段妻檢視了一番，足足有近兩百斤的米麵，外加一堆熟食，心中一陣感動，眼淚嘩地流了下來，頭一扭，趕緊去找排長。
看她這副眼淚汪汪的模樣，排長以為她還在為段祺瑞的下落不明擔心，就好言勸導：「您別擔心，段總理不會有事的。」
「唉……」段妻抹了抹眼淚，說道，「我不是擔心他地安危，我是見不到他人，若是見到了，我一定勸他不要和你們作對了。你們是仁義之師，他……他打不贏的。」
排長沒想到居然是這話，當下也愣了半天。
「我跟著他多年了，他脾氣我最清楚了，最不喜歡就是溜鬚拍馬的人，你看看我們家，不是沒人來送錢送物，都讓他給罵回去了。但我知道。只有我們家老爺不貪，別人可都在那大把撈錢呢，曹三爺、馮老四哪個不是缽滿盆滿？有道是上樑不正下樑歪，他們這麼弄，當兵的也變著法子弄錢，去年京城鬧兵變，就是曹三爺的兵想要撈錢……看看你們這副樣子，我就知道。他打不過你們地……我就怕他一條道走到黑啊！他是直性子，不懂得轉彎，有時候連袁總統都不喜歡他呢……」關心則亂，段妻說著說著思路就亂了。
「夫人，您別擔心，只要段總理還活著，我敢保證沒人會為難他。俺老家是新民的，是秦大帥故里。別人不知道，俺可清楚了，俺們大帥對人最公正了。他要知道段總理這麼廉潔，是個清官，絕對不會為難他的。您要不放心，將來我們這些兄弟給他作證，央求大帥放他一條生路，只是這總理。能不能再做，我們就不曉得了。」
「能保住命就不錯了。」段妻喃喃自語，「反正他當官也沒有發財，還不如回家種田去了……我先謝謝各位大兄弟了。」
與北京城地波瀾不驚相比，保定地百姓卻是提心吊膽地過了一夜，自從護國軍佔領保定後，他們的心一直就提著，不時有冷槍冷炮的聲音傳出。在清末。保定曾經做過一段時間的直隸省會，算得上是繁華之地，又位於交通樞紐之上，人口密集，自然怕打仗，有道是「兵災遠勝蝗災」。再加曹錕這兩年駐紮在保定，沒少禍害百姓。因此幾乎沒有人對北洋軍有好感。至於護國軍，頂多是一些道聽途說的訊息。或者是北洋軍口中妖魔化了的印象，大家都吃不準。因此中午藍天蔚奪城之後，一般百姓都是冷眼旁觀，北洋系統委派的官員也逃之夭夭，只有為數不多地幾個當地士紳害怕兵禍連天，只能硬著頭皮前去迎接，心裡卻已打定主意，只要護國軍不要獅子大張口，一般要餉要糧還是可以應付地。
出乎他們意料，藍天蔚部沒有提出糧餉要求，只是誠懇地說北洋軍可能還會進一步進攻，為了防禦，需要構築大量工事，挖掘壕溝，考慮到時間緊迫，希望當地能派出民工，自帶工具協助部隊。士紳們一聽鬆了口氣，原來是這事，那倒好辦，隨便湊一堆百姓就完事了，頂多給他們提供一、兩頓飯，幾個人嘀嘀咕咕地交換了意見，準備出一個數字搪塞護國軍。還沒等他們討論出個頭緒來，藍天蔚接著補充說道：「我們只要壯勞力，越多越好，不過凡是今天來部隊幫忙的，每人給一個大洋再加管兩頓飯。」
一聽藍天蔚發話，幾個士紳就叫苦：「藍將軍，本地財力匱乏，若是人數眾多，恐怕出不起這個價錢啊。」
藍天蔚冷冷一笑，什麼財力匱乏，分明是用來搪塞的藉口，民脂民膏早被你們吸飽了，當下也懶得和他們計較，只說：「不需地方出錢，此次打仗，全系護國愛民，豈能再加重地方負擔？我軍自有經費，等今日完工後可就地發放……」
金錢的力量是無窮的，老百姓雖然對部隊有些害怕，但聽說幫助部隊構築工事有一個大洋可以拿，還可以管兩頓飯，還是爭先恐後地趕來幹活，陣地上頓時出現了大量的鋤頭、泥鍬、扁擔等十八般農業器械，部隊的工兵鏟和十字鎬倒成了稀罕之物。
有部下不解，藍天蔚笑著解釋：「此番動作，一來是讓民眾幫部隊構築工事，二來也是為了讓他們更瞭解護國軍，百姓深受北洋軍禍害之苦，兩相對比之後，自然會明白誰是他們地災星，誰是他們地救星。只要他們明白了這個道理，將來萬一有事，我們哪怕不出錢，百姓也會來協助我們。說到底，對於真地要他們構築工事其實部隊遠遠還不必如此，但是藉著這個名義，可以讓老百姓更直觀地觀察部隊，這幾千個大洋花得值！」
部下肅然起敬，連聲說道：「師座英明！」
「不是我英明，是大帥教導有方。」藍天蔚笑嘻嘻地問，「你說說看，一支軍隊，如何能永遠保持戰鬥力，永遠保證打勝仗？」
「永遠？」部下撓了撓頭皮，「這不太容易，永遠保持戰鬥力已是相當困難了，永遠打勝仗幾乎不可能……畢竟沒有什麼常勝將軍。」
「是的，當時大帥問我地時候，我想了半天，提了不少建軍意見，但大帥都是搖頭，他只輕輕說了一句，我就折服了。」
「大帥說了什麼？」
「他地法寶就是民心。只要有了民心，部隊處處可以得到百姓的幫助、支援，這是永保戰鬥力的法寶，哪怕一時打敗了，在民眾的支援下，必然可以得到迅速重建，以中國四萬萬五千萬地人口，軍隊人員的補充幾乎是無限的，只要民心在，永遠沒有敵人可以消滅我們。」
部下目瞪口呆，這看似是最笨的辦法，其實是最高明的主見，最能打的部隊，也是血肉之軀組成的，也是死一個就少一個的部隊，但一旦有了無限地後備力量，它將永遠不會枯竭。
「就像一滴水，只要將它融入大海，就永遠不會乾涸！」
炮聲響起，北洋軍發動了夜襲，參謀手忙腳亂地進來報告，藍天蔚絲毫不為所動，只是淡淡地一笑：「來吧，有什麼招數儘管使出來吧，我看你們還能蹦達幾天？」
陣地上的老百姓拿到錢後，幾乎都高高興興地撤走了，只有為數不多的一些小夥子，大概是有感於部隊對人和氣、對老百姓好，對當兵居然有了一定的嚮往，完成份內活後居然死活賴在陣地上不肯走，說是要參軍。帶兵的連長又好氣，又好笑，跟他們解釋，護國軍的體制和北洋軍不同，不能擅自招收兵員，否則軍法從事。有個小夥子大概讀過兩年書，知道一些大道理，當下不服氣地反駁道：「你們有規矩，俺知道，但眼下是非常時期，非常時期就有非常辦法。不管怎麼說，這兵俺是當定了。北洋軍為害鄉里這麼久，好不容易逮住機會教訓他們，您可不能趕俺們走啊！」