「能否演示我看看？」
「遵命。」秦國鏞一揮小紅旗，停在機場上的一架飛機就起飛了，他指著機場一角上空飄著的一個氣球對老袁說，「大人請看，東南角上空有一氣球，高900尺，直徑逾40尺，內充氣體，故能漂浮空中，待會就以此氣球模擬飛艇，用飛機演示。」
「倘若成功，你是首功。」袁世凱說罷，就拿起望遠鏡望去。只見飛機迅速地接近了氣球，坐在後座上的乘員手拿一個類似炮筒狀的東西，估計就是秦國鏞所說的「五爪倒鉤」。大約飛到距離氣球還有25米的地方，飛機開始了側翼轉向，速度收得較慢，距離更是拉近到了只有20米的地步，只見後座操作員手裡動了一下，可能是按動了一個按鈕，那個炮筒狀的東西里飛出一個物體，由於速度實在太快，距離又遠，無法從望遠鏡裡看出什麼名堂。只見似乎有一根繩連在飛機和氣球之間，飛機有一個外飛的速度，由於繩索和倒鉤的牽扯，氣球被硬生生地扯下一塊來，很快便洩了氣落到地面上。整個過程一氣呵成，絲毫沒有拖泥帶水，速度又快，簡直令人目不暇接。
「好！」袁世凱一拍大腿，高興地直叫，「這下可有辦法對付那該死的飛艇了。前線機場明日或後日就將構築完畢，到時你就率飛機進駐，儘早把飛艇打下來，打下一艘飛艇，我賞你們5萬兩銀子，要是能打下5艘飛艇，我奏明攝政王給你們封爵。」老袁言猶未盡，「今日試驗成功，亦有功勞，賞銀1萬兩。」
「謝大人。」秦國鏞心裡暗笑，面上卻是愈發恭敬。
回去的路上，袁世凱還是興致勃勃，對參謀說：「果然是一物降一物啊，飛艇雖然厲害，總有剋制之物。」
「恕卑職直言，此舉成功機率極小。一來，飛艇不同氣球，可以自由活動，看見飛機飛來，彼可隨意升降，破敵之法可能落空；其二，飛艇裝有機槍，一看飛機接近，必搶先開槍，飛機能否接近飛艇都尚未可知，要想擊落，難上加難，故卑職不看好。」
「你說的也有道理，但目前只有這麼個法子可以試試，前線將士每每受敵飛艇之苦，再無剋制之法，只恐軍心動搖。至於機槍火力，我也知生還機會極小，只希望他們能為國盡忠。」袁世凱嘆了口氣，「就是有去無回，也要試試啊。」
「大人遠見，卑職不如。」參謀聽他把話說到這個份上，也只能聽憑他們盡人事了……
夏海強究竟還是沒能忍住，當天晚上訓練結束後，找了個藉口，把陳若愚弄到自己的營帳裡問話：「若愚，你不好好讀書，怎麼參軍來了？」
「夏叔叔，我積極參加革命，你不表揚我，怎麼還要責備我呢？」
「表揚？我沒記錯的話，你今年還只有17吧？怎麼讓你混進來的？聽叔叔的話，趕緊回家唸書去。」
「我確實是17，不過不是混進來的，而是秦叔叔親口批准，我爹也同意的。」陳若愚驕傲地回答，「他們都同意了，夏叔叔你也該同意吧？」
「真是活見鬼了，你秦叔叔平時最講原則，怎麼讓你這個小鬼開了後門？」夏海強嘟囔著，「就是你義父也著了魔，居然會讓你來參軍。」
「我求了半天我爹才答應的。」聽夏海強提起「義父」兩字，陳若愚想起了自己的親身父親，「我要為我親爹報仇，向清軍討還血債。」
「賢侄，都是我不好，提起你的傷心事了。」看見陳若愚那種悲憤的態度，夏海強連聲罵自己昏了頭，什麼不好提提這個？
「訓練苦不苦？能不能受得了？」
「訓練很苦。但我能堅持住，秦叔叔說了，要練好本事才能上前線殺敵，不然，只能被敵人消滅。」
「那你怕不怕死？打仗可不是小孩子過家家。」
「死，我當然怕。」陳若愚瞪大了眼睛，「不過有比生死更重要的東西，孟子說要殺身成仁，捨生取義，那就說明有比生死更重要的事，我覺得革命大義就比生死更重要……」
「好好！」夏海強一臉苦笑，小傢伙給自己做起思想工作來了，還得再敲打敲打他，「若愚啊，我知道你從小就想做將軍，但沒有一個將軍不是從小兵開始，沒有一個將軍不是一個好兵，你記住了嗎？」
「我記住了，我會刻苦訓練，爭取先做一個好兵。」
「明日開始，就是實彈打靶和投彈練習，這是打仗最重要的科目，一定要好好掌握。如果實在受不了訓練的苦，跟我說一聲，我送你回家，讓你重新唸書去，你爹、秦叔叔那裡我會去解釋，保管他們不會取笑你。」
「不用了，夏叔叔，我一定堅持到底。」
「有志氣！從明天開始，見到我都要喊我師長或長官，我不會因為你爹的關係而照顧你。」
「遵命，夏師長。」陳若愚敬了個禮，然後就回自己的營帳去了……