「黎元洪好對付，湖北是這麼好拿的嗎？」袁世凱餘怒未消，「秦時竹這是誘使我們火中取栗，他倒是會做好人，但是我想，他估計在希望我們栗子取不到。而手又被火燒吧。」
袁世凱的政治智慧就是高於趙秉鈞，後者還沒想明白道理。
袁世凱有些不耐煩地開導他：「湖北軍界強悍，非強有力人物鎮壓不可，因此秦時竹派芝泉或華甫去表面上看也不無道理，但你想過沒有，芝泉就任陸軍總長，能輕易外放去湖北任職嗎？他走了北洋的部隊還不是全亂了套？」
「那就讓華甫去好了。」
「華甫就更不能去了。」袁世凱憤憤地說，「秦時竹他心裡想什麼我還不知道。當時為了壓南方低頭，武昌剛剛起事那會，華甫帶軍進攻漢口、漢陽，甚至還放火燒城，後來因此被朝廷封了二等男爵，這雖然是辛亥之事，但過去不到一年，你說這些人能輕易寬恕華甫嗎？到時候要是上任。就是仇人相見、分外眼紅了。所以說，決計去不得，要是去了，非打起來不可。打起來對誰有好處，還不是他秦時竹？」
「哦！？」趙秉鈞這才恍然大悟。連稱，「總統英明，卑職沒有考慮到這一層，險些被他瞞過了。如此說來。他另外建議派陸尚榮南下也是不可行地法子吧？」
「嗯？電報上沒有明說啊！」袁世凱一愣，隨即哈哈大笑，「秦時竹啊秦時竹，饒你是詭計百出，還是一一被我識破。」
此時袁世凱的心情好了起來，對可憐的趙秉鈞也有了耐心：「前次按你所說，陸尚榮和秦時竹有矛盾，那麼秦時竹此舉。表面上看是抬舉陸尚榮，實際上是把陸一腳踢開，遠遠安排到湖北去，他好在內蒙再派心腹；萬一地萬一，陸尚榮和秦時竹之間沒有矛盾，那麼秦時竹此舉，就是意圖把棋子投入中腹，湖北號稱九省通衢。控制了此地豈非控制了一大片……到時候。來個武昌翻版，你我死無葬身之地。」
聽到這裡。趙秉鈞感覺背後的冷汗都要冒出來了，戰戰兢兢地說：「這麼看來，前面提出地請段、馮兩位將軍南下，無非是虛晃一槍，他的真實目的在於讓陸尚榮南下？」
「對！無論陸尚榮與其和也好，不和也好，總之是不能南下的。」袁世凱看出了秦時竹地真實意圖後，心中頗為得意，「秦時竹自然也是聰明人，知道直接提出讓陸尚榮南下肯定會引起我們的警覺，還不如先丟擲芝泉、華甫等人做掩護……」
「秦時竹地手段，果然要比孫大炮來得高明。」趙秉鈞由衷地讚歎，「不過這兩人都不如咱們的大總統，加起來也不如大總統您一人厲害。」
「哈哈哈！」趙秉鈞拍的馬屁讓袁世凱分外受用，「秦時竹雄視北疆，果然不是浪得虛名之輩，不過要與我掰手腕，他還嫩點。孫文就更不用說了，剛才還和我談什麼耕者有其田來者，我含含糊糊地應承了他，他還當真了。」
道上，梁士詒對孫中山的問題感到一陣窘迫，他感覺自己的臉在發燒，他何嘗不知道袁世凱在應付呢，但這樣的實話卻是不能告訴對方地，必須要找到合適的託辭。這位前清地狀元公腦子轉得飛快，面上卻一如既往地平靜。孫中山微笑地看著他，知道對方在思索，他是個謙謙君子，不會貿然打擾對方的。
有了，梁士詒電光石火間想到了說詞，開始娓娓道來：「孫先生環遊列國，目睹大地主之剝削，又生於南方，親見佃農耕田納租之苦，故主張耕者有其田。項城生長於北方，足跡未嘗踏過大江南，對南方水田之事知之甚少，而北方多屬自耕農，佃農少之又少，故項城以為耕者有其田為當然之事，故而有贊同之舉。這是發自肺腑，絕非搪塞先生之意。」
孫中山笑了，憨厚地笑了，其實梁士詒的回話漏洞百出，袁世凱又不是一個普通鄉紳，為官多年，以精明著稱，怎麼會不瞭解佃農的痛苦？但就是這一番話，將孫中山悄悄瞞過了。他拍拍梁士詒的肩膀：「公果然是項城左膀右臂，一切都在你地掌握之中啊。看剛才地情形，估計你也找袁總統有要事相稟，我地住處就在前面，請留步吧，莫讓袁公久等了。」
梁士詒看看前面，果然馬上就要到了，他也不推辭，喝令護送的兵士：「你等好好護送孫先生回府上！不得有任何差錯！」
「是！」
「請孫先生走好，士詒告退，待明後日有空，必將登門拜訪，當面聆聽先生地教誨。」
「客氣了，客氣了。」兩人就此分手……
梁士詒回到袁世凱府上時，袁世凱還在為黎元洪的事情犯愁，梁士詒細細看去，老袁胖乎乎的腦袋上都滲出了汗珠。事情是明擺著的，袁世凱要保黎元洪，因為眼下黎元洪可以控制湖北，而他又可以在幕後控制黎元洪，若是黎元洪倒臺，袁世凱要麼聽任湖北落入他人之手，要麼從幕後跳到前臺，直接掌管湖北。第一種情形是他萬萬所不樂意的，而第二種情形，實現起來難度又太大。
問題的關鍵在於參議院三黨聯合要彈劾黎元洪，這是袁世凱最傷腦筋的地方。三黨聯合，佔據了參議院總席位的八成以上，彈劾自然是綽綽有餘，若是要阻止彈劾，必然要勸說三大黨中地兩大放棄彈劾，這可就有些難辦了……
當夜，在遙遠的瀋陽，秦時竹也在和葛洪義談論彈劾的事情。
「據吳景濂發來的電報，參議院內部通氣會已開過了，明日一早，就是正式質問案，等這個程式走完，才能進入彈劾程式。」
「為什麼不直接進入彈劾程式呢？」葛洪義不解地問，「夜長夢多，還是早點解決了黎元洪為好。」
「一來，不能興無名之師，要把黎元洪結結實實地打趴下；二來，不能真彈劾黎元洪，我還要留著他做副總統和參謀總長呢。」秦時竹笑道，「不僅我不喜歡這麼快打倒他，袁世凱同樣也不希望吧？」
「你給他提建議讓馮、段二人入鄂，他就不動心？」