「是……是好像少了這麼多人，大概有近3000吧。」李鼎新怕眾人面上不好看，趕緊解釋，「他們都正式請假過的。從辛亥年到現在，海軍一直有任務，海軍將士很多都沒有回家探親，趁著這次機會我就想讓大夥放鬆放鬆……」
「放鬆？」薩鎮冰用手指敲擊著桌子，「你看看，都讓你放鬆成什麼樣子了？光是門口警衛就抓了100來個吃喝嫖賭的海軍將士，海軍的臉都讓他們丟盡了。」
「啊！」李鼎新僵在那裡，半天不能動彈。
薩鎮冰越說越氣憤。把茶杯重重地往桌子上一拍：「艦艇檢修，本來是給海軍一個休整地機會，你們要放鬆我不反對，是該好好休息一下，可是你看看，軍紀都鬆弛成什麼樣了……連三條禁令都有人敢違反，我問你們居然還敢遮遮掩掩、欺上瞞下……」
「大總統、葛副總理、陸總長、何主任到！」
李鼎新暗暗叫苦，這才叫在劫難逃。
看著秦時竹等人陰沉地臉色。李鼎新只能硬著頭皮晉見。自然也免不了把酒氣噴在眾人的臉上，秦時竹對他本來就有幾分厭惡。此刻地不良印象更是加深了一層。
「不知總統到來，卑職未曾遠……」
「算了，算了……」秦時竹擺擺手，「我要是提前打了招呼，你是不是也要擺出官樣文章來糊弄我？」
李鼎新琢磨著這個語氣不對，額頭直冒冷汗，心裡不停地打鼓。
「湯薌銘呢？他今天在行營嗎？」
不提湯薌銘還好，一聽提及這個，李鼎新恨得牙癢癢，湯薌銘啊湯薌銘都是你把這爛攤子甩給了我，不然今天哪會如此狼狽？心中忿恨，口中卻不便明說，只能回答：「他去葫蘆島基地視察海軍基地建設情況，大概有半月了……」
「這麼說這段時間都是你負責嘍？」秦時竹一拍桌子，「你看看你，你把海軍弄成什麼樣子了！！」
語氣之凌厲，前所未有，李鼎新結結實實地嚇壞了，口中吞吞吐吐：「卑職……卑職知錯了，不過……不過卑職也有委屈啊。」
「委屈，你還敢和我說委屈？」秦時竹冷笑兩聲，「海軍反正歸來對討袁護國的勝利是有貢獻的，這我們大家都承認，但這難道就能成為居功自傲、無法無天的理由？我對海軍素來重視，一方面營建基地、修繕船隻，另一方面給你們上上下下把拖欠的薪水都給發清了，還讓全體將士休整……你們就這麼對付我？」
「卑職……卑職確實按照總統和次長的命令開始了休整，只是……只是有些人約束不住自己。」
「有些人？都是些什麼人啊？」秦時竹看他還想避重就輕，質問道，「門口守備營裡關押了違反三條禁令地官兵累計有一百餘，連守備官兵都知道每天陸陸續續進出海軍行營的幾乎沒有人是公事，你一個海軍中將還不清楚？光這一條治你一個失察就夠了……」
李鼎新猶如捱了一悶棍，搖晃了半天，差點雙膝一軟跪下來。
「李鼎新，我且問你，海軍這麼多官兵，都在行營中嗎？怎麼我這一路上過來，感覺缺員甚眾呢？」
「稟陸總長，大約有3000餘將士回家探親去了……」
「這麼多啊？他們都請了多久的假？」
「按照薩次長的意見，凡被批准休假的將士准假一月，少尉以下水兵由艦長簽字同意，軍官需由艦長同意再報請司令部簽字認可，基本上都是湯司令在地時候簽字的……」
幾番問訊，秦時竹等人又明白了海軍中有很多人逾期未歸，他的眉頭擰得更厲害了……
這一晚，恐怕是李鼎新醒酒醒得最快的一個夜晚，眾人剛剛走後，他終於徹底地清醒過來，後背上已是冷汗連連。
「總統，今晚怎麼辦？」蔣方震臉色凝重地表示，「軍紀勘察地情況很不理想，我怕發生變故。」
「海軍方面，我不相信會有什麼動靜，憑李鼎新的能耐還不至於，倒是如何善後需要動腦筋。」
「雖然如此，不可不以防萬一。」葛洪義插嘴道，「我看今夜勘察完畢後將名單統計起來，但不具體負責處理。先由特警和憲兵接管海軍軍火庫，防止發生意外，守備部隊負責看守，一旦有事厲行彈壓。」
「那就按這個意見辦吧，我們現在回專列去，商討一下海軍軍官的改組和換血行動，明日召開大會公佈……再不換血，海軍就完了。」
薩鎮冰、程壁光默默無言，都這樣子了，還能說什麼？
葛洪義搖頭嘆息：「海軍怎麼能夠墮落成這樣子？若不是還有學校那一點欣慰，我幾乎要完全失望了……」
對海軍的突擊檢查是雷厲風行的，對海軍的整肅，手段自然也是空前的。眾人回到專列後，心情很是沉重，在花車裡的會議桌前，都沉默了好一陣子。
「百里兄，你談談初步地處理意見吧。」
聽得秦時竹點將，蔣方震拿出了他的處理意見。