「聽說賣了1000條槍給他。」
「馬福祥這麼賤啊？1000條槍就被收買了，告訴他，我送他2000條，讓他聽我的。」袁世凱憤憤地說。
「來不及了，這筆生意早成交了，情報來的時候馬福祥已經把槍支都收下了。」趙秉鈞一臉的遺憾，「問題是馬安良這個白痴到現在還沒有什麼動靜。」
「趙惟熙這老混蛋呢？」
「他也沒有動靜。據說馬安良向他打了保票。兵來將擋水來土掩，一定全殲夏海強部。」
「全殲？夏海強有多少人馬？」
「步兵6000，騎兵1500。」趙秉鈞想了想說，「不過馬福祥手中還有三千騎兵，不知道他們會不會聯手。」
「馬福祥按兵不動？還是一同南下？」
「都不是，這傢伙鬼的很，離開寧夏府去平涼府了。」
「這麼說兩人不是一路的？」袁世凱若有所思，「看來馬福祥和夏海強是各取所需了。平涼沒有多少人馬，就憑這3000足夠了。」
「大總統，您看是不是給秦時竹拍封電報制止他？」
「不用，馬安良手下有7000騎兵，一萬多步兵，再加地利、人和，按理打夏海強沒問題，只是馬福祥這麼狡猾。讓我很是頭痛。」
「如果對付夏海強沒有問題，那馬福祥也沒什麼了不起的。」趙秉鈞分析，「馬安良和馬福祥素來不和，若是前者勝出，肯定要獨霸甘肅。豈能容得下馬福祥？」
「好，發電報給趙惟熙，就說我隨便他怎麼打，出了問題我頂著。」袁世凱咬牙切齒地說。「夏海強遠道而來，兵力不足，還敢打甘肅地主意，簡直是不想活了。」
「卑職倒覺得驕兵必敗。」
「這事我們就裝作不知道好了，讓他們兩家自己去打吧，也得給秦時竹一個教訓，不能讓他太得意了。」袁世凱想了想，問：「最近陸尚榮那裡有什麼訊息？」
「前陣子秦時竹到承德去了趟。據說兩人吵得很兇。」
「哦？為什麼？」袁世凱來了興趣。
「起先就是賣槍給我們的事情，大概分贓不均吧。」趙秉鈞告訴袁世凱，「這次打甘肅，聽說秦時竹先是讓陸尚榮去，他不去；打烏泰，明明陸尚榮的部隊更接近，但陸尚榮磨磨蹭蹭，也不願意動身。逼得秦時竹從洮南調來孫烈臣部打。耽擱了不少時間，聽說損失不小。秦時竹一氣之下把原本說好給陸尚榮的18門重炮扣下一半。重機槍等兵器也少給了不少，還把陸尚榮的衛隊都抽走了一半。」
「抽走一半衛隊？」袁世凱大笑，「秦時竹看來死期不遠了，將陸尚榮地衛隊調去身邊，若是陸尚榮反，豈非束手就擒？」
「大總統可能有所不知，陸尚榮的衛隊原本並非是一個人的，而是秦、陸兩人共有。」
「共有？」袁世凱半天沒反應過來，「衛隊怎麼個共有法？」
「這事卑職也覺得奇怪，按理說陸尚榮地衛隊肯定只聽陸尚榮地。後來才慢慢了解到，此衛隊曾在奉天變亂中率先衝擊諮議局大樓，囚禁趙爾巽等人。據說，衛隊是精銳中的精銳，原本讓陸尚榮以防守山海關為名全部捏在手裡，但現在又讓秦時竹把他那份給抽了去。」趙秉鈞小心翼翼地說，「據可靠訊息，此衛隊人數約400人，但戰鬥力據說強於普通部隊1000人。」
「陸尚榮能嚥下這口氣？」
「秦時竹通過手下許了不少好處，以幫助訓練、暫借的名義抽走的，這一借，我看就是劉備借荊州――有借無還了。因此，陸尚榮在表面上不在乎，暗地裡對秦時竹很不滿意，抱怨聲不小，當然，在我們面上裝出若無其事的樣子。這次北疆開會很隆重，連遠在山西的藍天蔚都去了，陸尚榮就是不去，只讓柳大年帶隊去了。另外，陸軍部已收到北疆國防軍的正式備案，成立四總部，全面掌管國防軍，但陸尚榮在哪個總部都沒有職務，還是任他地12師師長和空頭副統帥。」
「看來真是有想法了，你給我多加把勁，孫中山這裡也得看好了，馬福祥這兔崽子先不要管他，到時候有機會收拾他。」袁世凱打了個哈欠，「不早了，你也趕緊歇息去吧。」
「是！」趙秉鈞應聲告退，消失在無盡地黑夜中……
袁世凱為了表示竭誠招待孫中山的謙恭，特派唐在禮等官員照料孫中山的起居出行，並有專門侍從歸其排程，孫每次外出，都有人預先安排車馬，準備休息餐膳之所，袁世凱還特意命令巡警總廳，凡是孫中山所經之路，都需軍警護衛，並斷絕交通。
這種安排和今日領導視察時安排清場的效果是一樣地，但動機並不相同。袁、孫兩人都是中國的政治領袖，對人民的真正生活，不會不知，根本用不著遮遮掩掩的下三爛手法，袁世凱並不害怕孫中山看到什麼真相。唯一讓其擔心地是對孫中山地暗殺——萬一孫中山有個好歹，他袁世凱就是渾身是嘴也交待不過去，老袁自己最擅長此道，當然不能給別人這樣的機會。
因此，孫中山每次外出，途中總是空無一人，他也覺得奇怪，反覆打聽後，終於弄明白事情地原委，不高興地說：「鄙人雖系退位之總統，不過國民之一分子，如此尊嚴，既不必要，也不應該。倘若大總統堅持不肯，則鄙人小住一、二日就離去也。」
留著孫中山還有大用，袁世凱只好命令趙秉鈞，對孫中山的保衛轉入暗地，搞「外鬆內緊」了，不過，自國民黨正式成立大會召開後，孫中山出行的機會也少了，每天都不斷有人來拜訪他，有新舊政府官員，有前清遺老，有廣東同鄉，有日本人，也有外國記者，石大人衚衕天天是車水馬龍，讓他應接不暇。除此之外，孫中山還把更多時間花在與袁世凱談話身上，可謂是三日一大宴，兩日一密談，通常談話從下午四點開始，等晚飯後逐步進入高氵朝，不到12點鐘是不會中止的，有時性起，不知不覺會持續到凌晨兩點以後。