李長安心裡一咯噔。
完了，許二孃的丈夫都死了十幾年啦。
豈料。
許二孃不假思索。
「好。」
……
城外偏僻海灘。
素波沒過白沙，淺淺漲落。
一隻皮靴突兀踩入。
覃十三抓著一隻公雞，割開喉嚨，仰頭滿飲，唸唸有詞，然後一口將雞血噴入海中。
隨後。
揮舞著兩把鈴刀，且唱且跳，回到了岸上法臺之旁。
法臺前立著一個紙人，額頭寫著許二孃兒子的大名。
左右手又各自牽著另外的紙人，右手的穿著許二孃平日衣裙，左手的帶著一枚品相精良的大食金幣。
許二孃便在法臺下方，既期待又忐忑。
黃尾悄悄挪到李長安身旁，低聲問：「這法事能成麼？」
道士平靜回他：「你找的巫師，我如何知曉？」
「不是怕這廝怕事。」黃尾惴惴不安，「弄了個假把式糊弄咱們麼？」
「不必擔心。」
李長安搖頭，指向海面。
「「龍子」已經來了。」
雞血在水中無聲渲開，將大片海面染成粉紅。
粉紅裡又浮出許多被啃食過的魚蝦屍體，被海浪推上岸，堆積成海水與陸地的分界線，散發出濃濃的惡臭。
覃十三猛地轉身，戟指海面，血滴隨著大喝噴濺：「流離孤魂，還不速速歸來！」
頓見海岸不遠處忽見湧泉，隨著大量淤泥翻滾而出，一個人形自淤泥中站立起來。
那是一個少年人，站在沒腰的海水裡，面容蒼白，渾身溼漉漉的。
「我的兒！」
許二孃一聲哀鳴，踉蹌著撲了過去。
覃十三趕緊把她攔住：「娘子莫急，那些小混蛋可沒這麼好心！」
但許二孃哪裡聽得進，不管不顧只是掙扎，覃十三被抓撓了好幾下，氣得破口大罵。但不敢放人，扭頭衝黃尾吼道：「還不過來幫忙！」
黃尾趕忙過來搭手。
許二孃掙脫不過，只望著兒子哭喊：「兒啊，都是孃的錯，娘不該讓你上那海船。」
兒子似要回答，但嘴唇好似被縫住了。不論神色怎麼焦急、悽苦，也總開不了口。
直到。
他仰起頭，露出脖頸，慘白的皮膚現出一條紅線，而後忽然撕裂開來，成了一條駭人的傷口。
皮肉泡得發白，外翻的口子好似嘴巴開闔，道了聲：「娘。」
許二孃的掙扎驀然一頓，不可置信地張了張嘴，卻啞然無聲，只有眼淚滿面流淌。
也許是看到了母親的悲慟，孩子在海水裡艱難挪動蹣跚過來。
但剛邁出腳步。
衣衫便大片大片突兀染紅，零碎臟器從衣襬下滑出，浮在水面，海水愈加赤紅。每一步，身上便出現大小不一的傷口，片片皮肉隨之剝落，露出森森白骨。
不多時。
少年郎已化作一個血淋淋的骷髏。
可他依舊艱難拖著步子向前。
當他即將邁過「分界線」時，海中忽然響起許多稚嫩卻滿是惡意的笑聲。
緊接著。
一個又一個皮膚烏青、肢體殘缺的童子自海中躍出，撲在少年身上，將他再度拽進了血紅的海水裡。
黃尾回頭大喊：「道長！」
「疾！」
黃符如流光飛擲。
耀眼的金光隨之四下迸射。
李長安已然縱身躍入光芒。
稍許。
金光消卻。
李長安獨立海灘，凝目望著遠處海波深處，海浪清淺，海沙細白。無論少年郎還是鬼童子俱如夢幻泡影，不見影蹤。
「李道長？」許二孃面色慘然。
李長安沒說話，只攤開手掌，唯有一枚骨片以及一塊染血的衣角而已。
……
李長安與黃尾把許二孃送回了家中。
她沒再哭泣，反而神色平靜地開始張羅起飯食。
兩鬼呆在一旁面面相覷。
不論是以道士的灑脫，還是黃尾的狡猾，都想不出如何去安慰一個親眼看到兒子悽慘死狀的母親。尤其是這個母親還是沒結賬的僱主。
只好乾巴巴扯幾句：「阿嫂莫要太費心。」
許二孃自在灶臺忙轉，頭也不抬：「無妨，人總是要吃飯的。」
