也許談話把沈蓉給吵醒了，她醒過來後嘴裡迷迷糊糊地喊著：「我……我想喝水！」
秦時竹趕緊倒了水：「來，蓉兒，喝吧！」，然後用手把她的背部托起來。沈蓉感覺到一陣異樣，慢慢地睜開眼睛想看個究竟，映入眼簾的卻是秦時竹笑吟吟的臉，她以為自己看花了，用手揉了揉眼睛，還是那張熟悉的臉。她喃喃自語，「我不是在做夢吧？」說著，邊用手在自己的臉上狠狠地擰了一把，「哎喲！」一聲叫了出來，「痛！好像不是在做夢！」
「蓉兒，蓉兒，你幹什麼呢？喝水吧，我回來啦！」
「復生！？」沈蓉一下子從床上坐了起來，抱住秦時竹的頭「你沒死啊？我沒在做夢吧？」
「沒有，我好端端地活著呢，這不是在你面前嘛！」
「那……那為什麼他們……他們都說你死了？」情況轉變得太快，讓沈蓉一下子接受不了。
「因為有人搞陰謀，要暗殺我，不得已才假裝死的，蓉兒原諒我好不好？這兩天讓你受委屈了！」
「那……為什麼……你們都要瞞著我，讓我這麼……」沈蓉已泣不成聲，撲在秦時竹懷裡，「你不要再離開我了……」
「好，我答應你，永遠不離開你！」秦時竹愛憐地將她抱得更緊，「你好好休息幾天，我會陪著你的！」
「爹……」在外面轉悠的兩個孩子回來了，「你可想死我們了！嗚，我好幾天沒有看見爹了……」
「好孩子，別哭了，爹不是回來了嘛！乖，我們一家又團圓了！」……
眾人在病房裡說了不少話，這種歡樂的神情對於沈蓉來說，已遠離好幾天了，她多麼想讓自己的丈夫一直這麼陪伴著自己啊，但她是個明白人，對緩急輕重還是分得清的，男人畢竟要以事業為重，尤其秦時竹又處於眼下這個位置，身系萬千幸福，更是分心不得。當聽葛洪義說下午還要和清廷使者談判時，沈蓉就催促他走了。秦時竹點點頭，千言萬語都在那對視的溫柔中得到包容。
路上，葛洪義看見秦時竹一副心事重重的樣子，以為他還是牽掛著沈蓉，忍不住寬慰他：「老大，你別擔心，嫂子休息幾天就會好的。」
「我不是為她擔心，蓉兒雖然憔悴，但主要是傷心過度，現在我活過來了，她的心病也該結了，應該很快能好起來。我在琢磨這個和談怎麼談。」
「這簡單，那天我不是提了兩個條件嘛，咱們繼續圍繞著這個展開。」
「如果一直堅持這個條件，這和談是談不下去的，沒兩天就得談崩，問題是這兩個條件還必須得到堅持，不然也太軟了，對我們在全國樹立威信不利。」
「那給他點什麼好處？換取對這兩個條件的承認。」
「條件倒是現成有一個，支援老袁做總統。南方是求袁世凱做大總統來換取這兩個條件，我們是要逼袁世凱做總統來實現這兩個條件。」
「這有什麼區別嗎？我看還是皇帝退位，老袁做大，無論是求也好，逼也好，都看不出區別。」
「區別大著呢，南方是不敢打，害怕袁世凱手裡的北洋軍，我們不一樣，這個老虎屁股偏要去摸一摸，一定要給袁大頭一個厲害看看，這樣才有我們的地位。」
「所以你一直唱高調，跟南方不合拍？宣佈東北自行其是恐怕也是這個考慮吧。」葛洪義不以為然地說，「要我說，咱們積極努力談，認真準備打，談是目的，打是手段，打是為談服務的，打得狠是為了談得好，對不對？」
「不錯，還有呢？」
「還有就是打是肯定逃不掉了，這次談只是個幌子，用來騙老袁的。」葛洪義有些疑惑，「老袁這麼好騙嗎？」
「老袁就是活曹操，曹操這次不是派了蔣幹來，咱們一定好好利用。」
「恐怕胡惟德要比蔣幹高明不少吧。」
「我又不要老袁殺人，只要爭取幾天時間就夠了，雙方臨時停戰還有幾天？」
「明天夜裡就到期了，不過可以延長，我想延長一次也是有可能的。」葛洪義一看時間趕緊催促他，「大哥，快點，談判時間已到了，張榕他們該等急了，有什麼話晚上再說吧。」