聽了回報的秦時竹大笑：「增韞果然膽小如鼠，估計這次定會把搜刮的金銀財寶運過來，海強，你好好‘招待’他，做得隱蔽點，別露破綻，周羽負責去迎接，要配合得天衣無縫。」
「知道，這年頭做土匪還不簡單？！」夏海強賊笑著領命而去。
五天後，秦時竹帶領大隊人馬接到了驚魂未定的增韞，故意問其路上可否順利。
「別提啦，強盜猖獗，攔了車隊，差點沒把我給抓去，後來幸虧周管帶及時帶兵趕到，殺退了盜匪。」增韞哭喪著臉，差點沒當眾哭出聲來——夏海強的演戲能力果然強悍。
「大人受驚了，好好安排酒宴，給大人壓驚。」
席間，秦時竹又問可曾「丟失」什麼東西？
「東西，沒……哦，有，有」增韞吞吞吐吐，「丟了一輛車，裝的金銀細軟，怕是被強盜擄了去了。」
「大人不要心焦，只恨我兵力不足，力有未逮，不然一定給您解恨。」秦時竹一邊解釋，一邊笑眯眯地遞上一張三千兩銀票，「中秋將近，大人抵鎮，無以為報，這點小意思權當孝敬！」
「復生，這怎麼好意思？」看到銀票，增韞心裡舒暢不少，口裡說著不好意思，手指頭已支票捏得牢牢得
「區區禮數，何足掛齒，時竹願為大人效犬馬之勞。」想起那輛兩萬多兩的財寶車，秦時竹不禁暗笑……
隨著增加三營的批覆一下達，秦時竹便立刻整軍備戰。軍火剛撈了一票，還綽綽有餘，但兵員缺口便很明顯，後備營的餘力全部收編還大嫌不足，好在逃難人口龐大，徵得增韞同意後便就地招兵買馬。
由於局勢不妙，投軍之人絡繹不絕，太平鎮附近更是擺開了場子進行入伍測試。被選中的興高采烈，落選的也無話可說，只恨自己福分不夠。在募兵熱潮中，秦時竹也饒有興致地觀看現場測試，有一人引起了他的興趣，只見他騎在馬上上下翻滾，子彈連連射中靶心，一邊又能保持平衡。
「好！」圍觀的人群一片叫好聲，秦時竹也忍不住喝彩。
最後那小夥子縱身一躍，穩穩當當地立在地上，對騎兵主考李春福一抱拳：「大人，您看我這樣中嗎？」
「好好好，只是你一過來便要求做哨官（連長）實屬罕見，恕我無法應承。」看得出來李春福挺喜歡這小夥子，只是覺得對方胃口未免大了些。
「這塊牌子不是寫著量才錄用，人盡其才麼？」小夥子自信滿滿，「我既有能耐，為何不能擔任哨官？難不成非得從頭做起？」
場面陷入了尷尬，李春福被人當眾質問後又急又氣，臉色刷「地」陰沉下來……