第142章小城大戰
「潘天寒已經來電錶示誓與薩勒圖共存亡了，他還說，他是大帥的同鄉，一定不給大帥您丟臉！」任何部隊裡，總是存在著地域因素，特別是最高指揮官的地域因素。秦時竹在新民發家，從打土匪、拉隊伍開始，新民籍士兵、軍官佔了較大的優勢，特別是親近衛隊更是新民人居多。等到後來秦時竹揭竿而起，推翻清廷統治，就任北疆巡閱使後，新民籍將士更是以他為榮。只要說出來「俺是大帥故里人」或者「當年大帥鬧義軍的時候俺就跟隨大帥了」，一般別人都要格外敬重三分。在這種思潮的鼓舞下，新民籍加入國防軍的比例遠遠高於任何其它地方，用爭先恐後來形容都不過分。
當然，這種高比例也有歷史因素在裡面，秦時竹當時拉隊伍的時候和地方關係特別好，地主們在其帶動下，凡是有佃農子弟參軍，一律減租以示優待，這造成了各家各戶的入伍高比例。新民籍的將士也特別爭氣，凡是入伍時家裡、地方上都特意叮囑：「此去當兵，給大帥當差，一定要幹好，絕對不能給大帥抹黑！」除此之外，新民還是擁軍意識最濃厚的地方，國防軍軍官到了新民，不用出一分錢，就可以得到好吃好喝的招待，無論是商家也是，民眾也是如此。說起來，你們給大帥當差，我們是大帥故里，就是相當於給我們當差，不好好招待怎麼行？狹隘的鄉土觀有其封建性和落後性，但在這裡完完全全都是好的，秦時竹也格外感慨。當然，地域觀念過強也不是什麼好事，秦時竹沒有這些狹隘的地域觀，同行的幾人也沒有，但不代表下級沒有。為了防止小團體，秦時竹已特意囑咐分散任用。由於11師一向是秦時竹的嫡系部隊，在這裡地新民籍軍官也最多，故而分散出去的軍官也特別多。
潘天寒一是新民人，二是原先秦時竹的衛隊軍官，對秦時竹無論在地域感情上也好，個人效忠上也罷，都有著不同於一般人的深厚感情。故而表態格外鄭重。秦時竹聽後，點點頭：「城裡的防禦和彈藥如何？」
「薩勒圖是我軍的物資供給地之一，城防還比較堅固，彈藥、糧食也很充足，唯一的缺點是沒有重炮掩護。」張紹曾介紹說，「現在教導總隊的直屬重炮兵分隊已到了長春，我打算讓28旅派出步兵掩護，相機北上。打破敵人地企圖。」
「很好，作戰的事情先就這麼定了。」秦時竹問道，「敵人在薩勒圖集結的藉口是什麼？指揮官是誰？有多少火力？」
「演習！」張孝準脫口而出，「至於其它情報，暫時還不清楚。」
秦時竹看見白崇禧在旁邊靜靜地聽著。問道：「白參謀，看來你的判斷是正確的，你說說看，敵人接下來會怎麼辦？會在何時發動進攻？」
「敵人現在已初步形成了合圍之勢。接下來要做的就是尋找一個藉口對我軍動手，快的話明後天就可能發起，慢的話也不多三四天。對敵人地企圖，我認為一方面可能是圍城打援，另一方面，在我軍不上鉤的情況下，敵人也可能變佯攻為主攻，趁機拿下薩勒圖。分割我黑龍江和吉林兩省部隊……」訊息傳出，驗證了白崇禧當時的判斷後，所有的參謀人員都為之驚歎，一來感嘆此人料事如神——居然都讓他說中了；二來也感慨秦時竹和張紹曾等人並不因為是一個小參謀提出的意見而輕視，相反也做了一定地佈置，讓大家覺得這是一個偉大的集體，沒有人會覺得自己人微言輕，所有人的幹勁都很足。
秦時竹拍拍白崇禧的肩膀：「小夥子。好好幹。等過兩年我送你去德國深造！」
「謝大帥栽培！」
薩勒圖方面，雖然表面上看來還是一片平常。但其實已做了大量地準備。守軍早在一週前就接到了參謀部的密電和指示，增派一個火力連雖然沒什麼特別，但對守城士兵計程車氣鼓舞是相當大的。特別是提前判斷出敵人來犯企圖後，士兵們都相信，有這麼厲害的上級領導，俄國人一定不是對手。
此時此刻，潘天寒正在做秘密的戰前動員，他激動地說道：「由於我們收復了外蒙，打疼了俄國鬼子，現在他們想到我們身上來討便宜，大家說怎麼辦？」
「門都沒有。」
「來一個，殺一個，見兩個，殺一雙。」
「好！」潘天寒又趁勢鼓勁道，「敵人以為我們只是預備部隊，想來捏軟柿子，我們一定要讓敵人碰個頭破血流。徵蒙的弟兄們在外蒙打得很好，我們一定要向他們學習，牢牢守住城池！」
「誓死保衛薩勒圖！」
「絕不後退半步！」
「人在陣地在！」
「誓與薩勒圖共存亡！」
年輕計程車兵們呼喊著口號，為自己鼓勁。
該來地總是要來，1月24日白天，俄軍5000餘人在薩勒圖近郊舉行「演習」，潘天寒派人抗議無效，對方反而趁勢合圍上來，並於傍晚時分完成了對薩勒圖的包圍，空氣越發緊張。
凌晨時分，俄軍派聯絡官入城，佯稱俄軍有三名士兵走失，據說入城嬉戲，要求配合搜查，城防司令潘天寒當即予以拒絕。俄聯絡官皮笑肉不笑地說：「潘先生，您最好還是配合我們一些。」
「對不起，我不曾接到有什麼貴軍士兵入城的訊息。」
「可是，我軍士兵親眼看到這幾個傢伙入城的。」
知道對方是來找茬的，潘天寒強壓住火氣，不卑不亢地說，「我計程車兵一整天都在認真巡邏，他們是相當負責的，肯定不會誤報。」
「你的意思是說我軍士兵在撒謊嘍？」聯絡官臉色一變。「你要對你侮辱行為負責。」
「侮辱？我怎麼看不出來？我倒想問問，貴軍大張旗鼓地在薩勒圖附近‘演習’，到底是何居心？」