接到胡惟德的明碼電報，老袁大驚失色，萬萬沒想到秦時竹居然來這一手，怎麼辦呢？他急得在院子裡打轉轉，嘴裡連連叫，「大意啊！大意啊！」
旁邊的內閣成員看他這副樣子，誰都不敢吭聲，只能在那冥思苦想。究竟還是徐世昌資格較老，拿起心愛的紫砂壺咪了一口，不住地嘆氣：「又讓秦時竹佔了空子，慰廷吶，得趕緊想辦法嘍！」
「辦法！辦法！馬上就12點了，我也沒有辦法，總不能答應他們的條件吧。」
「難道還要請示皇上和太后不成？」
袁世凱怒氣衝衝地說：「不用了，這個條件，別說皇上和太后，我都不答應。」
「慰廷啊，還是從南方這邊想想辦法，秦時竹終究是革命軍，現在南方已答應和我們和談，他居然出爾反爾，我看可以用南方來壓一壓。」
「菊人兄有所不知，南方革命黨雖然勉強成一體，但秦時竹根本就不和他們是一路貨色，不要說壓制，連談都談不到一起。」趙秉鈞知道內情多一點，「上回黎元洪要求東北方面停戰時間和他們協調一致，結果連這個都統一不起來，甚至以不承認黎元洪的地位為要挾。」
「看來秦時竹是處心積慮要動手了，大人，咱們不能示弱，一定要在戰場上和他們見個高低。」馮國璋慨然起身，「某願率禁衛軍前去挑戰。」
「不可！京城重要之地，中樞所在，禁衛軍要護衛兩宮怎能輕易出城？」善耆不以為然，「秦時竹此舉，多半是恫嚇，我們只需做好防範即可。」
「菊人兄，你對秦時竹比較瞭解，你以為他意在如何？」
「這個……」徐世昌呆了一會，「對方所提之兩個條件，我方確實難以應允，但我以為，對方其實也不會認為我方會接受，這只不過是他們一個藉口罷了。我思來想去，總覺得秦時竹有大幹一場的計劃，當然具體如何我猜不出來。根據我對他的瞭解，此人老成持重，謀定而後動，沒有十足把握是不會有如此舉動，要嚴加防範啊。」
爭論了半天，閣僚會議也沒有討論出什麼成果，這也不奇怪，畢竟事出突然，誰都沒有足夠的思想準備，商議到最後，一方面給胡惟德發報，讓他火速答覆，盡最大可能延長停火，另一方面通知在山海關方面的曹錕，讓他提高警惕，加強戒備。
等胡惟德收到回電時已是十一點多了，更為不妙的是他還必須把密碼電重新回譯出來，秦時竹比他更早知道袁世凱在電報上說了什麼。
「我方以極大的誠意與貴方談判，現在卻落得如此光景，秦都督，您要三思啊。」老胡先聲奪人，一點都不象接到最後通牒的樣子。
「該說的都說了，該談的也談了，整整十天，一直原地打轉轉，我不認為有繼續的必要。」秦時竹突然又覺得胡惟德很可笑，簡直就是自欺欺人，「你是來答覆我們的吧，我不得不提醒胡先生，距離十二點還有一刻鐘多一點，逾期未予答覆，同樣視為拒絕。」
「這樣的要求，我方不能答應。」胡惟德很乾脆。
「那好，十二點起，停戰令失效，仍舊進入戰爭狀態。」秦時竹也不客氣。
「告辭了。」胡惟德轉身欲走。
「等等，胡先生。」葛洪義叫住了他，老胡心裡暗喜，莫非還有最後時刻的轉機？
「胡先生，等十二點一過，你就不是清廷的和談代表了，為了安全起見，請呆在公館裡，哪裡也不要去，不然出了什麼意外，我不能負責。」
沒想到居然是這個，胡惟德氣得渾身發抖，「你……你們，居然敢軟禁我？」
「請不要誤會，這是為你好，公館門口我會加派衛兵的，請胡先生一定不要出門，以防不測……」
胡惟德氣極，頭也不回的摔門而去……
正在袁世凱討論如何應付時，陸尚榮帶著三人組巡視陣地。整個陣地由四道防線組成，如果以8門105mm榴彈炮為起點，正好構成一個近似120度的扇形面：扇形的底點是榴彈炮遠距離壓制陣地，距離敵前沿陣地12裡，距離敵核心陣地15裡；以扇形的中軸線為分割，左右各30度的地方是75mm野炮構成的中距離壓制陣地，距敵前沿陣地9裡，距離敵核心陣地12裡；再往前，正好是核心中軸的地方，主要由57mm山炮組成近距離壓制火力，距敵前沿陣地6裡。以上三處，都構築了相應的炮兵陣地，每道防線由1個營的步兵防守。革命軍的前沿陣地距離敵軍大約2000米，大約有3000人分佈在20里長的寬大正面上，身後是由37mm山炮、60mm和82mm迫擊炮組成的近距離支援火力。
看見戰士們摩拳擦掌、士氣高漲的樣子，陸尚榮一行都格外高興，打仗嘛，沒有精神不行，看對面北洋軍稀稀拉拉、萎靡不振的樣子，就是不懂軍事的人也知道誰贏面更大。三人聚在前敵指揮所裡，等待著進攻時間的到來，指揮所就設在第一道和第二道防線之間。