《明實錄》總計約1600萬字，校勘、標點和整理工作非常繁瑣，不是一兩位學者能夠完成的。
寶島那邊，1962年影印紅格本《明實錄》。
北大在1963年拿到寶島影印版，並以此為底本，參校多種版本進行校補。
但在某時期工作中斷。
1977年之後，又重啟此專案。因各種原因，專案組成員變化很大，已經說不清到底有多少人參與。
北大的這個版本，相較於寶島影印版，訂正了萬餘處史實錯漏，還附錄了《崇禎實錄》和《崇禎長編》等史料。
畢竟工程量太大，依舊還存在遺漏，時不時就又被人找出一處。
陳貴良把腳踏車停在教學樓前，正在跟一個同學瞎扯淡。
扯著扯著，陳貴良說：「抱歉，我還要向老師請教問題。」
「那再見。」
「再見。」
揮手告別，陳貴良快步上前，把剛剛下課的王教授給堵住：「王教授好，能向你請教一個問題嗎？」
王教授今年六十歲，明清史研究專家，也是元培班專屬課《中國文明史》的授課老師之一。
他提著公文包，扶了扶眼鏡：「邊走邊說。」
陳貴良立即去推腳踏車，小跑著跟上來：「王教授，關於明英宗復辟的記載，《明史》和《明實錄》為什麼有出入？」
王教授停下腳步，認真打量陳貴良：「你是歷史系研究生？」
「我是元培班的大一新生，下學期您還要給我們上課。」陳貴良趁機套近乎。
王教授稍顯驚訝：「大一新生就看《明實錄》了？」
陳貴良道：「我在寫一部明朝歷史科普。入門級都談不上，專門寫給不熟悉明史的讀者看，希望能讓更多人關心明朝、瞭解明朝，進而吸引他們研究明朝。」
「這個想法很不錯啊，」王教授說，「民間對於明朝確實關注不多，熱度遠遠不如宋清。」
2004年的時候，明朝的網路熱度還沒起來。
陳貴良說：「我在寫作的時候，發現《明史》和《明實錄》有些地方對不上。尤其是最近在查明英宗奪門之變。」
王教授繼續往前走，笑著說：「《明史》關於英宗復辟的內容，捨棄《實錄》而引用野史，所以才會對不上號。」
「為什麼有正史不用，偏偏採用野史呢？」陳貴良表現得非常好學。
王教授解釋說：「因為《明英宗實錄》造假了，而且假得非常明顯。」
「為尊者諱？」陳貴良問。
王教授點頭：「編撰《明英宗實錄》的學者，一邊在為尊者諱，一邊又留下蛛絲馬跡。這些蛛絲馬跡，恰恰又跟多部野史能對上，也跟《明史》的其他列傳能對上。所以，清朝編修《明史》的時候，對這部分內容是認真辯偽過的。明英宗復辟，必是一場軍事政變。」
陳貴良問道：「那景泰帝究竟是病死的，還是被人殺死的？」
「存疑，」王教授說道，「《明英宗實錄》對景泰帝的死，有諸多掩飾之辭。越是這樣掩飾，越讓人懷疑其真相。有野史說是勒死的，但屬於孤證。現在已經難以考辨了，只能說存疑，非自然死亡的可能性很大。」
「感謝王教授解惑。」陳貴良態度恭敬道。
王教授頗為欣慰：「年輕人喜歡研究歷史很難得。你才大一就開始讀《明實錄》，這一點就更是難得。你們元培班可以自由選課，下次多選選我的課嘛。以後有什麼問題，隨時可以來找我。」
陳貴良掏出《明朝那些事兒》前三萬字的列印稿：「這是我寫得那本粗淺科普讀物，還請王教授幫忙斧正。」
王教授拿著書稿邊走邊看：「嘿，你這寫法有點意思。」
陳貴良說：「我發在北大bbs，歷史專業的同學，把這本書評價為幼兒讀物。」
「確實寫得過於淺白，」王教授說道，「有批評你哪裡寫錯的嗎？」
陳貴良道：「這倒沒有。但也有歷史系學生，批評我對歷史事件的評價過於片面粗淺。」
王教授笑道：「這說明你寫得很成功嘛，他們挑不出刺來。你這本書屬於歷史科普入門，本來就不能寫得過於艱深。就算是專業的歷史學者，在給普通學生搞講座時，也會故意講得很淺白，因為不這樣講就沒人聽。」
「王教授謬讚了。」陳貴良說。
王教授問：「寫多少字了？」
陳貴良說：「三十來萬，我打算寫一百多萬字。」
王教授說：「我可以幫你聯絡北大出版社。北大的學術專著有很多，但你這種尊重正史的入門級讀物比較少見，我認為還是可以推廣一下的。等出版的時候，我幫你作序。」
還沒提出要求呢，教授就主動幫忙寫序了？
陳貴良道：「多謝王教授的看重，但這本書已經有出版社看上了。」
「哪家出版社？」王教授問。
陳貴良說：「一家剛剛成立的出版公司。對方很有誠意，保底15%的階梯分成。如果賣得好，最高能有20%的版稅。」
「20%？你不會遇到騙子了吧？」王教授驚訝道。