「攝政王！王爺！」眼看載灃倒下，周圍一片驚呼。
「菊人兄，勞煩你派個得力人去奉天一趟，勸說那秦時竹，只要他取消獨立，朝廷可以封他為東三省總督！」袁世凱又想出軟的一手，「既然他從不是革命黨，又和你有舊，你說話估計會有分量的。」
「慰廷吶，這差事不好辦啊，以我的瞭解，他是不會答應的，不過我還是勉為其難地試試吧！」
入夜的奉天都督府同樣會議不斷，首先是熊希齡彙報財政情況：
「奉天去年總歲入21078896庫平兩（當時排名第四，位居四川、直隸、廣東之後），摺合銀元約29276245元，其中協餉吉林1785456元，協餉黑龍江453328元，通過戶部向關內各省協餉4031128元，其餘為本省開支。行政方面，包括公署、外交、司法、旗務、公用、典禮等方面，一共開支4126408元；民政方面，包括教育、民政、財政、實業、建築、交通等一共為9227654元；最後是軍費開支，包括製造局、新軍、巡防營等，一共開支9652271元。」
「今年呢？」
「今年由於新開了十三種稅，大體上可增收150萬，原先稅額也會有所增長，估計總共能增收230萬左右。」
「今年戶部協餉繳納了沒？」
「大部分已解款，只有最後一筆尾款，按理應該在歲末時上繳的，數目在130萬左右，後來朝廷發來電報說先從裡面開支補給給二十三鎮的軍火，應該還能剩下100多萬吧。」
「這麼說截了軍火，秉三你又能發一筆啦。」秦時竹和與會者會心一笑，「不知吉林、黑龍江兩省如何？」
「吉林去年歲入庫平兩8488606兩，摺合銀元大約11789731元，黑龍江是5400169兩，折算成銀元為7500235元，吉林每年財政年年虧空，去年達到170餘萬，全靠奉天接濟；黑龍江勉強收支相抵，奉天稍微補助一下就可以了。」
「為何奉天能盈餘，而吉林卻要虧空這麼多呢？」
「奉天富庶，人口、田畝都多，自然稅收旺盛，別的不說，都督家的遼陽集團每年上繳稅捐就近900萬。」
「難怪我岳父老嚷嚷沒錢，原來都給你們收去了。」秦時竹大笑，眾人跟著一起笑。
「都督真會說笑，商界誰不知道‘南張北周，關外遼陽’？也只有這樣，都督上回才敢拿100萬的官帖要挾錫良總督。」熊希齡毫不客氣地揭了秦時竹的底。
「不說這個了。」秦時竹趕緊把話題岔開，「吉林怎麼會年年虧損呢？貪汙舞弊很厲害？」
「貪汙舞弊各省都有，吉林自然也不例外，主要就是駐紮在那裡的新軍軍費比較高昂，吉林本身收入有限，又經常駐紮著兩鎮新軍，這可是吃錢的老虎，就咱們奉天，應付一鎮和一協也夠吃力的。」
「現在這兩鎮都不在了，明年的財政形勢應該會好轉吧？」
「也不一定，周師長、吳師長如果就地招兵買馬，恐怕費用不會比新軍少。」
「吳俊升和馬占山馬上要動身去黑龍江，不會就地停留，周師長也不會盲目擴軍。」
「這樣就好，奉天每年三分之一的支出全部開支在軍費上了，這個數目比黑龍江全年支出都大。」
「秉三，我本來想打聽打聽有餘錢沒有，可以支援打仗，想不到情況比我想的還要糟。」秦時竹嘆了口氣，「王永江，你把奉天的稅收情況先說說吧。」
「稅賦分稅和捐兩個部分，前者有工商稅務、清賦、契稅、田賦（旗地和民地比例不等）、鹽釐、官業收入等；後者有鬥秤捐、尺捐、豆餅捐、火車捐、河口糧捐、東邊山貨捐、統捐、礦捐、牙行帖捐、酒斤加價、中江捐、車捐、船捐、硝磺捐、土藥捐……」
「停停停！」秦時竹聽得頭昏腦脹，「這麼多到何年何月才能讀完？」
「都督，這才唸了一小部分，總共林林總總有捐稅129種，再加些亂七八糟的各地常例，恐怕不下300種。」王永江笑了，「我這才報了名字，數目還沒說呢？」
秦時竹已要暈過去了，都說國民黨稅多、共產黨會多，大清的稅也不少啊。
「你這麼念，我們誰也記不得啊。」
「這不礙事，我有詳細清單，請都督過目。」
「還是看這個比較省事。」秦時竹一邊看，一邊問，「有些稅收，一年都不到一萬，只有幾千元，收他幹什麼？」
「都督有所不知，稅額雖小，總是一個獨立名目，再說，往往這些稅集中在幾個或一批人身上，收起來比較容易。」王永江指著其他幾項說，「別看田賦數額大，那要全省一家一戶收過來的，常常有拖欠。」
「拖欠？」秦時竹抬起頭來，「是不是都是小民？總數有多少？」
「小民自然有拖欠的，但一般不敢，因為差役如狼似虎，稍微不中意就要抓進大牢；倒是有些富豪人家，或官宦貴胄，仗著有些權勢，雖然有錢繳納，但還是百般拖欠。我昨天細細盤點了一下，拖欠數加上應合計的利息，總數要突破500萬。」