「狠！」夏海強豎起大拇指，「老大現在是黑白兩道通吃啊！」
哈哈哈哈！
前面幾個議題都是輕鬆而過，但輪到夏海燕彙報鐵路建設時，原本輕鬆異常的氣氛又變得有些凝重起來。事情的原委如果追究起來還是出在錫良身上。
急於在東北開啟局面、擺脫徐世昌陰影的錫良與美國駐奉天總領事達成協定，由美國和英國資本承辦修築錦州璦琿鐵路，11月和12月，美國塔夫特政府國務卿諾克斯又分別向列強提出「滿洲鐵路中立計劃」——大意是東三省所有鐵路都讓各國共同投資和管理。
這個異想天開的計劃理所當然地遭到日、俄兩國強烈反對，滿鐵總裁後藤新平極不滿意，連連抗議，甚至專門派人質問是不是禹子謨在中間插手。這便造成了在新洮路建設上的對立，雖然進度並未放慢，但彼此間的誤會沒有那麼容易消除。禹子謨特意從奉天發來電報，希望秦時竹能夠想辦法轉圜，所以夏海燕感覺頗為棘手。
「好！」秦時竹大喜。
「好？」「什麼？」夏海強第一個跳起來。
「我也說好！」葛洪義同樣是笑眯眯的神情。
「你們兩個悶葫蘆裡賣的什麼藥？」
秦時竹興奮地搓著手：「這是我們與錫良劃清界限的好時機。日本要怪也是怪他，折騰不到我們頭上，與我們的聯絡只會更緊密；美國註定要放空炮，勢必在國際上顏面掃地，但會明白試圖撇開遼陽集團想在東北有所作為的幼稚。」
「對！最大的失策便是錫良，估計他現在也是狼狽不堪！」葛洪義笑笑，「這真是搬起石頭砸自己腳！」
「平素錫良都對陳宧言聽計從的，這次怎麼就昏了頭？」周羽愣了。
事實正如周羽所料想的那樣，錫良在這件事上沒聽陳宧的勸告，雖然兩人的情分還在，但關係卻變得有些微妙。素來敏感而警覺的陳宧趁勢就提出想去德國考察軍事，錫良猶豫了一番也就答應了。當然這個訊息還沒有放出，不然秦時竹等人肯定更加樂開懷。
「帝國主義爭奪東北的總趨勢是改不了的，對我們來說，比較現實還是和日本合作，因為它一向比較赤裸裸，不象美國那樣有很多欺騙性，到時候改弦易轍也比較好辦。錫良想打壓我們，但他為所欲為的時機已經過去，東北現在的經濟形勢離不開我們的參與，我們打個噴嚏，他們就得感冒。」
夏海燕緊接著將財政狀況報告一遍，當聽到截止1910年1月總結餘6271582元的數字時，眾人也嚇了一跳。
「這麼多啊？」秦時竹瞪大了眼睛，「都趕上奉天一年財政收入的三成了。」
「這有什麼好奇怪的？」海燕有些不屑，「德國貸款累計到現在已經有1.5億馬克了，遼陽集團每年上繳的稅收佔到奉天財政的四分之一弱，沒這麼多我才奇怪呢？」
「老何干得漂亮！」秦時竹用力拍拍何峰的肩膀，「今年經濟活動怎麼安排？」
「投資方面擬再引進5000萬馬克，大部分和西門子合作生產電氣裝置，一部分用來擴充阜新煤礦的採礦裝置，再幫助三電公司引進最新式的5kw火花式無線電報機數臺和8500門容量的電話交換機。生產方面，太平鎮維持現有規模，
三電公司擴大經營群體，主要就是遼陽方面：去年柴油機和汽油機都已經研製成功，飛艇發動機就是自己生產的汽油機，也嘗試生產了10多臺拖拉機，賣得是一乾二淨，這是今年的重點；鋼鐵方面，去年二期建設完以後，我們已壟斷了東北市場，佔領了黃河以北60%和江南地區30%的份額，今年的重點是開發合金鋼和特種鋼；肥皂、水泥及化工產品完全擁有市場主導權，已取代了本地區的進口貨；榨油裝置暢銷北方5個省份，紡織機械禹子謨剛剛去了江南一趟，簽訂了近400萬的合同。進出口貿易方面，大量出口大豆製品到日本，同時從日本進口紡織品以貨易貨，現在日貨在東北市場上的份額亦已超過英美總和，達到了六成左右；還有就是從美國大量進口石油產品，如汽油、柴油、潤滑油等。如果今年經濟形勢良好的話，總利潤會突破1000萬元。」
「能不能再搞點高精尖的東西？」周羽說，「比如光學瞄準鏡什麼的，我訓練狙擊手也方便一些。」
「有！這個時代自然還是德國貨最好，無論是蔡司還是萊卡都是世界一流的，我看可以生產照相機為藉口生產光學裝置。」何峰想了想又說，「可以再安排鐘錶生產，在中國這是暢銷貨，而且可以培養生產精密儀器的工人。」
「生產全權委託給老何，財政方面也要靈活機動，不能把錢都存銀行裡，最好逐步兌換成現大洋，這樣時局動盪，100萬的硬通貨絕對超過500萬的紙面財富，當然每次兌換時數量可以少一點，免得引起別人懷疑。」
「兌換沒問題，完全可以做到。只是錢堆哪裡呢？」
「還記得當年我們打那個李風成的惡霸吧？他家就有一個地窖，我看放個幾噸銀子都沒問題，關鍵是保密。」秦時竹又說，「今年，我們不僅要增加在經濟上的控制力，在政治上也要主動出擊。年初國會請願活動失敗後，立憲派著手準備設立請願同志會，同時在各省設分會。我們在諮議局裡影響很大，我建議將組織趁勢成立起來，為將來建立政黨作準備。」
「為什麼不和同盟會合作？貌似立憲派都是保守者，都是反動分子。」
夏海強的定論讓秦時竹有些哭笑不得。
「不錯，立憲派是比較保守，但絕不反動。現在形勢已很明顯，左派革命黨激進但不懂得鬥爭策略，本身又四分五裂；中派立憲分子和維新派推動立憲同時對清廷又有幻想，但他們都是社會的頭面人物，影響大，跟我們交情也好，別的不說，生意往來就不少；右派是頑固分子，主要是當權的官僚，人數很少，但掌握主要政權，他們是我們的鬥爭物件。現在跟左派合作風險太大，有被剿滅的危險，中派勢力龐大，立憲活動又得到清廷許可，可以團結；等時機一到，堅決肅清右派。」秦時竹闡述了自己的戰略思考，「這事我讓禹子謨去發動、召集，我和洪義參加就可以了，名字就叫‘人民之友’，一定要把憲政派全部團結過來。」
「我最後再告訴大家一個好訊息。」秦時竹笑著說，「人稱東方萊特的馮如已經被我請來啦，下個月會到我們這裡。我讓禹子謨給他在美國耶魯大學唸書的禹奮進寫了封信，無論如何得把馮如請過來，前兩天禹子謨收到回信，說已談妥，馮如大概下個月能到。」