第233章中樞安排
朱爾典眉頭一皺，說了半天，還是讓秦時竹給繞到袁世凱政府的合法性問題上來了，他手一揮：「我認為目前最好能提出解決問題的辦法，至於追究責任……」
「我已下令部隊向河南進軍，有選擇、有針對性地處置土匪問題，我深信能夠在短時間內解決問題，儘快平定匪患。」秦時竹頓了頓，「至於張鎮芳本人，我並不認為他還適宜在那個位置佔著，我會採取適當的辦法讓他……」
「請最好採用文明、平和的法子。」朱爾典沒心思管張鎮芳的死活，他的心思完全在護國軍身上，「我想知道的是，護國軍究竟還要向南方推進多遠？進一步的進軍是否會引起全國規模的內戰？各國對此都很關注，馮國璋將軍也發表了通電，我認為最好在這個問題上慎重些……」
什麼慎重些，分明是你們英國在長江流域的勢力範圍不讓我染指罷了，秦時竹一眼看就看穿了朱爾典的內幕，心中暗笑，嘴上卻說：「安定了河南、山東局勢就可以了，至於其他地方，目前治安穩定，不太需要護國軍插手……倒是張勳在南京城幹了不少勾當，需要懲治，這一點公使先生應該有比我更深的體會吧？」
冷不防被秦時竹將了一軍，朱爾典有些尷尬，但隨即回神過來，這分明是對自己立場的嘲諷，朱爾典讀懂了這種心態，但外表上依舊還保持著一貫的風度：「我知道巡閱使閣下指的是什麼，這也是我們各國都不希望看到的事實，正是基於這個立場，我們才對中國內部的局勢表示關切，對於中國可能陷於動亂的前景表示擔憂。」
「公使先生，請容許我坦率地指出。張勳的事情在性質上完全和這些沾不上邊。張勳本人是一箇舊軍人，對已被推翻地帝制一直戀戀不捨，充滿了復辟的情緒，您看看他的部隊和他本人依舊拖著一根長長的辮子，就知道他的政治立場是什麼了。至於南京治安的破壞，完全是清末軍隊軍紀敗壞的縮影——換而言之，這是舊體制的缺陷，和戰爭沒有關係。袁世凱一貫包庇這種人。甚至還委以重任，這隻能從另一個層面說明他地無恥。」
厲害！這是朱爾典心頭湧上來的感覺，他下意識地隨口問道：「巡閱使閣下有何建議？」
「張勳是非懲治不可，他那落後的、腐朽的部隊也非解散不可。」秦時竹笑眯眯地說，「剛才公使先生不是說馮國璋將軍表示了最大限度的誠意了嗎？那麼，我覺得需要做某些事情來證明他的誠意。」
朱爾典已隱隱約約推斷出來了，但還是沉住氣繼續聽秦時竹往下說：「護國戰爭結束，北方的善後我會一律擔當。南方的善後可以由馮國璋將軍負責，因此懲辦張勳地任務自然也應該由他完成。我的設想是，由他解除張勳所部的武裝並將張勳押解來京受審；如果張勳膽敢拒絕，應該由馮國璋率軍將其剿滅，這是原則。不可動搖；另外，趙秉鈞指證現在江西的原拱衛軍統領段芝貴在某些問題上負有責任，自然也應該押解進京受審……一句話，戰爭可以結束了。但並不等於相關的責任人員可以免責。」
朱爾典壓住火氣，耐心勸說道：「秦先生，既然戰爭已經結束，就不要節外生枝了，難道你想把所有地人都送上審判庭？那樣只能意味著內戰繼續進行。」
「公使閣下，正義必須得到伸張，我不是要追究每個人的責任，但是動用暗殺手段謀殺政治人物是必須清查的。至於馮國璋、李純等人在戰爭中的表現，按照我們中國人地俗話，是各為其主、奉命行事罷了，談不上什麼責任。但劫掠民眾、破壞治安這種反社會的罪行，就不能用各為其主、奉命行事來解釋了。」秦時竹微微一笑，「不要說這些人要上法庭受審，具體的審理過程，我也需要出庭接受調查。我希望通過這件事。給國民留下法律面前人人平等的影響。給國家留下一個法律神聖的基礎，這對於中華民國的長治久安是有好處的。」
聽到對方這麼說。朱爾典鬆了口氣，秦時竹畢竟不是要將全部北洋系的人送上法庭，只是要殺一殺個別人地威風來立威。張勳也好、段芝貴也罷，都不是英國對華政策的關鍵人物，他們是死是活對於朱爾典關係不大，倒是秦時竹的要求如果得不到滿足，下一步的談話就很有可能談僵。另外，馮國璋雖然和眾人發表了通電，但秦時竹能否信得過還是一個疑問，不假馮國璋的手處理張勳，秦時竹是絕不會相信他們的誠意的，這種必要的考驗，朱爾典還是能夠明白。
「既然閣下這麼說，那南方我會去做相應地解釋工作，但是我希望軍事行動能夠儘快停止，護國軍地進兵底線也如同您所說的，最遠限制在山東、河南兩省。」
「可以！」
「那麼我們接下來探討一下戰事結束後地政局安排，照理說我不應該干涉中國的內政，但作為一個在華多年，對中國人民懷有深厚感情的老朋友而言，我還是希望能和巡閱使交流一下看法，畢竟將來各國還要和這個新政權打交道。」朱爾典的話雖然娓娓動聽，但在秦時竹耳朵裡，簡直令人作嘔——什麼不干涉中國內政？什麼中國人民的老朋友？全是扯蛋。
朱爾典沒有發現秦時竹異樣的眼神，還是顧自己滔滔不絕地說下去：「對於巡閱使閣下的膽識和作為，我是十分欽佩的。作為在中國有重要利益的國家，大英帝國顯然也很原意和聰明人打交道。」
「您的意思是？」秦時竹看他滔滔不絕說個沒完，只能先予以打斷。
「我的意思……哈哈！」朱爾典眨巴著狡黠的眼神說道，「秦先生難道真的不明白？」
秦時竹沒有接這個話茬，而是說：「對於目前局勢，我和公使閣下一樣表示關切。我們發動護國戰爭，為的是匡扶正義、剷除奸賊。為地是建設一個更加美好的中國。目前這種無政府狀況顯然不符合各方面的利益。因此我設想：我作為護國軍的統帥，暫時負責一下全面的管理職責，以什麼名義，我還沒有想好，在這個過渡期限，各部門的工作要逐步恢復正常，各方面的局勢也要恢復平靜，議會要擔當起更大的責任來。一方面要組織特別法庭對袁世凱陰謀集團進行審判，另一方面要加緊選舉正式大總統……」
「很好，很好，巡閱使地意見很有創意……」對於秦時竹的要價，朱爾典顯然並不吃驚，什麼暫時負責，說白了就是尋求最高權力。在朱爾典看來，這就是人性的弱點。只要有了弱點就有辦法對付，在他眼裡這就是一個新的袁世凱，他的嘴角露出不易察覺的微笑。