「這個……唔。」領事的眼珠子轉了半天才找到他認為恰當的詞語，「我的朋友認為……像火柴這麼小的東西不適宜大量出口，運費很容易吞噬其中的利潤，他想……想……怎麼說呢，他想自己生產。」
「您的意思是？」何峰心裡已經猜到了七八分，面上卻裝作不知。
「他想購買這個技術，嗯，他願意為此付出2萬馬克。」當時一海關兩可兌換3.055馬克，2萬馬克約摺合8000餘大洋，說這個話的時候，領事緊緊盯著何峰，顯得很緊張——他怎麼可能不緊張呢？第一，工業家一共開出了3萬馬克的價格，並且說好，不管領事能還到什麼價格，中間的差價作為他的佣金。
現在領事一怕何峰不同意，二怕何峰索要高價，扭扭捏捏、吞吞吐吐，渾身難受得如同十五個吊桶七上八下。
何峰心裡好笑，嘴上卻說：「2萬馬克？可是我一年的利潤也能達到這個數目啊，賣給了他，我怎麼辦？」
「嘿……何，這個不用擔心，我的朋友願意和你分享中國市場。如果您以適當的價格轉讓這個專利，他將願意在中國合資建設工廠，股份可以商量，中國以外他會另行設立工廠進行生產。」
「嚴格說來我只是總工程師，有關技術轉讓的細節我還得向股東報告。」
「何……」領事臉上一陣抽搐，彷彿下定了決心似地說道，「倘若你能促成此事的達成，他願意付給你3000馬克的酬勞。」
何峰愕然——今兒居然反過來行賄了？
「當然，我的朋友也說這項技術的關鍵在於配方，原理並不複雜，他相信經過幾個月的研究可以分析出一樣的配方來，那時候可就一錢不值了。」
「這是威脅麼？」何峰反諷了一句。
「不不不！這只是我善意的提醒，你想想，轉讓技術對你並沒有什麼損害，反而能獲得一筆不小的佣金……」領事極力辯解。
「我能與這位先生當面談談麼？」
「當然可以……不過，他這幾天去天津了，半個月以後才能回來。」
「沒關係，如果他願意，我可以和他下個月在奉天會面。」
看到領事的臉色有些猶豫，何峰知道對方在擔心什麼，不失時機地鼓搗了一把：「請您放心，您的酬勞我不會忘記的。」為了方便辦事，每次購買裝置何峰都會送給領事一、兩千馬克，作為對他中間牽線搭橋的報酬，此領事也比較識趣，介紹的裝置和技師倒算比較優秀。
這才打消了領事的疑慮。
面對何峰彙報的情況，秦時竹等人陷入了沉思。
賣不賣呢？腳踏車已經與日本人搞了一次，這次輪到火柴，可以想見今後這樣的事情會越來越多。技術創新固然是大好的利潤來源可也會成為各方關注的焦點，一味的圍追堵截是攔不住，如何順應潮流，實現價值最大化便成了要認真思考的話題。
「賣……價格不是最主要的，火柴配方也不算是核心技術。」秦時竹分析道，「如果能把德國勢力引進東北，我們便能夠在面對日本時取得適當的勢力平衡，這對於擴張我們的生存空間是大有幫助的。當然，帝國主義也可能聯合起來絞殺我們，但無論如何，以夷制夷的套路值得一試。」
「我猛然想到，我們現在是守著金飯碗卻討飯吃。」
「此話怎講？」
葛洪義稍微說了兩句，秦、何兩人臉色大變，先是驚愕，後是興奮不已。
「太好了！」秦時竹揮舞著拳頭，「哇呀呀，掘到金山了，怎麼以前就沒想到？」
「不是沒想到，而是自身不夠實力，現在有了迴旋空間便可以施展一番。」葛洪義微笑道，「老大熟讀經典，難道便忘了‘匹夫無罪懷璧其罪’的道理？」
一番議定之後，德國工業家沃恩斯和青島領事魯賓終於秘密抵達了奉天。
「沃恩斯先生，魯賓先生，我很榮幸見到兩位。」何峰滿臉春風，「如果不介意，我可以先陪兩位看看我們的產業……」
於是，所有擁有德國技師的產業，包括煤礦、鐵廠、機械廠都遊覽了一遍，何峰唯獨隻字不提技術轉讓幾字。
沃恩斯是一個相當謹慎的人物，嚴謹中還帶有一絲狡黠，但這幾天的考察卻讓他深為震驚，尤其是德意志同胞在各項產業中扮演的角色讓他誤以為來到了江南製造總局或者漢陽鐵廠，在他眼裡，雖然每一項實業的規模都不大，但彼此配套、構成了一個體系，可見其領導者是卓越而具有見識的。
「親愛的何，我們的生意？」不管是沃恩斯著急，魯賓也惦記著自己的佣金。
「給兩位先生先來杯咖啡。」何峰笑道，「沃恩斯先生有關合作的要求我都可以滿足，但我有一個額外的請求。
「請講。」
「我剛剛被將軍大人任命為機器局總監，再過幾個月我需要去德國一趟採購機器與成套裝置，希望您能夠引薦您在工業界的朋友。」
「當然可以，西門子、克虜伯我都有朋友，不過高層不太多。」
「還有，我希望會見貴國外交部或海軍發展部的高階官員，只要能帶我和他們見上一面就可以。」沃恩斯有些奇怪：「你要見他們幹什麼？」隨後又道：「魯賓，這個恐怕要你出馬……」
上帝啊，看在錢的份上，魯賓嘆了口氣，無可奈何地說道：「海軍發展部恐怕不行，我認識的朋友級別都不夠，最高是個少校；還是外交部吧，我正好要回國述職，可以帶你去見遠東司的道恩先生，他是我的上司，也是我多年的老朋友。只是我不明白你要做什麼，你是個工業總監，應該會見諸如工商、實業界的人士才對啊。」
「如果我說是為了中德兩國的友誼呢？」
「哦，上帝……」魯賓差點把口中的咖啡噴出來，「我越來越不懂你們中國人了。」