張謇、程德全都是浸淫官場數十年之老甲魚，對此間情形，自然是心知肚明，凡事都能看開。也沒有多少介意。
但宋教仁地上述言行卻引起了袁世凱為代表的北洋集團仇恨。北洋系統是在封建宗法式的基礎上建立起來的，對政論根本就不熟悉，還是沿襲封建專制這一套，特別不允許批評政府，對於民主競選更是絲毫不懂。馮國璋、段祺瑞等雖然出國留學。但學的都是軍事，本人又崇尚實力政治，對於宋教仁這種政治家也是很厭惡。袁世凱在致張鎮芳的一封信中就說：「目下最討厭者，即宋教仁一人。」
北洋集團內部地評價是這樣地：雖然秦時竹和人民黨也要和北洋爭奪天下。但人民黨懂得圓滑、照顧面子，基本上和中央政府之間過得去，一般不會出現猛烈抨擊的情形。況且宋教仁在攻擊時連帶著北疆一起罵進去，彼此間也有共同語言。但宋教仁就不一樣了，絲毫不留情面，公開攻擊袁世凱獨裁、專制，這就引得整個北洋系統的不安。
袁世凱調兵南下，一方面是因為北疆國防軍出兵外蒙，對他的軍事實力有所減輕；另一方面，他心裡認為，秦時竹儘管有種種不如意。但在民族大義上還是不含糊的。倒是這個宋教仁一天到晚就知道攻擊政府，挑起內亂。不得不預先派兵準備，以備萬一。
考慮到馮國璋等人對於政治並不擅長，袁世凱還是招來了楊度，詢問他有關大選的事宜。
從政治立場上說，楊度贊同袁世凱地中央集權和進行威權統治地，但這並不等於楊度無條件地贊同袁世凱地獨裁專制。恰恰相反，楊度對袁世凱的某些做法頗有微辭，經常予以冷嘲熱諷。特別是對袁世凱幾個手下地大將，如段祺瑞、段芝貴和馮國璋等人，楊度地牢騷就更多。在他看來，袁世凱之所以執迷不悟，很大程度上歸咎於這些部下的無知和慫恿。
不得不承認，袁世凱對於楊度是非常賞識的，氣量也格外寬大，雖然楊度平時有意見，但袁世凱一概裝作不知道，若是有政治事件需要商量，還是眼巴巴地盼著他來。當然，除了老袁以外，楊度的直率和不知圓滑得罪了北洋集團地上上下下，即使採納了楊度的意見，袁世凱也不能公開予以褒獎，不然筆桿子們擁護，槍桿子們就要造反了。
「皙子，來來來，趕緊坐。」袁世凱一看到楊度來了，連忙起身離座，招呼楊度坐下。
楊度心頭一熱，袁世凱雖然並不完全符合他心目中「明主」的形象，但多少對他有知遇之恩，他也知道段祺瑞、馮國璋、趙秉鈞、梁士詒等人三天兩頭在袁世凱面前詆譭他，但絲毫沒有動搖袁世凱對他的信任，故而也有幾分感激。楊度喝醉了酒常對朋友說：「若非袁總統有識人之明，我就效法少川兄投北疆去也。」
「大總統，您找我有事？」
「我遇到了麻煩，急需皙子大賢。」袁世凱也不含糊，當下就點出了自己的困境：眼下大局紛擾，人民黨、國民黨兩黨如此強勢，若將來入主內閣，奈何？
楊度沉吟了半天，說道：「大總統不必心焦，我專門為此事而來。此番若不召見，我也要上門求見了。」
「好好！趕緊把高見和我說說。」袁世凱一邊摸摸自己的光頭，一邊調侃地說道，「皙子，你是知道的，我這下面的人才，要麼是隻懂軍事不懂政治地武夫，要麼是隻懂奉命行事不懂民主憲政的舊人，這大選，我是頭一遭，現在看來麻煩不小。」
「就我看來，人民黨雖然強勢登場，但最後的第一大黨，並不能夠落在他們頭上。」楊度笑了笑，「大總統放心，秦時竹萬萬做不了總理。」
「他要來做總理就好了。」袁世凱曖昧的一笑，「我就讓少川做那個北疆巡閱使。」
袁世凱實際上說的是，秦時竹要真是來做了內閣總理，就被北洋牢牢地牽扯在京城，離開了瀋陽，秦時竹也多少無能為力。
「大總統就會說笑，當時千不該萬不該趕走唐總理的，若唐總理在，此間對您的非議也會少很多。」
「是啊，這事我也知道辦錯了，但又能怎麼辦呢？他還不是巴巴地去了秦時竹那裡？」袁世凱輕蔑地一笑，「就是過去了又怎樣，現在還不就是個顧問？當年少川做巡撫的時候，秦時竹還得給他磕頭呢！」
楊度有些聽不下去了，輕輕「咳」了一聲，袁世凱發現自己地失態，連忙收住話頭，說道：「玩笑話，皙子別放在心上，你說人民黨做不了第一大黨，那莫非國民黨才是第一大黨？」
「正是，人民黨勢頭雖猛，但畢竟根基不夠，況且北疆各省都是人口稀少之地，秦時竹就是使出渾身解數，也不能變著法子弄出議席來。南方地人民黨雖然有張季老領袖，但侷限於江、浙、皖三地，也不足為慮；真正可怕的是國民黨，在湖南、江西、福建、廣東他們都佔有明顯地優勢……我的估計，國民黨和人民黨在參議員的席位上可能差距不大，但在眾議員席位上肯定是國民黨來得多。」