來不及細想，秦時竹一個箭步搶出門去，「哐當」一聲，被帶起的凳子栽倒在地。
「出什麼事了？」夏海強、周羽等一干人臉色大變，齊擁而出，倒是葛洪義不忘帶上傢伙。
「啊！」沈麒昌驚訝地合不攏嘴，腦海裡馬上就浮現起去年除夕的險境，難道今年又要故事重演？
沈蓉、郭靜、夏海燕雖然坐著沒動，但心全都提到了嗓子眼……
院子裡，只見一人渾身白雪嶙峋，散發出陣陣白氣，嘴巴大口大口喘氣，額頭上青筋暴跳，身後的馬匹一望便知是疾馳而來的，還大聲打著響鼻呢。
定睛一看，正是前次有一面之緣的張作相，看見秦時竹等人湧出門來，早已一個快步上前，倒頭就拜，嘴裡卻半天說不出個字來。
就在電光火石之間，巡邏的哨兵、看家的護衛已全部湧進院子裡：「秦大人，他說有緊急事，屬下剛要通稟，他已經硬闖進來了！」
「趕緊集合隊伍。」雖然應變仍有紕漏，但陸尚榮此時顧不得訓斥，連忙下令。
「慢慢說，別急，別急……」秦時竹扶起張作相，回頭大吼，「拿酒來……」
「咕咚」幾口，一碗熱酒下肚後的張作相終於緩過勁來，連聲說：「秦大人，不……好了，不……好了，出……事了……」
「出什麼事了？雨亭又被土匪偷襲了？」秦時竹心猛地一沉。
「不是……高……羅鎮，高……羅鎮。」
「任朝武？」
「是！」張作相連連點頭，「今天上午，大股土匪猛撲高羅鎮，任朝武措手不及，營頭全部被打散了，就他一個逃了出來……」
「後來呢？」
「哪裡的土匪？」
「很多，有馮麟閣、三隻眼、杜立山、苑四……各個山頭的人馬都來了……還揚言要去攻打廣寧縣城……」
秦時竹腦袋「嗡」地一下，這一串名字都是新民附近數得出的悍匪，一股已經夠棘手了，現在四、五股匯聚在一起，任朝武勢單力薄又猝不及防，哪裡招架地住，高羅鎮恐怕完了……
「什麼時候的事？」
「今晨五更進匪，日頭時任朝武被打散，下午他逃到了新民街……增大人急了，命令張……張大人帶兵去救廣寧，又怕中了土匪的調虎離山計，急得團團轉，雨亭就想到秦大人這裡搬救兵……」
此時連沈麒昌也站在門外了，雖然鬆了一口氣，但一想到高羅還有廣寧之圍，他一臉凝重：「復生，救兵如救火，快去吧。」
「秦大人，要快啊！廣寧城也沒有多少兵丁，如果讓土匪攻破，上頭怪罪下來，咱們全都吃不了兜著走……」
「好，立刻發兵！」
「周羽！」
「有！」
「你和馬瑞風率一營兵丁守護太平鎮，不得有誤！」
「是！」
「夏海強！」
「在！」