「師座，算了吧！咱們算是哪門子效忠？你貼上去人家都不要。這滋味難道還沒嘗夠？再說了。人家護國軍也不是反對國家，反對政府。人家通電中說得明明白白，只為討袁，實踐五族共和……」
又是一番爭論……第一師的作戰會議，開了整整一個小時，隻字不提如何防守，相反卻在自身退路和未來問題上爭吵不休。
「報……報告師座，護國軍……護國軍打來了。」
「來了，這麼快？」何宗蓮大吃一驚，「誰的部隊？孫烈臣的16師嗎？」
「正是他們。對方帶來了書信，請師座過目。」
北路軍和東路軍一樣，也遵循了先禮後兵的招數，以討袁大義為號召，要求第一師臨陣倒戈，共同討袁，如果不願意，可以在解除武裝後向護國軍投降，護國軍保證他們的人身和財產安全。待護國戰爭結束後，根據不同的選擇決定各自地取向。願意留下的，由護國軍量才錄用，願意自謀出路的，由護國軍發給路費及北京政府拖欠的軍餉，限時1個鐘頭答覆，否則視為拒絕一切方案，與護國軍為敵。於是，作戰討論會又變成最後通牒的討論會。
「師座，這討袁不是件討好地事情，沒必要給他們做炮灰，至於投降，也是萬萬使不得。此間近萬將士，豈能一槍不放就束手歸順？傳出去太丟人了，即便人家肯收留我們，將來的地位還是如同現在袁世凱手下一般受窩囊氣。」
「你有什麼好辦法？」何宗蓮沒好氣地說，「打也不行、降也不行、反戈一擊還是不行，你到底什麼主見？」
「我看，還是一個借字，告訴對方，我們願意讓出通道讓他們去北京城，他們走他們的陽關道，我們走我們的獨木橋，至於將來怎樣，將來再說吧。」
「此計大妙，既可免惹火燒身，又可免看錯形勢。」一幫人附和。
「師座，這是對方地答覆，說可以借道給我們，但不論是倒戈還是投降，請恕他們難以辦到。」孫烈臣胸有成竹地指揮部隊進入預定陣地，在最後通牒還有15分鐘到期之時，收到了對方的回覆。
「我看看。」孫烈臣一看，哈哈大笑，「很好，很好，長城沿線不戰可下。」
「師座，對方這麼爽快地答應，看上去有些不合乎情理，莫非有詐？再者，縱然對方真的肯借道，也只能過去我軍目前所部人馬，後勤、物資仍舊卡在這些個關口上，對方或是勒索，或是刁難，對我們的後續作戰都是相當不利，萬一有個變數，我軍便會因對方關門而堵在裡面，腹背守敵可謂大患……」
「你想的不錯，說的也不錯。」孫烈臣還是那副笑眯眯的神情，「但這些我都已經考慮過了，我要的就是這效果，咱們來個計上加計。」
下午五時，按照約定，軍列緩緩地通過長城關口，在第一列軍列兩旁，還走著長長地兩溜騎兵部隊，孫烈臣端坐在馬上，細心地觀察著長城各關口地守軍的情景，北洋軍士兵雖然也端著槍煞有其事地守備著，但孫烈臣敏銳地看出，對方計程車氣並不高，很多士兵都是無精打采地在站崗，和自己手下那種朝氣蓬勃的模樣完全不能同日而語，這種部隊要是能打勝仗，才真有鬼了。
「孫將軍，久仰久仰。」何宗蓮帶著一干親信，已經等在了前頭，在接頭人的介紹下，和孫烈臣寒暄起來。
孫烈臣臉帶微笑，同樣也是「久仰久仰」之類的客套，雙方彼此心照不宣地一笑。孫烈臣誠懇地對何宗蓮說：「此次奉命討賊，是為國家前途著想，秦大帥不願國家中樞掌握在如此奸詐之人手中，故而舉義旗。何將軍何不共赴大義？」
何宗蓮尷尬地咳了一下：「我等軍人，以守疆衛國為己任，將軍在中、俄大戰中之行為，弟極欽佩。袁世凱何許人也，某也清楚，但是非公道自有人心，我等只需謹守本份就好。我肯借道，非是贊同你等的行為，而是不忍兩方軍人為一不相干政治目的而自相殘殺……」