「我承認……」袁克定有氣無力地應了一句，隨即在文書上簽字。
臺下竊竊私語的聲音更大了，趁著袁克定簽字地時機，記者們猛拍照片。
「啪」的一聲。法槌又響了：「本庭今日審理到此結束，明日繼續開庭審理……退庭。」
人流有秩序地湧出大廳，袁克定則被法警帶了下去，他知道，第二天報紙的頭版頭條又有新聞了――「袁克定當庭供認不諱，袁世凱是京城兵變的幕後黑手！」
中華民國首次正式大總統的選舉籌備也許從時間上看是緊張了點，但各方面都通力配合，並沒有出現那種手忙腳亂的尷尬場面。整個籌備工作真正做到了「忙而不亂」，這當中很大程度上歸功於政府秘書長左雨農的居間協調，也歸功於秦時竹龐大的秘書團，這幫青年才俊忙得腳後跟踢到後腦勺，無論用怎樣地言語來稱讚都不為過。
當然，事情在表面上看過去似乎有些不太對路，秦時竹雖然貴為臨時執政，但畢竟只是正式總統候選人的身分參與選舉。這幫工作人員作為臨時執政的秘書，更應該作為他的私人競選班子才對。但是，由於到了競選報名的最後一天還只有秦時竹一個候選人，大家也沒有什麼好非議的，畢竟。重要的是把事情辦成。眾多不帶偏見的外國媒體在報道時也承認：「……整個籌備工作是卓有成效地，雖然正式總統的選舉只有一個候選人讓人感到詫異，但畢竟是符合民主體制的行為，中國在經歷了多年的專制政體後。終於將迎來第一次比較上規模的最高元首選舉，在這方面，文明世界對中國人要有更多地耐心。」
西方記者中大概以袁世凱的老友、前作者莫理循對秦時竹的成見最深，不止一次地抨擊為：「……這實際上只是一次強權的勝利，我們不要對中國地民主化程式盲目樂觀，事實上如果袁世凱先生如果能夠在戰場上擊敗對手，他一定能夠籌備比這更具有濃郁民主色彩的選舉。」由於莫理循屢屢在種種問題上發難，臨時執政不止一次地對朱爾典表示了抱怨。並派人與進行交涉，希望他們能夠改變這種自以為是的態度，考慮到爭取中國新政權的配合以及為了維護「客觀、公正」的態度，報社解聘了莫理循駐華記者的正式職務，但莫理循憑藉著他在華多年的人脈和對中國國情的熟悉，還是屢屢大放厥詞，搞得秦時竹很是頭疼――民主社會嘛，自然要提倡言論自由。好在隨著袁世凱案情審理地逐步展開。袁世凱的真實面目越來越被國人所認清。莫理循為袁世凱歌功頌德的文章也越發沒有了市場。
排除這一細微不快後，秦時竹這段時間內對於局勢是十分滿意的：一方面搭建起了過渡時期政府的架子。穩定了局勢，贏得了各方面的信任和認可；另一方面，各項事業進展順利，無論是案情的審理還是考察團的考察，無論是軍隊地編組還是經濟形勢地發展，都趨於穩定狀態。特別是人民黨獲得第一大黨地位後，連唯一讓政敵可以攻擊的把柄也都消失殆盡，讓他如何能不高興呢？
自然，煩心地事情也有，一是入川平定動亂，二是剿滅河南土匪。在入川這件事上，秦時竹安排了兩顆棋子，一是讓張孝準帶領部隊進駐四川，用武力彈壓地方勢力，二是讓梁啟超南下會見以蔡鍔為代表的西南實力派，告訴他們中央入川單純只是為了平叛而已，並沒有別的企圖。入川的部隊已陸續開拔，在軍事上秦時竹一點也不擔心，憑國防軍的實力，要想平定四川如湯潑雪，無往而不勝，他真正擔心的，是梁啟超擔負的政治使命。若是不能安撫西南派，政治上的麻煩絕不會少，特別是在中央政府鞭長莫及的情況下，適當的示好是非常必要的。
昆明都督府內，年輕的雲南都督蔡鍔正在和他有師生之誼梁啟超會談，由於昆明不通火車，梁啟超為了去見蔡鍔，可是足足費了一番功夫，一路顛簸了十來天才抵達昆明。蔡鍔是對師道看得很重的人，更何況遠道而來的老師是全國聞名的人物呢？於是不僅派遣了心腹率領部隊前去接駕護衛，自己更是出郊30裡迎接。
梁啟超的到來轟動了整個昆明社交界，蔡鍔為了顯示老師的地位，安排了盛大的歡迎儀式和酒會，再加上例行的寒暄拜訪，可是將一路鞍馬勞頓、本身已經疲憊不堪的梁啟超折騰得夠嗆，足足休息了兩天才緩過勁來。
「老師，今天終於緩過勁來啦？」蔡鍔笑笑，一邊起身，一邊招呼著梁啟超落座。
「松坡，看來我終於老了，就這麼點動靜就把我折騰的不行，還不知道有幾年好活？」梁啟超一邊品著香茗，一邊和蔡鍔開玩笑。
「老師哪裡的話，老師這般年紀，正是建功立業的好使節，若是談論生死，恐怕太早了，國家還不能沒有你啊！」
「數載不見，哪曾想到松坡不僅為人成熟了幾分，連帶著拍馬屁的功夫也大有長進，真是後生可畏啊！」
哈哈哈哈，倆人都是大笑。
「松坡，實不相瞞，此次來滇，實是有重任在肩。」倆人寒暄完畢，拉近了距離後，梁啟超開始談起正事來。
「老師請講，蔡鍔數載不得與老師會面，此番有機會當面聆聽教誨，自然滿心歡喜。」
「按理說我剛剛當選為憲法起草委員會委員，又擔任進步黨副黨魁，在此政治風雲激盪變化的時刻，本不該輕易啟程出京，無奈臨時執政秦復生一再懇請，加之我也認為事情重要，在電報中交談恐不方便，故而不遠千里而來。」梁啟超定定神，繼續說道，「你我師徒之間，不需要太多來虛飾之詞，我就開門見山直說了吧。秦復生現今為臨時執政，但所有人都知道，他即將當選為正式大總統，松坡對此有何見地？」