「這是真地？」一聽是自己製造的，李春福一臉興奮，「何主任，什麼時候能給弟兄們都鳥槍換炮？」
「這麼急啊？這才剛剛造出樣槍讓你們試驗，還沒定型呢。」
「我看比以前強多了。」李春福對新槍愛不釋手，三步並作兩步走上前去，「大帥，您看，是不是能夠儘快裝備啊！」
「你這個急性子！」秦時竹笑著說，「不是還沒定型嘛，再等些日子吧。」
「那一旦定型了要儘快給我們裝備啊！」李春福不好意思地笑了，「這槍真不錯，真想明天全師兄弟個個有一杆！」
「我說李大師長，你可真是難為我了，你們師都6000號人呢，哪能這麼快，不急，不急，慢慢來。」
「春福，我給你個準信！」秦時竹拍板，「明年過年，一定讓你和馬占山這兩個騎兵師全部用上新槍。」
「那感情好！」李春福「啪」地一個立正敬禮，「多謝大帥，多謝何主任！」
秦時竹在綏遠授旗，南方關於陸軍總長的爭論還在繼續。孫中山既力保宋教仁、陳其美、王寵惠進內閣，也希望黃興當陸軍部長。
3月23日，唐紹儀抵達南京，著手組閣，接收臨時政府移交的權力，實際上是替袁世凱完成政府北遷的任務。沒有參議院的北上。袁世凱光一個總統只能是光桿司令，合法性不足。
當時，南方軍政界都期望黃興繼任陸軍總長一職，可黃興本人卻「清檢一切，決議歸田」。而袁世凱主張由段祺瑞出任陸軍部總長，並再次使出看家本領――唆使北洋軍通電擁段，向南方施加壓力。南方也不甘示弱，以柏文蔚為首。集會表示反對段祺瑞出任該職，唐紹儀對黃興一再挽留，並電告袁世凱，南方軍隊因為黃興之事已出現不穩跡象，力勸讓黃興繼任。
眼看陸軍總長席位的爭執仍相持不下，唐紹儀擔心問題激化，便以南方非黃興不可，致電勸說袁世凱改派段祺瑞為總參謀長。袁世凱回答得很巧妙。只有淡淡的一句話：「北軍亦為段力爭。」唐紹儀再電北方，勸顧全大局，以便內閣順利組成。這時袁世凱似乎有鬆動，但黃興不想當一個空頭總長，便向唐紹儀提出要有用人權和籌款權。
袁世凱一聽當即就惱了。既然總統職位已到手，都城也隨之北遷，秦時竹等又表態支援，讓他覺得腰板更直了。勃然大怒，突然翻臉：「非段祺瑞長陸軍，世凱即辭總統之職。」軍人出身地袁世凱對軍權的重要性十分清楚，他本來對黃興有戒心，一聽黃興有後續要求，更難以容忍。
25日晚，黃興傳令各軍將校，竭力勸說大家不要為自己再爭。說到最後，聲淚俱下。
同日，秦時竹從綏遠啟程前，拍電報給袁世凱：「段既長陸軍，南方諸軍不可不予妥善安置，時竹竊以為，或任命黃興為陸軍次長統帥南方各軍，或任命為參謀總長而統御之。能更有利於安穩局勢。穩定軍心，……」
袁世凱再回頭想想。也不敢小覷南方軍事力量的存在，秦時竹的電報恰到好處地給了他一個臺階，作為暫時安撫革命黨人的手段，他於27日任命黃興為南京留守，統轄南方各軍，同時答應次長一職，仍舊由革命黨人擔任。一場組閣風波終於宣告平靜。
前往山西地路上，秦時竹和葛洪義一直在討論山西的建設，為了準備這次山西之行，兩人已連續熬夜躲在密室看電腦資料，對山西情況可謂瞭如指掌。
兩人一致認為，山西教育雖比不上沿海，但絕對不落後，起碼比吉林強。庚子年後，岑春煊主政時期就以英國傳教士李提摩太提議，以山西庚子賠款50萬兩興建一所中西大學堂，分為中西兩齋，西齋由英國人敦崇禮任總教習，聘請外籍教師授予新學，實行新式教育。後來還陸陸續續地開辦了不少專門學堂，如1902年恢復的山西武備學堂，次年增設地陸軍小學堂，1908開設地陸軍測繪學堂，同年開辦的高等巡警學堂。1905設立的山西師範學堂，1907設立的山西高等農林學堂和中等實業學堂；1906年的法政學堂、醫學學堂。
山西的中等學堂也頗發達，主要是由書院改造而來，有官立、公立和私立三種，以官立最為發達。1902有3所，次年增加到9所，廢除科舉後，增加到了16所，當然，各地差別很大，以太原公中學堂最優。
令秦、葛兩人吃驚的是：山西去國外留學也為數不少，臨汾人喬義生留學於倫敦醫學院，是最早地留學生，庚子年山西基督教公理會保送孔祥熙去美國留學，是留美地第一人。山西大學堂成立後，得益於李提摩太的幫助，前後一共選送50名官費留學生。山西居然還辦了8所女子學堂，榆次由，潞安、祁縣由渠本翹創辦，後來又有太原的女子速成師範學堂，對女子教育的重視，山西其實走在遼寧前面。
葛洪義問道：「六個一工程是不是要重新檢討一下？」
秦時竹搖搖頭：「這是我地規劃，具體還要看藍天蔚的點頭，我估計不會差很多。只是這人口，實在差距太大了，今年人口，根本不是我們原先認為的1600萬，而是不到1000萬。」
「怎麼會差這麼多？」葛洪義嚇了一跳，「雖然沒有確切的統計資料，也不能差這麼多啊！」
「沒錯，山西人口在光緒三年達到了頂峰，是1600餘萬，但從這年開始，山西發生了兩百多年從未發生地自然災害，特別是‘丁戊大荒’使得人口銳減，糧食價格上漲為原先地五到六倍，在最極端的年份，甚至達到了15倍至多，人民紛紛餓死。旱災一直持續了三年，人口損失不下300萬，這中間更有大量地婦女因為飢餓而被拐賣走。更可怕的是，旱災之後是大瘟疫，三年的瘟疫又造成了200萬多的人口銳減。」
「那也不對啊，這10年過去後，山西總沒有大的災害了吧？」葛洪義不解地問到，「怎麼還會有如此之大地人口損失？照理說人口應緩慢增長才對啊！」
「問題出在鴉片上。災後山西吸食鴉片成風，然後又因為災荒年婦女的大量被拐賣，使得人口一直下降，直到今年的最低點，990萬！」秦時竹沉痛地說，「山西絕對不是人多地少，而是人少地多，光是計算現有荒地，不包括荒坡、荒嶺，僅僅熟荒地就達46000頃，佔全省耕地的11%。而根據英國人的統計，現在要靠農業養活一個人，大概需要4畝以上的農田，全國平均自然是不到的，但山西地平均耕地佔有量卻在4畝以上，說實在地，除了東北三省，就屬山西空曠了。」
「那山西為什麼還這麼窮？民不聊生，比遼寧農民的生活差遠了。」
「還是出在鴉片上，由於人口銳減，清政府又不肯減免稅收，就只好增加每人地稅收負擔，因此，種農田成了不合算的事業，一般老百姓紛紛改種罌粟，山西是中國目前最發達的鴉片產地。鴉片種多了，種糧食就少了，吸鴉片的人多了，能種地的人自然也少了，而且僅有的一點點家產也耗在這個鴉片上。自然窮困潦倒啦！」
「鴉片一日不除，山西一日不寧，但究竟從哪裡下手呢？」