「新軍？新軍算什麼……什麼東西？不就是仗著練……練了幾年洋操，裝備比咱……咱們好一點嘛！」
「洋操不洋操好處我倒沒看出來，裝備是比咱們好！清一色的套筒槍，還有機槍、山炮。」一提起新軍的新式裝備，葉玉標臉上便有不平之色，「他們可是各種貨色都有，他們都不行，就怕我們也要吃虧。」
「瞧……瞧你這志氣，新軍我……從來都沒放在眼裡，全奉天我最服的就……就是秦時竹，無論手段也好，謀略也好，他……他要是稱老二，沒……沒人敢做大哥。」
「他？」葉玉標的眼神有些不屑，「論官職他和大人您一樣，論資歷還比不上大人，他見了你還不是恭恭敬敬地叫一聲大哥？」
「你……你懂個屁！叫我大哥那是因為我年紀比他大，他……他跟我客氣呢！想當初，一起在奉天陸軍學堂裡讀書的時候，馬……馬龍潭和馮麟閣兩個人鬧騰了半天，也沒把蔣百里轟走，結果沒過幾天卻讓秦時竹給攆走了，你……你可知道為什麼？」
「我不知道啊，我當時也在，我以為是馬、馮兩人鬧的呢？」
吳大舌頭嘿嘿一笑：「趙大人把秦時竹叫去一問，一句‘資歷不夠，還要再加歷練’就讓趙……趙大人把姓蔣的派到德國去了。」
葉玉標心裡一驚：「後來張總辦上位莫非跟這個也有關係？」
「其中關係我說不上來。但你看啊，秦時竹和他拜把兄弟陸尚榮各佔一路，肯……肯定是張大人出力的。後來，秦……秦時竹還保薦何峰做了製造局的總辦，葛……葛洪義做了警務總辦，現在混……混的都不錯吧。」
「這倒是，不然何峰也不會造了槍先給秦統領送去，為了這事，在總督大人那都吵翻了天。」
「吵翻了天？徐大人後來連個責備話也沒有，只說其餘四家每家平……平均分配。哼，馬龍潭和馮麟閣鬧騰了半天，還不……不如我呢？」
「這麼一說我倒是想起來了，這槍還沒分之前先給咱們送了200杆，後來每家明明是100杆的，但我每次去領的時候，何總辦總是多給咱們十幾杆的，子彈也多幾箱，當時我以為您和他有交情，就悶聲不響地收下了，現在想來肯定是秦時竹授意的，不然這何總辦對咱們也沒這麼好！」
「這就對……對嘍！這秦時竹是你敬他一尺，他……他敬你一丈的人，所以我從來不……不去鬧，不也過得很滋潤，要槍有槍，要錢有錢的。去年過……過年，他送……送了你多大的紅包啊？」
「整整五千兩，大人應該比我多吧？」
「這……這回你總算聰明了，他送了我一萬兩，可……據我所知，那馬龍潭和馮麟閣是一兩也沒……沒撈到。」
「吃人家的嘴軟，拿人家的手短，我們都拿了好處，不給他辦事也不行了，不然今年過年的紅包就沒了。這秦時竹，真是會燒香拜佛！」
「會……會燒香拜佛是不錯，可……可你知道為……為什麼從前的趙爾巽、增韞、張錫鑾到後來的徐世昌、唐紹儀這些大人們都這麼器重他呢，這就不……不光是拜佛的本事了。就連日本人那裡他……他都說得上話。」
「日本人為什麼這麼給秦時竹面子？」這是葉玉標百思不得其解的問題。
「這就是人家的本事……不然奉天5路統領，為什麼唯獨他有候補道的頭銜呢？」
「大人說了半天我算是聽明白了，可既然他都比咱們強，為什麼還要讓咱們幫忙呢？」
「這……倒也不是，起碼他的騎兵不如我……我們的，他還真有眼力，上來就挑中騎兵了。這個忙我是幫定了。」
「在商言商，親兄弟也得明算賬，這功勞？」葉玉標又看了一下信，很想瞧出其中端倪來。
「好……好處沒明說，只說戰利品按功勞分配，絕不虧……虧待我們，錢什麼的好說，先送我們3挺機槍，200杆步槍，子彈一批。」
「這買賣值了！」葉玉標興奮地搓著手，「咱們現在一共也就12挺機槍，還沒打就送3挺，這買賣划得來。大人，幹了！」
「那當然！」吳俊升卷著石頭，「這次我……我自己帶隊去，也讓他見……見識我……我吳俊升的本事，讓……讓他知道我……我不是光拿錢……不幹事的主……」吳大舌頭一激動，這舌頭打結越是厲害……
1909年1月2日，載灃以宣統皇帝的名義下詔，「軍機大臣、外務部尚書袁世凱，夙承先朝屢加擢用，朕御極後復予懋賞，正以其才可用，俾效驅馳，不意袁世凱現患足疾，步履維艱，難勝職位。袁世凱著回籍養痾，以示體恤之意。」袁世凱算是到地府門口走了一趟，在取得英國公司朱爾典擔保他生命安全的諾言下，才敢從天津回北京謝恩。隨後，唐紹儀、趙秉鈞等人也相繼受到貶斥。只有徐世昌因為走通了慶親王奕劻的路子，不僅沒有罷官，反而內調擔任了郵傳部尚書。同年二月，原任雲貴總督的蒙古人錫良接任東三省總督，奉天巡撫換成了程德全。徐世昌是看不見剿匪的勝利了，不過匪還是要剿……