「大人不必煩惱，革命軍雖然佔了不少地方，但他們的損失也不小，短期內我看他們無力進攻。」馮國璋寬慰他，「再說唐山城防也較堅固，2萬餘人，攻雖不能，守則足夠，自保有餘。唐山不失，彼就不能沿京奉線南下威懾京津。」
「朱爾典已派人警告過秦時竹了，讓他的部隊不得攻擊唐山，當然，為了表明上的不偏不倚，也嚴禁我軍進攻唐山以東各地。」袁世凱笑著說，「還是洋人說話管用，秦時竹雖然囂張，也不能完全無視英國人地意見。縱然在表面上說絕口不承認，但在實際上卻是牢牢守住了那條界限。」
「大人，卑職有句話不知當講不當講？」
「但說無妨。」
「卑職以為，可趁機與秦時竹和談，他的條件，我看也可以答應。」
「嗯？」袁世凱猛然瞪大了眼睛，萬萬沒有想到馮國璋居然這麼大膽地說了出來。
「卑職以為，秦時竹的條件，其實和南京方面是一致的，既然這樣，還不如答應他們，兩邊地願望都滿足了。他們也就沒有什麼說頭。」馮國璋看袁世凱沒有反感，順著說了下去，「據我所知，東北方面和南京方面並不和睦，雙方可以說是同床異夢，只不過這個條件上基本一致才勉強維持住了彼此關係，我們答應了他們的條件，就是破壞了他們的合作基礎。大人可以運籌帷幄。利用他們之間的矛盾行事，主動權還在我們手中。」
「我也想過，只是太后和一幫親貴不允。」
「事到如今，也由不得他們允不允了，大人要以菩薩心腸，行霹靂手段！」
「我知曉了，不過這話萬萬不能傳開。」袁世凱很滿意馮國璋地表現，「這話想必你也和各路將領講了吧。他們反應怎麼樣？」
「卑職沒有明說，不過看得出來，他們都惟大人馬首是瞻，部隊您就不用擔心了。」
「這就好，京師還有什麼庫存軍火。多給他們撥一點，讓他們早日恢復元氣。」
「卑職以為，唐山無礙，但承德危矣。」馮國璋說了他的擔心。「熱河全境失守，只有承德一地，而且兵微將寡，革命軍自然視之為眼中釘，恐欲拔之而後快啊。」
「我知道了，我有分寸，今日談話，萬萬不可洩露半點。」
「是。卑職告退！」
琢磨著馮國璋的話，老袁覺得很有道理，是逼宮的時候了，不過還不到自己出場時，先讓其他人去試試看吧。
首先出場地是袁世凱的心腹謀士梁士詒。他暗中聯絡駐俄公使陸徵祥聯合駐外使臣電請清帝退位。陸徵祥欣然照辦，立即串聯各國使臣發電回國，收電人是外務副大臣胡惟德。
其實在收到陸電前。胡惟德已知曉了內容。上次去東北談判，沒把差事辦好。這次老胡可不敢再捅婁子了。只見他跪在地上啟奏道：「太后，臣接到以駐俄公使陸徵祥為主的駐日、美、英、德、荷、法等國公使的電報，此事重大，特來稟奏太后得知裁奪。」
「是什麼事，就說吧。」
「他們一致要求皇上退位……」
「什麼？！」
隆裕太后驚得瞠目結舌，腦子嗡嗡作響。
小德張把電報交給太后，隆裕定了定神，接過電報，當看到「實行共和，乃世界之潮流，皇上退位為大勢之所趨」時，幾乎昏暈過去，眼前直髮黑。
過了許久，隆裕太后問道：「內閣怎麼看，你們有什麼說法嗎？」
胡惟德說：「臣等不敢評議此事，只等太后和皇上定奪。臣這就告退。」一說完就走出了殿門。
隆裕太后急得哭起來，只說同樣地一句話：「這事如何是好？」
胡惟德出去沒有多久，民政大臣趙秉鈞進來奏報：「太后，全體國務員上奏太后，臣覺得此事重大，不敢聲張，特秘密奉太后知聞。」
隆裕太后接過密奏，上面寫道：「臣等國務員全體恭奉奏太后陛下：南方革匪氣焰熏天，北方黨賊蠢蠢欲動。孫文就臨時總統，各國表親近之態。孫文挾海外之資，延外國之將，領十餘省之眾，欲北伐清室，揚言要‘掃穴犁庭’。我方海軍盡叛，天險已無，何能悉以六鎮之軍，防衛京津？雖效周室之播遷，已無相容之地……」
隆裕頭如炸了似的，眼前一黑一頭栽下，小德張連忙扶住，掐了太后人中，揉了太后胸脯，太后醒了過來。覺得自己失態，看那趙秉鈞時，只五體投地，伏在地上，並沒抬頭。太后又定了定神，讓御前太監捧來茶水，啜了幾口，方才又看那密奏，不看便罷，看後更是如五雷轟頂：
「……東西友邦，有從事調停者，以我只政治改革而已，若等久事爭持，則難免干涉。而民軍亦必因此對於朝廷，感情益惡。讀法蘭西革命之史，如能早順輿情，何至路易之孫，靡有孑遺也……」
隆裕又是眼前一黑，一頭栽下。