國之神聖不可侵犯的領土。日德兩國的軍事行動中國不容啄喙，但前提是必須切實尊重中國地中立國地位，不侵犯中國利益，不利用中國領土作為開展敵對行動的場所，否則，一概視為對中國領土主權的侵犯……」
「第四，對日本政府提出的。要求中國政府對日前中國海軍與日本海軍在黃海海域交戰一事進行調查。要求中國政府懲辦有關責任人員並賠償日元5000萬元整地要求予以拒絕。中國政府認為，前日進行的黃海海域軍事衝突。完全是日本艦隊蓄意侵略我國，悍然侵入我國領海所致，一切錯在日方，我們要求日本政府嚴肅查處有關責任人員，向我國鄭重道歉，賠償我國有關損失2000萬元並保證今後不再犯類似錯誤。」
「夠了！」日置益再也聽不下去，不顧外交禮儀，當場打斷了陸徵祥的答覆。
「怎麼？沒耐心了？」陸徵祥冷笑道，「本總長昨天可是一條條地聽你講下去，你連這點氣度也沒有，如何能當得日本駐華公使？」
「秦總統、總長先生。」日置益嚷道，「你們不要以為在戰場上佔了先手就得意洋洋，大日本皇軍一定會讓你們為今天的狂妄付出代價的……既然你們選擇了拒絕‘哀的美敦書’那就意味著選擇了戰爭，我相信你們將來一定會為此後悔的。」
「可惜啊，將來後悔也強過明日後悔……」秦時竹不緊不慢地說道，「剛才朱爾典先生來過了，他對英國軍隊和國防軍之間的誤會表示抱歉，並認為，這種誤會不會構成對中英關係地損害。」
「那又如何？」
「忘了補充一點。朱爾典先生代表英國政府宣告，完全尊重中國的中立國地位，對中國軍隊即將解除膠州灣德軍的武裝，收回膠州灣的正當舉動由衷地贊同並表示歡迎，這體現了中國作為一個負責任大國的形象。他再三重申英國政府目前的在華軍事力量主要是為了保護英國各租借地的治安和監視德軍解除武裝，不會進行與其使命不相符的行動，更不會與中國軍隊為敵。這一宣告將於明日正式公告。」
日置益冷汗直冒，約翰牛要撇開日本單幹了？出兵青島，本來假借英日同盟地理由才勉強具有一定說服力，如果英國這樣地宣告一發表，豈不是陷日本於尷尬境地？最起碼得不到英國的諒解與支援。他在心中暗暗罵道，這個老狐狸，不知道又揹著日本和中國做了什麼交易。
自然，秦時竹是不會將內幕告訴他地，他要的只是這個效果。
「在朱爾典之前，美國公使也來過了。他認為，對中國這樣一個恪守中立、愛好和平的國家動用武力是完全不適合的，他在道義立場上完全贊同中國的做法。並表示，美國政府絕不會對侵犯美國利益的做法袖手旁觀……公使先生，您想不想聽聽他對日本政府的評價？」
「哼……」估計也沒有什麼好的話語，日置益明智地選擇了充耳不聞。
「差點忘了，美國公使對日本經濟尤其是財政狀況表示了關心和擔憂，他認為，在目前這種情勢下，繼續維持日元的高比價和高匯率完全沒有必要……」秦時竹笑眯眯地說，「他向我建議，要推動日元與美元、黃金的合理定價，貨幣價格要向合理價值迴歸，繼續高估日元，既是一種資源的浪費，更是經濟危機與金融風暴的醞釀。」
日置益目瞪口呆，這是什麼意思？美國人想落井下石麼？
陸徵祥笑眯眯地補充了一句：「差點忘了，他說目前華元兌日元的匯率還是偏低，應該在0.8以下才比較合理。」
日置益暈頭轉向！上一次日元大戰華元的往事才過去了沒多少日子，一幕幕情景還近在眼前——由於第二艦隊遭受重創的訊息公佈，日元兌換華元從1：1.2直接跳到1：0.95，給日本的幾個銀行，連同幾個在華的英美銀行造成約3000萬的損失；如果再跳到0.8，那就意味著手頭捏有日元頭寸的銀行還要再損失16％以上，差不多又是2000萬的損失。而這一次與上次不同，日元頭寸幾乎都在日本本國銀行手中，再經歷這樣一次考驗，恐怕有幾個銀行得關門大吉。日置益雖對經濟形勢和金融連鎖不太明瞭，但他清楚地知道，華元是和美元、英鎊兩種主要貨幣和黃金、白銀兩種貴金屬掛鉤的，日元兌華元匯率下調16％則意味著日元兌換其他主要貨幣也要下跌16％左右。這等於是給已經負債累累的日本財政再壓上一根稻草！不，再壓上一座大山，非把日本政府弄破產不可。到那個時候，不要說征服中國，能否保持日本的大國地位都是問題。