皺著眉頭，嘎吱嚼了好一陣。
「我聽聞餘杭城內有十萬戶人家，以一戶五口計算，便有五十萬口，再加上隱戶、流民、僕役、僧道，多少也有七十萬人，照你的說法，這餘杭城內豈不是有三十萬只鬼？！」
黃尾抓了把毛臉：「這倒是沒人數過，不過參差不離。」
「三十萬鬼滯留陽間，與人混居，豈不會擾亂陰……」
李長安啞然。
他想到自己的白日化形以及餘杭超乎尋常的崇鬼風氣——本地的陰陽秩序早就亂成一團了！
「餘杭的城隍？」
「城隍？」喬老頭終於啃完了雞脖子，嘿然一笑，「老頭我在餘杭城活了六十年又死了六十年，就不知道城隍老爺姓甚名誰。」
也就是說餘杭城居然沒有城隍！李長安愈加詫異。三十萬只鬼沒有鬼神約束，居然沒出亂子！
「能出什麼亂子？」喬老頭又撿了根雞脖，「鬼和人都一樣，只有前面有盼頭，誰會想著鬧事？」
李長安不解：「盼頭？」
「鬼還能盼啥？」
喬老頭與黃尾乃至茶棚眾鬼們都齊齊相視一笑。
「投胎唄！」
「只要湊齊了輪迴銀，交給了十三家，便能在餘杭地面上投胎，再世為人。」
「十三家？」
「就是餘杭城十三座香火最盛、菩薩神仙最多的寺廟道觀。」
黃尾越說越亢奮，一對眼珠子在夜裡綠油油發光。
「不問功德，不問罪業，紋銀百兩，即可投胎！」
猛地聽著這等咄咄怪事，李長安一時難免思緒混亂，下意思問了句：「百兩？」
黃尾把問題推給了喬老頭。
「湊輪迴銀的事兒，還得看老喬頭，他可是抬腳就能去投胎的人物。」
「盡胡說！」
喬老頭丟下雞脖子忙忙擺手。
「我那點兒走街串巷收糞的營生能掙幾個錢？每個月要給糞頭抽成，還要買鬼籍，買符籙香燭，要吃，要穿，要住，逢年過節各方面還得打點孝敬，一年到頭落不到幾個子兒在自個兒兜裡。不然，我會住在這雞毛店裡？」
「老小子不老實，我可聽說了。」黃尾笑眯眯伸手比劃了個數字，「你至少攢了這個數！」
喬老頭一個哆嗦，猛地撲上去捂住黃尾的手。
「老弟，你……唉！算了，說實話，老哥哥我就是想再多攢攢。」
「還攢？！」黃尾抽回手，調笑道，「你莫不是要投進哪家高門大戶？」
沒了漏財之危，喬老頭笑呵呵坐回了位置上。
「老弟說笑了，似咱們這等無跟腳的小鬼，別說高門大戶，就是尋常富庶人家，也難輪得上。」
他端起碗「黃湯」，施施然道：「可縱是貧寒之家，也有賢愚之分。」
「若是養不活，給丟進了河裡，倒也算了。但若遇到不講究的父母，似那等好吃懶做、爛賭狂嫖的，恐怕會被牽連一輩子，活著當人不如死了作鬼。」
周圍沒人附和，只有黃尾笑眯眯舉碗。
「老哥哥說得極是。」
……
接下來的時間，大夥兒就著酒菜說著家長裡短。
眾鬼嘴裡的，多是為鬼的艱辛。
在城裡打工做活，不僅要防著人，一旦暴露身份，容易惹來法師；還要防著鬼，概因鬼物中不少持強凌弱、偷雞摸狗之輩。
到了李長安，他只好說起這段時間的往事。
眾人紛紛驚呼。
「那條大蛇死了麼？」
「不曉得，反正我死了。」
「大師死了麼？」
「活著，但跟死了差不多。」
大夥兒唏噓中，李長安正想詢問有何適合自己的營生。誰料，黃尾突然拍起胸脯。
「法嚴大師慈悲為懷，玄霄道長守義重諾。兩位高人都有恩於我等，我雖為小鬼，法師有難，豈能坐視？！」
話裡說得越是大義凜然，越是招致大夥兒古怪的目光。
有恩？
是和尚用月牙鏟把他鏟作兩截有恩？還是道士把他封進酒罈換錢有恩？
他是臉不紅心不跳掏出幾枚銅子拍在地上。
有他起頭，眾鬼也紛紛慷慨解囊，你幾角碎銀，我幾吊銅錢，最後加起來，也有好幾兩銀子。就數黃尾給的最少。
李長安算了算，這裡的錢加上自癩頭劉處「賺」來的，正好能買到便宜的人參。
道士沉默許久，長長吐氣。
「多謝。」
……
故事有講完的時候，酒也有喝完的時候。
長夜漫漫，只剩睡覺。
夜到三更。
李長安忽然自入定中驚醒。
他警惕四顧。
草棚裡，各種臭氣依舊濃郁燻人，各種鼾聲、磨牙聲、囈語聲依舊似嗩吶、鈸鑼交響。
他又將小窗推開一絲縫隙。
外頭雲翳濃重，隱隱的「嘩嘩」聲響不知是哪裡送來的濤聲；遠處朦朧的燈火，是富貴人家在竟夜尋歡作樂。
李長安正懷疑自己是否神經緊繃過頭。
坊間突然犬吠大作。
籠子裡的雞鴨也開始撲騰亂叫。
就連雞毛店中的鼾聲也漸漸平息。
李長安回頭。
瞧見黑漆漆的棚子裡瞪起一雙雙綠幽幽的鬼眼。
「快跑！」
屋外有人大喊。
「查鬼籍啦！」