來之前。夏海強特意和馬允承商定，騎兵和衛隊由他率領進城，步兵包括炮兵及其它輜重、保障部隊由馬允承率領在城外紮營，以防不測。
在馬福祥的盛情邀請下，夏海強等一干人等在桌子邊落座，開始了宴會。
馬福祥首先舉起一個杯子，「夏將軍，回民篤信伊斯蘭教。根據教義，教徒不得飲酒，故而我們以水代酒，還請您諒解。」
「哎呀！煩勞馬兄費心了。」夏海強微微一笑，「回民風俗，我多有耳聞，自然不會介意。不僅如此，在回部停留期間。我還會命令我的手下不得食肉，以免破壞了貴地地秩序。」
夏海強話一齣口，在座的回人大都愣了一下，他們壓根沒想到這個漢人的將軍能這麼遵守回族地禁忌。
「夏將軍，這就不必了嘛。你們是漢人，自然和我們不同，不用約束自己，不用照這個禁忌地。」
「話不能那麼說。漢人和回人是兄弟，哪有到兄弟家吃飯不尊重兄弟家習慣的？馬兄，你放心，我已命令他們在城外安營紮寨，嚴禁出營帳一步，絕對不會騷擾貴地。」
夏海強這麼一說，在座的回族高層都有些感動，畢竟。漢回百年來仇殺，這種心結不是一下子能解開的，對他們而言，這種表態無疑非常入耳。
「聽我的命令，等會立即給夏將軍的部隊送去宰殺好的牛10頭，羊200只。」馬福祥立即給夏海強送上一份厚禮，隨即又端起那杯水，「我先敬各位遠道而來地諸位一杯。」
夜深了。宴席散了。賓客們早就走了，夏海強也率領騎兵回到了城外地營帳中……
馬福祥還端坐在屋裡。甘肅地處西北，晝夜溫差極大，夏夜的晚上居然有一絲涼意。
「叔父，我回來了。」馬鴻賓走了進來。
「有什麼情況嗎？夏海強的手下有沒有什麼異動？」
「沒有。剛才我送牛羊去時，正好碰上他在查營，藉此機會，我粗略地看了一下北疆軍的營帳。」馬鴻賓滿懷敬意地告訴馬福祥，「我聽說北疆軍一到郊外就開始挖壕溝，立營帳，忙得連飯都很晚才吃上。」
「挖壕溝？」馬福祥大驚，「他們要在此久住？」
「不是，我問過夏將軍了，他們準備休整兩天就朝蘭州進發。」
「那他們挖壕溝幹嘛？」
「他告訴我，他們的部隊，哪怕僅僅過一晚上，也會挖好壕溝，構築好防禦工事的，這是部隊條令所規定的，請我們不要起疑心。」馬鴻賓接著說，「而他地部隊紀律也格外嚴明，說是不讓外出，一個也沒有外出嬉鬧地，全都安安靜靜地待著營帳裡，我去看時，居然還有人在講學，教士兵學文化。」
「真地？」
「真的。」馬鴻賓乾脆地說，「我看過他們教地東西了，不像是今天特意教出來裝給我們看地。我瞅準機會問了個士兵，他說文化要列入士兵考核，考的好可以提軍銜、加軍餉。」
「不是說夏海強是個粗人嘛？他怎麼搞起這些來了？」
「叔父，您誤會了，夏海強脾氣確實有點大大咧咧，但絕對不是粗人，心細得很呢。」馬鴻賓說，「他雖然住帳蓬，但我仔細觀察，看到居然放了六個哨，不僅有明哨還有暗哨，如果外人貿貿然闖進去，只有死路一條。」
「此人確實是個厲害貨色，咱們同他合作這條路走對了。可惜，逵兒一直不識我這個當爹的心思，只會一個勁地直嚷嚷漢回有別……」
「叔父，您不要煩惱，這也不奇怪，要是早幾天，我心裡也有嘀咕。但事情畢竟不是這麼簡單，漢人比回人不知道多出多少，咱們能殺得絕嗎？既然殺不絕，還不如和他們好好相處。就像夏海強這種將軍，對我們回族還是友好的，最起碼懂得尊重我們地風俗習慣。我們要是把他殺了，我們就被動了。這種勾當，決計做不了的。」
「你說得很有道理，就是逵兒不知道能不能聽進去。」馬福祥嘆了口氣，「他因為是我的兒子，自小被別人捧著、寵著，不知道外面的世界有多大。老盯著寧夏這一畝三分地，什麼時候能發達起來？」
「叔父不要過於焦慮，兄弟他年紀還小，等歷練歷練就知道事情的輕重了。」
「也只能這麼希望了。」馬福祥話鋒一轉，問道，「夏海強部的武器裝備如何？你剛才看到了多少？」
「唉，叔父，不是我長他人志氣，滅自己威風。他們武器比我們強多了，別的不說，士兵手中全都是清一色的新毛瑟；我還看到了近20挺馬克沁重機槍，想想咱們昭武軍想方設法才弄來了5挺，心裡就覺得寒酸；炮兵我沒看仔細，但是我粗略掃了一眼，山炮不會少於20門，還有些是我叫不出名字地……」馬鴻賓嘆了口氣，「人家的裝備比我們好，火力比我們猛，連士兵的穿著都強過我們。一律是整齊的夏軍裝，不像我們穿成五顏六色，雜亂無章。」
「那是因為秦時竹有錢，不像咱們寧夏這樣窮鄉僻壤，榨不出油水來。」硬著頭皮聽完侄子的彙報後，馬福祥堅定了決心。
「從他那裡探出什麼口風沒有？他有沒有提議讓我們協助什麼的？」馬福祥問到了關鍵的問題。
「我拐彎抹角地問了一些，他說由於馬安良和我們都是回人，讓我們幫忙可能會使我們難堪，因此就謝絕了。只說那個營帳要多保留幾天，作為飛艇運輸物資的中轉基地，希望我們不要介意。」馬鴻賓解釋道，「本來我也奇怪，他這麼大一支部隊，輜重車輛和人員都很少，我都懷疑他怎麼過來地。要知道這一路過來可都是窮鄉僻壤，特別是糧食和馬料，就是想買也買不著，聽他這麼一說我才明白了。他同時提出，如果方便，希望能在此地就近購買糧食和馬料，他們會按價付錢。事關重大，我不敢貿然答應，推說要和叔父商量，約定明天給他答覆。」
「這是個好機會，你等等，讓我好好想想。」馬福祥陷入了沉思。