這些都是事實，有些官員越想越辛酸，趙爾巽也動了感情，「正因為國家多災多難，所以才要你們為國盡忠，而不是動不動就造反、革命，就拿秦時竹你來說，要不是我愛惜你的才幹，你哪有今天？」
「大人是重用了我，不錯，我記在心裡。」秦時竹質問他，「你能保證重用天下所有有用之人？康梁如此大才，百日維新，六君子被腰斬；孫中山滿腔報國熱情，屢屢上書朝廷，無人為之側目；就連袁世凱也以足疾為藉口開缺回籍，大清不亡，天理不容！」
「現在不是重新起用袁世凱了嘛！」
「重新起用？無非是要他延續大清的香火而已，」秦時竹冷笑一聲，「這個世道，不但君擇臣，臣亦擇君！」
「我世受皇恩，絕不背主求榮！」
「不可太過迂腐，廟堂之高，全是昏君在位。倘若有康熙爺、乾隆爺一半英明神武，大清全然不至此。」沈麒昌嘆了口氣，「子孫如此不爭氣，這樣的朝廷，保他何用？」
「胡說，攝政王年輕有為，定能力挽狂瀾！」
「年輕有為？恐怕言過其實吧，別的不說，就看他重用的兩個兄弟，都說載濤是膽小鬼，槍一響，腿就發軟，這個不好妄加評論；洵貝勒我們都見過，大人應該不會沒印象吧？」
「什麼印象？」趙爾巽不太知道。
「東北剛剛開省，洵貝勒代表朝廷前來視察，火車剛在奉天停穩，就傳出口風要三千張貂皮。貂皮確是東北土產，王爺喜歡，底下孝敬一些也應該，可這胃口未免忒大了點吧！要是他要三十張，完全合情合理，立馬供奉；若是要三百張，雖有些貪財，但地方官咬咬牙也就給了，可這一口氣要三千張，你讓別人到哪裡去弄？」秦時竹接著說，「當時奉天所有的貂皮湊一起也沒有三千張，交涉司哀求能否寬限時日？回答居然是什麼時候湊齊，什麼時候他下車。後來地方官實在沒辦法，就找我想辦法，這事還是我老泰山出面幫忙，才搞掂的。」
「對！交涉司熊秉三讓我想辦法，我有什麼好辦法？只能派人，拿了幾十萬現大洋，連夜趕到京城去買，這才湊齊了三千張，不然那個‘三千張’的外號哪裡來的？」沈麒昌忿忿地說，下面有官員差點笑出聲來，趙爾巽用眼神求證，被告知這不是捏造。
「這還不算，我回頭調查後得知，洵貝勒回京後又把那些購之於京城的貂皮退還給了店鋪，換成現洋落入自己口袋。這種人還重用？簡直無法無天！」秦時竹提起來一肚子的火，「奕劻也不是好東西，貪財是出了名的，他和載振被人稱為慶記公司，誰給錢就給誰辦事，都是財奴。」
「這種人要是被我捉到，早喀嚓一下砍了，抄家充公，馬龍潭他們就是下場，」秦時竹繼續苦口婆心地勸趙爾巽，「但您和他們不同，為官素有清名，逢年過節都是我自願孝敬你的，無論是在東北還是在四川為官，我從不曾忘記一次，這總沒有捏造吧。」
趙爾巽無語，還是抬頭說了句，「復生，我要勸你，袁世凱出山，你不是對手，不如趁早歸順，免得悔之無及。」
「真還以為袁世凱能保大清的血脈？不要妄想了……袁世凱一代梟雄，當世曹操，我敢打賭，大清不是亡在我手上，而是斷送在他的手裡。」
「不可能，絕不可能！」
「那就請諸位好好看著吧，我跟你們打個賭，看看我說的是不是真的，不過，為了你們能看到結局，我勸你們還是把飯吃了，留得青山在不怕沒柴燒！」
「好，就打這個賭！」有了秦時竹的這個臺階，趙爾巽樂得騎驢下坡，準備放棄絕食，其餘官員或者有感於秦時竹翁婿剛才說得那番話，或者有感於奉天面臨的革命形勢，亦默默端起飯碗用膳。
秦時竹和沈麒昌相視一笑，這番唇槍舌劍倒是收到了成效……
就在兩人勸解絕食官員之時，劉翼亦在向藍天蔚介紹突圍方案：「要害在於拋棄一切累贅，輕裝上陣，趁我軍猛攻孟恩遠部時，你部不惜一切代價，從正面突圍，開啟口子後雙方會師。」
「如果把裝備都拋棄了，以後作戰怎麼辦？」
「人是最要緊，我們的任務，就是把這幾千號革命同志救出來，軍械、物資丟了還能補充，軍火奉天就能製造，肯定能滿足你們的需要，就是火炮、馬匹也不成問題，只有一個字‘快’，要快——如果後面的部隊包抄上來就麻煩了。」
「好，我立刻下令……」