「那還用說，大帥和總座神機妙算，袁大光頭豈能是對手。前兩天呂隊長帶人出洋，我可真是羨慕，現在要我說，估計是該他羨慕咱們了吧？」
「做了這麼久的飛艇兵，現在到地面來活動活動筋骨也真是不錯，只是我聽說趙秉鈞也是個大壞蛋，為什麼大帥要搭救他？」
「搭救？你小子就不懂了，說搭救那是騙趙秉鈞這個笨蛋地。我們才沒有傻到真要救他的地步。你想，袁世凱為什麼要派人來殺他？還不是因為這個混蛋掌握了對袁大光頭不利的證據而要被主子殺人滅口嗎？現在大帥讓我們把他保住，將來肯定有大用場。」
「你們幾個在嘀嘀咕咕什麼？」隊長怒喝的聲音傳過來，眾人生怕挨訓，連忙不吭聲。剛才還熱鬧一時的甲板頓時安靜了下來，只剩下發動機單調地突突聲。
從三菱造船所出來已是傍晚，考察團一行來到了長崎市內下榻的驛館，接風宴十分熱烈。酷愛音樂和舞蹈的日本人隨著陪客地藝妓一起唱著歌。在三絃地伴奏下翩翩起舞。此時的中國客人們卻是疲倦至極，除了家眷團中為數不多地幾個小孩子依舊歡快地跑來跑去外，大部分人都面有困色，外務省的官員看出了中國客人地倦怠之色，巧妙地將宴會提前結束了。
主人早早告辭了，這寬大的驛館便沉寂下來，負責接待的日本侍從和使女也都去休息了。擔任警衛的突擊隊員依然精神抖擻站崗保衛，但他們也驚訝的發現。唐紹儀房間裡的燈光還久久地亮著。
團長和三個副團長正在商議明日的日程安排。根據計劃，考察團一共要在日本呆15天，除在各地考察外，還要負責簽署幾項商務合同，其一就是和三菱造船所之間的造船合同。遼陽控股控制江南造船廠後。對整個業務進行了整頓，明確了在短時間內主要是製造商船。從技術實力和造船經驗上來說，江南造船廠無疑是國內地翹楚，但就是這樣的標杆企業。也沒有建造過萬噸級的輪船，甚至連維修的經驗都很少。由於遠東航運已經掌握了輪船招商局，大量的國內、國際航線等待著遠東航運去開拓，對於商船地需要很迫切，特別是新式的萬噸級貨船。為了儘快彌補這個差距，遠東航運集團採取了三條腿走路的方針，第一是買國外的舊船，這個速度最快。但是船體偏舊，航速偏慢，雖然能解一時燃眉之急，但也經常需要維修，即便開始投入低，但由於維護成本大，從長遠看來並不合算；第二是在國外船廠定購新船，由於各大船廠一般都採用訂單式經營。基本沒有現成地。從下訂單到提貨，至少要間隔一年以上。如果全權委託國外定製，本國的造船業永遠也得不到發展的機會，成本也相對較高；第三是國內自行生產，國內技術力量水平低是不爭的事實，但這並不等於一點都不能生產，事實上，江南廠對於製造5000噸級的貨船還是有一定經驗和把握的，如果能趁勢而為自行製造，好處是相當多的：一方面船體、鋼板都可以採用國內產品，價格將低得多，另一方面本國工資和生產成本都要低於國外，可以最大限度降低成本，還有一個附帶效應是如果製造上有了經驗，後續維護就更加方便。
為了解決貨船問題，幾個人聚在一起開會。早先這件事情和唐紹儀沒有干係，他一沒有北方實業的股份，二不是北疆成員。但在遠東航運收購江南造船廠和輪船招商局地過程中，唐紹儀發揮了很大的作用，憑藉他在南方的關係網和前清時期打下的人脈基礎，使得收購很是順利，盛宣懷和唐紹儀也曾是同朝官僚，彼此間互相也給了面子，算是合作愉快。後來，唐紹儀又利用自己是廣東人的優勢，在遠東航運開拓南方航線時出了大力，涉及和原先的航運巨頭之間的交涉也是由他操辦的。為了表示謝意，遠東航運送給了唐紹儀1%地股份，因此此次交易唐紹儀也參加了會議。
第一副團長熊希齡是作為人民銀行代表參加會議地，人民銀行高額攬息的政策出臺後，由於有充足地保障和準備，國內外大量的閒散資金往北疆湧，而北方實業及其聯絡企業是人民銀行的主要貸款客戶。無論是在收購輪船招商局還是江南廠的過程中，人民銀行都為遠東航運提供了充足的現金準備和貸款支援，雙方之間關係密不可分。此次定船，同樣需要人民銀行的資金支援，合同簽訂後，必然由遠東航運以貨船為抵押向人民銀行貸款，因此簽訂合同需要熊希齡的出場。
第二、三副團長沈麒昌和夏海燕自然就更不用說了，本來就是當事人。
「沈老，這是我們雙方草簽的合同，請大家討論，如果沒有重大修訂，明天可以簽約。」夏海燕拿出一份協議書說，「根據合同約定，遠東航運要向三菱造船所定購萬噸級貨船兩艘，明年12月份前交貨；同時，三菱方面還必須派出技術人員和提供相關圖紙，協助江南廠建造同樣的貨船2艘，時間可放寬4個月。」
「周夫人，在日本造兩艘我沒有意見，但是在江南廠造的兩艘，從造價上來看並不比直接從日本定購便宜多少，工期也要延長，是不是不太合算？」虞洽卿慢條斯理地說，「我倒不是信不過江南廠，而是我覺得是不是有些操之過急？江南廠從來沒有接手過這麼大的任務，一時驟然接手，縱然由日本方面提供技術支援，質量我想肯定不能完全和日本製造一模一樣吧，沈老您看呢？」
「秉三是什麼意見？畢竟錢還是要人民銀行先提供的。」沈麒昌沒有回答，先詢問熊希齡。
「說句實話，如果質量有保證，我巴不得4艘都在國內造。一來可以促使江南廠迅速贏利，方便歸還貸款，另一方面也可以拉動北方實業的鋼鐵銷售，對政府的財政收入也是大大有利的。」熊希齡笑著說，「我的心情和大家是一樣的，就是早一天航行，早一天賺錢。」
「周夫人，其他條款我看過都還可以，三菱造船所我們今天也參觀過了，技術力量和人員保障我相信也沒問題。我的問題是，你一方面強調要早日建成投產，甚至不惜追加一部分費用，另一方面又同意在江南廠延期4個月，這豈非自相矛盾？」唐紹儀發話了，「如果我沒有記錯，三菱方面允諾即使四條一起在他們這開工建造，也能如期完成。」