說著，還把樑上掛著的唯一一條醃肉取下來，打理好一併下鍋。
不多時。
飯肉俱熟。
分出三大碗雜糧飯，淋了醬汁兒，墊上鹹菜，面上鋪了油汪汪一層醃肉。
李長安兩個只客氣了不到一秒，便沒出息地埋頭乾飯。
就像許二孃說的，飯總是要吃的。
吃完，許二孃拿來了報酬，比談好的還多一些。
「還有一樁事須得麻煩兩位。」
「儘管吩咐。」
許二孃又遞來那枚大食金幣，並用染血的衣角裹住。
「勞煩把它還給原主。」
……
宋萬平握住那塊衣角，眼神空洞。
許久。
彷彿才意識到面前還有兩位客人。
他張開嘴，言語在嘴邊打了許多轉，才遲遲問：「二孃，可好？」
「尚且吃得下飯。」
李長安說起許二孃回家後的一舉一動。很快，話鋒一轉，說起她在海邊法事上的遭遇，談及少年的皮肉剝落的場景。
宋萬平的神情變得愈加苦悶，卻不見異色。
李長安凝視著他：「那種傷口不是被海底的魚蝦啃食出來的，而是被利刃一刀一刀割下的。」
旁邊的黃尾茫然，不曉得道士為何說這個。直到他望見宋萬平臉上驚懼、悔恨、麻木兼具的神情，他才意識到一種可能，一種叫他臉上黃毛豎立的可能。
李長安：「你吃了他。」
宋萬平把臉與衣角一起埋進了雙手，身軀開始顫抖，過了許久，才抬起頭來，卻直不起腰桿。
半伏在桌上，講述出關於木樨花號故事的另一個結局。
「年初，船失了期，船主冒險換了航道。才過夷洲不久，冷不丁吹起大風，水一口吞了日頭，天立刻就黑了。越刮越猛，浪滾水湧。轉眼，天不是天，海不是海，只見白瓦瓦的一片山峰，浪頭成群的趕，把船顛來倒去，腳凳、木桶都跳起撲騰。」
「興許是遭了報應，船底當時就漏了水，怎麼也堵不住，我與幾個同鄉只好胡亂搶了只小船，許……他也在小船上。」
「等到海平了，我們還活著，可不知被刮到了哪裡。四周沒有風，沒有云，沒有鳥，也沒有浮木，只有海。我們逃得匆忙，只搶了一箱子財貨，隨身帶著些酒和乾糧。」
「乾糧很快就吃完了，我們又吃了皮條、棉花、麻布。但都不頂用，人很快瘟了，沒力氣划船，海上飄著等死。」
「可我不想死，老大年紀了，沒有娶妻生子，不能讓宋家斷了香火。所以，我提議，按照海上的規矩，抽籤。」
「他中了籤。他當時喝了海水，人已經迷糊了，可仍舊在反抗，幾個同鄉上去按住手腳，他就開始哭，說自己年紀還小，說老母還在等他回家，說我從小看著他長大，他在心裡一直把我當父親……可他抽中了籤。」
他的神情又復平靜，就像是曾經在海船上已經做出某種決定一般。
「我用刀子親手割開了他的喉嚨。」
後續如何，宋萬平沒有再講。
至於海眼的傳說他從何聽來，又如何能描述出死難者的生平，都不得而知了。
他取了一盒子金銀財貨讓李長安轉交給許二孃。
道士又跑了一趟。
可到了許二孃家，怎麼叫門都沒有回應。
心頭頓時有不好的預感，破門而入。
但見許二孃已把自己掛在了那條空下的屋樑上，手裡死死攥著骨片。
至於宋萬平。
他消失了。
拋下了新置辦的宅子，拋下了媒人說好不及下聘的小娘，就這麼悄然沒了蹤影。
有人說，他划著小船在夜裡獨自入海；還有人說，看見他孤身走進了窟窿城。
李長安跑了兩趟，兩邊人都沒了，只留得一盒子財貨無處可去。
左思右想，把財貨交給了華翁，他名聲好，面也大，由他幫著給許二孃和她的兒子辦了喪事，再出面給許二孃張羅著投個好胎。
一來二去，也就沒剩幾個子兒，都被道士拿去換了酒肉，請來在這事兒幫了忙的大夥飽食了一頓。
無論如何。
飯總是要吃的。