「在咱們村南面大概20來裡的地方。」郭寶奇怪地說道，「我早兩年去過，沒聽說那兒有土匪窩啊！」
「嗯？」秦時竹的眉頭擰成一個川字，盯住了急欲立功的匪徒。
「幾位爺，幾位好漢，真的，真的……魏二麻子是去年新住過去的，原本他不在那兒。」另一個土匪也開了竅，「我領你們去，若沒有，你們砍我的頭。」
「寨子裡還有什麼人？」
「沒……沒什麼人了，還有魏二麻子的兩個堂弟，還有……還有……」
「還有什麼？」
「還有幾個他搶來的女人……」
夏海強把拳頭攥得格格響：「老大，咱還等什麼，衝過去滅了他們。」
「先彆著急，咱們開會研究一下。」秦時竹轉過頭交代葛洪義，「將這幾個傢伙好好審訊一番，務必讓他們將知道的都倒出來。」
「得，你們研究吧，我奉命行事就行。」夏海強眼珠子一轉，早盯上了剛剛繳獲的幾匹馬，「我先遛馬過過癮。」復興工程試驗員號稱全方位發展——天上飛的，飛機會開；水裡開的，艦艇、輪船會擺弄；陸上跑的，汽車、坦克不在話下。可碰上馬？乖乖，這都多少年沒見識過馬了？逗得夏海強心裡直癢癢。
「去吧，小心別給我摔下來。」秦時竹知道他的小心思，也不便說破，後者扮個鬼臉，開開心心地走了。
要活命的念頭壓倒了一切，不等葛洪義展示出他的審訊功夫，幾個匪徒如竹筒倒豆子般地全招了。
——雲臺山原本沒什麼山寨，魏二麻子帶著人馬來了後，硬是擄掠了不少人在上山搭屋建房，由於害怕秘密被洩露，寨子完工後這些人都被殺掉並拋屍在山谷裡了；
——魏二麻子的兩個堂兄弟行事之心狠手辣一點也不亞於魏二麻子，劫掠兩個村子，弄點壽禮孝敬馬三爺的主意就是這兩人搗鼓出來的，這兩人均有一杆快利槍，槍法倒是不敢恭維；
——魏二麻子前前後後一共搶了7、8個女人，有幾個不堪ling辱自殺了，有幾個是因為想伺機逃跑被他發覺而幹掉了，從土匪甲身上搜出來的金首飾就是這些女人的物品，魏二麻子為了收攏人心，特意將這些首飾分給了手下；
——魏二麻子做馬匪前前後後大概有10多年了，原先聽說是「李滾刀」手下，有一次打破了一個大戶人家後狠狠撈了一票，他見財起意，殺了「李滾刀」，拉了幾個鐵桿親信到雲臺另立山頭……
「惡貫滿盈的傢伙，讓他這麼死倒便宜他了。」
「幹！務必斬草除根！」
冷不防屋外傳來了馬蹄聲和夏海強的叫聲：「老大、大黑，我回來啦！」眾人湧出去一看，雖然夏海強神氣活現地坐在馬上，但明顯可看出他這一路摔了不少跟斗，衣服、褲子被扯開了兩個大口子；頭上、肩膀上沾了不少青草和泥土，弄得跟雞窩一般……大家見此怎麼也忍不住，全都笑出聲來。
夏海強原本是想炫一下自己的馬術，現在卻被人笑得頭皮發麻。陸尚榮一字一頓地交代任務：「海強……來……來……咱們這樣……這樣……哈……」到最後實在是忍不住，話說了半句就捧腹大笑——這活寶，簡直就是眾人的開心果。
衝擊匪穴的任務完成地很順利，當秦時竹、葛洪義和幾個年輕後生還押著土匪慢慢行路的時候，陸尚榮、周羽、夏海強、郭寶等組成的先遣組已將寨子打了下來。魏二麻子那兩個堂兄弟根本沒什麼提防，聽見山坡上馬蹄響就迎了過來，走到跟前一看不對勁時已經遲了，早被周羽一槍一個送掉了小命，幾乎不費吹灰之力就拿下了匪穴——殺雞用了牛刀！
順著土匪的指點，周羽尋到了魏二麻子藏匿財物的地點，掘出了一堆黃白貨色，看得眾人兩眼放光。望著這堆東西，秦時竹若有所思，喝道：「念在你們罪行尚不嚴重，也能老老實實交代的份上，我饒你們不死。不過這幾天我要辦件大事，怕你們出去走漏了風聲，還得再委屈你們幾天，等風頭過了再放你們走。」
「多謝大爺不殺之恩！」、「多謝好漢手下留情。」一聽性命無憂，眾匪徒喜形於色，連連磕頭。
只有一個說道：「大爺……大爺！我再也不敢為非作歹了，您大人有大量……就收下我吧，只要能吃飽，讓我幹什麼都行……」聽他這麼一說，其餘幾個也醒悟過來，紛紛央求留下。
「留下你們也不是不可以，不過得答應做件事，能辦到麼？」
「能……」、「一定能！」、「決不給大人丟臉！」
秦時竹轉過身去，露出了「欲擒故縱」計劃得逞後的笑容，大手筆的方案已初步醞釀成熟，就等著行動了……