「海強不可性急。你看，最後通牒十二條里居然沒有吳祿貞！」葛洪義看了最後的署名說，「這裡面一定還有文章！」
「洪義說得不錯，這次兵諫可不簡單。」秦時竹不緊不慢地說：「吳祿貞反對立憲不是要維護清廷，而是因為他一貫主張革命，反對立憲；張紹曾是個真正的立憲派，他要求立憲是真心的，他本人最多算是一個動搖的革命者；藍天蔚是革命派，但他不反對立憲，尤其是現在，既然一時還難以提出革命口號，那麼先提立憲他也是贊成的；盧永祥、伍祥偵、潘矩楹這三個是老北洋系，向來是袁世凱的親信，他們要求立憲其實是要求袁世凱做總理大臣，他們是反對革命的，所以可稱之為假立憲……」
「對我們而言，兵諫中的敵人就是盧永祥、伍祥偵、潘矩楹三人的部隊，吳祿貞、張紹曾和藍天蔚是友軍，關鍵是友軍的三人組也不好處理啊！」秦時竹皺緊了眉頭，「吳祿貞的革命意志最堅定，但他所在的第六鎮卻是老袁的嫡系部隊，中下級軍官還是聽袁宮保的；張紹曾的第二十鎮從各部隊抽調組成，原先擔任統制是陳宧，裡面派系林立，不好控制；藍天蔚所部倒是好辦，但他只有一個協，連其他兩鎮一半的兵力都不到，可以說是勢單力孤。從個人的角度來看，吳祿貞英雄氣概最明顯，號召力和影響力也最大，然鋒芒太露，‘木秀於林，風必摧之’，老袁絕對不會容忍出現這麼個對手，肯定會派人暗殺，歷史上也確實如此，偏他本人警惕性又很低；張紹曾公子哥出身，本人思想進步，但立場不堅定，容易妥協、動搖，缺少血性，歷史上吳祿貞死了，他就碌碌無為，聽任清廷將他解職；藍天蔚是窮苦出身，懂得忍耐，也比較機智，也具備極佳的才華，只是吳、張二人要是倒了，他一個人孤掌難鳴，成不了氣候！」
「等等……你說袁世凱要刺殺吳祿貞？」夏海強問道，「我沒聽錯吧？」
「沒錯。」
「如果通知吳祿貞讓他提防呢？」夏海強開始言語起來，「是不是就能攪了老袁的好局？」
「救得了這次，救不了下次，他的這種性格，缺少對敵人的警惕，甚至認為護衛自己是怯弱的表現，實在是凶多吉少！」秦時竹搖搖頭，「不能將革命希望寄託在個人身上，吳祿貞的事就聽天由命吧。裡面是我們自己的全套方案，你們看後沒意見的話分頭執行。
聽到灤州兵諫的訊息袁世凱又驚又喜，驚的是這件事大大出乎意料，打亂了他的全盤計劃，北方一向是北洋的地盤，南方再怎麼烽火連天，只要北方不亂，局面就掌握在他的手中，所以兵諫給他造成的吃驚不小。喜的是他正好利用這個意外事變作為武器，壓迫清廷接受他的全部條件。他又怕清廷垮臺的太快，會失去可以利用的工具，於是一改推託、敷衍的態度，急忙處理兵諫。
湖北方面也收到了灤州兵諫的訊息，眾人極為振奮，革命軍在漢口的抵抗也愈加強烈，馮國璋急火攻心，面對頗為棘手的巷戰，他拿不出好辦法，只能下令放火，漢口頓變成一片火海。與此同時，雲南昆明新軍起義，蔡鍔等率軍猛攻督署，炮兵近抵轅門，連續轟擊，雲貴總督李經羲被俘，被禮送出境，兩日後成立雲南軍政府，蔡鍔當了都督，雲南全境光復。
面對亂如一鍋粥的局勢，趙爾巽終於坐不住了，於省城召開特別會議，商量東三省的方針，參加者包括巡防營各路統領，諮議局正副議長、巡警局總辦、財政、交涉各司正使、新軍督練公所和製造局總辦等人。
「現在全國大亂，所以召諸位來議論應對之法，諸位對舉事以為如何？」趙爾巽首先拉開議題。
「都是亂臣賊子，人人得而誅之！」馬龍潭咬牙切齒地說。
「這麼簡單就好了！」吳景濂發表了不同意見，「這幾年朝廷大政屢屢讓人失望，此番變亂雖然突然，卻也不無內因……」
「莫非你也想造反？」馬龍潭咄咄逼人，眼光掃視著眾人，「你們想造反，先要問我同意不同意？」
「放肆，大人面前不得無禮！」袁金鎧訓斥他。
「現在不是在商量怎麼辦麼？怎麼自己先吵起來了？」趙爾巽很是不滿，「復生，你有什麼高見，不妨說出來聽聽！」
「我想，造反不造反我們管不著！」秦時竹的第一句話就惹得馬龍潭怒氣衝衝，好容易被坐在旁邊的馮麟閣勸住，「關鍵是我們奉天，東北怎麼辦？別人要鬧由他們鬧去！」
趙爾巽讚許地點點頭，明哲保身是第一要義：「繼續說。」
「諸位，南方北洋軍和革命黨打了起來，漢口變成一片火海，百姓流離失所，生靈塗炭，武昌三鎮一片糜爛。這說明打仗是要不得的，把奉天打了稀巴爛，誰敢擔待？但我們也不能跟著朝廷一條道走到黑，武漢革命黨連洋人都是承認的，我們要是不自量力地去反對，恐怕也討不得好！」
「有理！有理！」幾個立憲派和官僚表示讚許。
「現在灤州兵諫，提出了十二條條件，其中最重要的就是立憲，我們也要因勢利導，加緊準備，不然釀成事變，恐怕在坐的都逃不掉這無妄之災！」秦時竹決意恐嚇一下膽小鬼。
贊同立憲的人還真是不少，秦時竹本人又算是立憲派的領袖，大家的目光都盯著他。
「第一，對老百姓要寬容，不要動不動抓人，社會以安定為主；第二，對革命黨要警惕，不能讓他們鬧騰起來，萬一逮到了也要好言相勸，不可逼上梁山；第三，要通電全國表明我們的態度，我意就是東三省‘保境安民’；第四，要和洋人特別是日本人搞好關係，免得他們找藉口鬧事。」秦時竹不動聲色地講了下去，「至於其他再看看再說，先不要急，我們千萬不可搶先表態，否則後患無窮！」
下面一片交頭接耳的討論，看得出來，贊同的居多。