沒料到鬼丫頭嘴裡冒出這一句來，還在那裝作一副謙虛模樣。「討教」是假，掂量秦時竹的才學才是真，知女莫若父，沈麒昌已聽出女兒的言下之意，不免微微一笑。饒是如此，他還是沉穩地斥道：「蓉兒，莫胡鬧，讓各位笑話。」不過說是呵斥，臉上卻無半點惱怒的模樣——心裡多半也贊同耳。
「無妨，無妨。沈小姐要考什麼直說便可。秦某才疏學淺，莫讓小姐見笑了才好。」嘴上這麼說，心裡卻不禁打起了鼓：壞了，來前聽聞沈家小姐向來古靈精怪，聰明才學非一般人士可及。堂堂復興工程總指揮若是真答不上來，可真丟人到家了。
「聽說秦先生文韜武略樣樣精通。」一頂高帽先扣了過來，「小女子就討教個文的，義軍以遇羅山為家，以山為題詠詩一首如何？」
不會吧，這麼高難度？以前秦時竹確也偶發雅興，信筆塗鴉幾句，但真要登大雅之堂只怕不濟，何況是現場應對，怎麼辦？難道秦某人天縱之才的英名今天居然要栽在沈家小姐手中？面上不露聲色，只是淺笑，心裡卻已百轉千回，正折騰千億腦細胞。
怕秦時竹臉上掛不住，沈麒昌趕緊出來打圓場：「復生，小女調皮慣了，讓你見笑了。」
「無妨，有了！」秦時竹主意一定，便胸有成竹地吟誦起來：「就曰《念奴嬌•崑崙》。」
橫空出世，
莽崑崙，
閱盡人間。
飛起玉龍三百萬，
攪得周天寒徹。
夏日消溶，
江河橫溢，
人或為魚鱉。
千秋功罪，
誰人曾與評說？
而今我謂崑崙：
不要這高，
不要這多雪。
安得倚天抽寶劍，
把汝裁為三截？
一截遺歐，
一截贈美，
一截還東國。
太平世界，
環球同此涼熱。
「好詞，好詞！尤其最末那一句‘太平世界，環球同此涼熱。’英雄氣概，豪情萬丈。」馮監生畢竟文學功底深厚，聽著已是拍案叫好。
「秦大哥真是大手筆，讓小女子見識了，先敬你一杯。」沈蓉原本還想看秦時竹的笑話，沒想到詞一齣口，她反倒先折服於詞的意境，想著果然非同凡響。一杯酒下肚，仰慕之意油然而生，一顆芳心撲撲亂跳，連自己都搞不清為什麼，一雙美眸閃閃發亮地望了對方一眼後便飛也似地逃離，兩頰早已飛起兩朵紅雲。
秦時竹連連謙虛，又是一飲而盡，喉嚨卻像是要著起來似的，心裡暗叫僥倖——幸虧毛主席您老人家留下這錦繡篇章，秦某不才，先借用了！只是旁邊的陸尚榮和葛洪義一臉怪笑。
「今天請復生來是有一要事相商。」酒過三巡，菜過五味，眼看時機差不多，沈麒昌轉入正題。
「沈先生客氣，請講，秦某洗耳恭聽。」且聽聽這幾位財爺如何心思。
「如今兵荒馬亂，土匪成群，我欲興辦團練久矣，奈何勢單力薄，力不從心，聽說復生興義軍、保家園、護百姓，聲勢浩大，想請義軍也保護太平鎮百姓。」