袁世凱急於講和，如今，清廷的權力已握在他手上，清廷的滅亡是一蹴而就的事，如果能和南方講和，再順手推倒清廷這棵朽敗的大樹，那麼全國有實力的就只有他自己一人，以全國之力，還對付不了侷促一隅的秦時竹？在吃到朱爾典給的定心丸後，他派遣楊度南下，這是利用後者以前在東京的歷史關係與湖南籍的同盟會中堅分子往來，從中製造對袁妥協的政治氣氛。
19日，楊度到了上海就放出空氣：「革命軍的成敗關鍵在於袁世凱向背如何。袁本人不想做曾國藩或李鴻章。但如果硬逼他走這條路，革命軍成功的可能性就很少了。」但報紙也同時登出了東北方面的訊息：「……我軍奮勇進攻，奪取敵前沿陣地，斃傷俘敵人數千，繳獲槍支彈藥不計其數，我軍損失微乎其微……」作為證據，報紙還隨同刊登了被俘北洋軍和繳獲物資的照片，一時間洛陽紙貴，民眾紛紛傳看。
東北人民政府面向全國招募義勇軍、學生軍的宣傳更加強了：「……熱忱歡迎廣大有為青年踴躍參軍，投身革命，本人民政府提供一切方便……凡志願者，請往武昌、南京和上海三地集中，屆時將有船隻直接送往東北……呼籲廣大人民有錢出錢、有力出力……」大有不把清廷打倒誓不罷休的局面。
此時，藍天蔚正率領第五師、第七師朝建昌挺進。17日中午，大部隊到了朝陽城，稍事休整後又繼續前進，於當天晚上拿下了三家兒和平房兒。19日清晨，部隊又佔領了波羅赤和木頭城子。是繼續按原計劃朝建昌挺進還是別的？北路軍面臨著新的戰略抉擇：
「諸位，建昌已在李旅長控制之下，從昨天開始，大量物資正源源不斷地運往該處，除一部分補充我部外，主要將囤積在建昌城，這裡將成為我們的前進基地。」藍天蔚指著地圖，「到目前為止，北洋軍還沒有發現我軍的戰略意圖，因此我建議修改原定方案，咱們不去建昌和騎兵旅匯合，反而轉道西北，取建平、寧城。」
「師長的意思我贊成，咱們一直跟在李旅長他們後面走啊走，敵人都給打光了，留給我們的僅僅是空城而已，這麼下去，他們能吃上肉，咱們連湯都要喝不上。」七師副師長施從雲立即附和。
對這個意見，夏海強並沒有馬上表態，本來按照他的脾氣，這種只管走路，不用打仗的現狀他也不滿，但秦時竹告誡他多跟藍天蔚學習學習，使得他頭腦比以往都要冷靜地多。
「藍師長的意思莫非是先取赤峰，結果了薑桂題再說？」
「正是，此去赤峰，建平、寧城是必經之路，根據偵查，兩處敵人不多，容易奪取。」藍天蔚在寧城上面用小棒輕輕點了兩下，「然後以寧城為依託，殲滅毅軍主力，如此則赤峰唾手可得。」
五師副師長齊恩遠看了地圖後說：「按照我們的行軍速度，我軍明日可得建平，後天傍晚可得寧城。在拿下建平後，即使毅軍得到情報出發，到寧城也需兩日有餘，我軍有足夠的準備殲敵於城下。」
「如果我們堅持繼續前進，按原計劃與李春福匯合呢？」
「如果按原計劃，我軍將在兩日後到達建昌，再去承德，還有四到五天，更關鍵的是，在這期間，清廷將會察覺我們的舉動，如果命令毅軍從背後撲來，我軍較為被動。」藍天蔚笑著說，「其實去哪邊並不是最重要的，因為無論是赤峰還是承德，城防都頗為堅固，不把敵人誘出來打，我們損失會比較大。」
「敵人有這麼聽話？」
「別人我不敢擔保，但以薑桂題的性格，他會的。」藍天蔚對北洋軍內部人事較為了解，「他是個火爆脾氣，稍微一激，就有可能做出不理智的行為，他的毅軍，我吃定了。」
火爆脾氣？不理智行為？這兩點好像我也有。夏海強想到了自己，心裡更是一凜，幸好藍天蔚是我的友軍，不然，真要和他對陣，那得小心再小心。
夏海強畢竟不笨，他發言了：「我意同時讓李春福佯動，目標直指承德，吸引承德守軍注意，最大限度造成敵人的判斷失誤。」他又道：「藍師長對薑桂題的瞭解我不懷疑，但我以為，還存在著不出來的可能性，為保險起見，騎一旅直撲承德將迫使清廷命令毅軍增援，無論哪種結果，都有可能引蛇出洞。」
「好，這樣就更加了一層保險，咱們立即發電給李春福，取得一致後報告大帥更改作戰目標。」