「任務沒有完全完成，怎麼好意思撤退？大家聽我指令，按照第二套應急預案，咱們突擊國務院，活捉段祺瑞，只要抓住了他，也是大功一件。」
呂隊長和嚮導簡單商議後，認為可行。國務院距離總統府並不遠，只要打掉了這個，北洋軍地指揮中樞算是徹底完結了。
「隊長，您看……」剛才商議地時候，一直有突擊隊員呈警戒隊形散開。用來觀察和戒備，突然其中一人大喊起來。
「敵人來了？」呂隊長眉頭一皺，這可不是什麼好訊息。
「不是，你看天上。那飛艇，飛艇。」隊員已經激動得說不出話來。
「飛艇？」呂隊長心想，難道它又飛回來了，抬眼望去，乖乖，不得了，整個飛艇像一個巨大的火球在往下落。
隊員們都熱烈歡呼：「老賊完蛋啦！」
呂隊長沒有心思去追究飛艇為什麼會起火墜落，但他明白。這個空中地龐然大物，只要出現了這個情況肯定就是全部覆滅，不管是什麼人，都休想存活下來。
鑑於飛艇較易爆燃的危險性，北疆方面專門開發了絲綢制的降落傘，一旦飛艇失事還有挽回地餘地，但送給袁世凱的這艘飛艇時間尚早，沒有進行過此類更新。所以。呂隊長看了半天，只見火球加速往下掉。也沒見有降落傘飄出來。
「看來老天開眼，懲罰了國賊。」接頭人心滿意足地說，「呂隊長，我們繼續行動吧，把這北京城攪得越亂越好。」
「出發！」
火球墜落時，北京已進入了早高峰，所有人都目瞪口呆地望著一個巨大的火球從空中往下落，目睹著他們生命中從沒出現過的景象。北京市民中一直有一個傳說，清代一共有十個怪物，只要把這十個怪物消滅了，天下就太平了。比如，曾國藩被認為是蟒蛇精投胎，因為他患有皮膚病，經常脫皮，狀若蟒蛇蛻皮；而五短身材的袁世凱則被認為是蛤蟆精。
種種傳言要到天黑以後才傳開，但袁世凱、黎元洪的死無疑為秦時竹上臺執政掃清了障礙，很多老人迷信地說，秦時竹是得天佑之人，袁世凱明明已經逃脫，但老天爺硬生生地用天雷將他打下來。
自然，這種無稽之談不會得到歷史學家的承認，在他們看來飛艇起火墜落肯定是飛艇除了故障而造成的，但為什麼會出故障，為什麼偏偏在那時出故障，值得尋味。一般而言，後世史學家有三種推論：一是飛艇本身地機械故障，最大可能是發動機過熱引起失火，而飛艇充滿了氫氣，極其易燃易爆；二是說突擊隊隊員的對空掃射雖然沒有造成傷害，但估計是有子彈打中了某些部位，時間稍長後飛艇起火墜落；三是乾脆說秦時竹送飛艇給袁世凱之際，裡面已埋下了機關，只要時機合適，就引爆炸彈。
持有第三種觀點的人為數很少，一般人也不太相信，因為送飛艇到飛艇爆炸之間隔了許久，以當時的爆炸物製造水平和無線電發展技術，根本做不到這一點，況且，袁世凱當天乘坐飛艇逃離本來就是意外之舉，秦時竹和葛洪義再神機妙算也不可能算準老袁會如此出逃。至於第一種和第二種，因為飛艇上的人員已全部喪生，完全死無對證，大家也只是推斷而已，誰也不可能下言之鑿鑿地結論。
唯一可以下結論的是，袁世凱死了，黎元洪也死了，民國兩大巨頭在同一天歸天，中華民國在民國二年九月二日，同時失去了正副總統……
段祺瑞因為要指揮各路軍事調動，昨晚一直睡在國務院裡，由於是三更時分入睡，直到清晨還有些迷迷糊糊，突擊隊發起行動時，他還躺在床上。冷不防，耳畔傳來交火的聲音，嚇了他好大一跳，護國軍進城了？可一直以來什麼動靜也沒有，護國軍的人難道是從天上飛過來地？
當下抓起電話詢問陸建章，誰知道接電話的人說陸建章根本不在，昨夜巡邏盤查後一直沒有回來。段祺瑞細問之下，接電話的人戰戰兢兢地說周圍一片太平，沒有什麼護國軍混進來。
「混蛋！要是沒有奸細混進來，哪裡來的槍聲？」段祺瑞氣歪了鼻子。
「報……報告總理，可能是走火。」
「走火？」段祺瑞沒好氣地說，「那還不趕快去查？」
「是，是，我們馬上去查，馬上去查。」聽得電話裡傳來應諾連連的聲音，段祺瑞生氣地擱下電話，準備親自去看看。
「處座，這麼回答可好？段總理要我們派人去現場勘察，怎麼辦？」那人放下電話，對早已守候在邊上的陸建章彙報道。
「不用管他，模樣文章是要做的，但不用太急，告訴弟兄們整裝待命吧。」陸建章方才就在電話機旁，故意授意心腹搪塞段祺瑞。
段祺瑞畢竟不糊塗，在總統府方向槍聲大作時他就判斷出來，這絕非是走火，甚至不是一般的火併，從火力密度和爆炸聲中，他推斷出必然有護國軍地小分隊混進了城內，而這絕對不是警察所能制止的。給總統府打電話也證實了這一點，所有要害部門的電話都沒有人接，一定是出事了！
由於身邊缺兵少將，他只能把守衛國務院的衛兵，他自己的衛兵、值班室的參謀等組織起來，大家手忙腳亂，這些人平素都沒有上過戰場，雖然有模有樣地身背步槍或手槍，但裡面到底有沒有子彈都不知道。還沒等他組織完畢，剛才嘈雜的槍聲已經平息了下來，段祺瑞正感到奇怪之際，有人進來報告，說有飛艇起飛朝東南方向飛去。
段祺瑞走到院落中抬起眼睛一看，這不正是袁世凱的飛艇嘛！怎麼飛起來了？