老兵忙不迭循聲看去，但見江面某處突然冒起一個「大包」，大量赤紅的血水從中湧出。
緊接著。
「啵、啵」的聲響不斷。
整個江面都好似沸騰了起來，伴隨著的，無盡的紅鋪展開來。
不消片刻，大江變作了血河！
老兵倒吸了一口涼氣，耳邊就聽得。
「老丈還是趕緊行船吧。」
那道人笑道：「這毛毛細雨就像是美人兒，初見時涼潤可愛，時日久了便黏得人渾身不爽利。咱們啊還是趕緊去了對岸，找個地方避避雨，驅驅寒氣。」
老兵哪裡敢不依，只得含著滿心驚悸與疑惑，搖開長擼，驅著小船在沸騰的血河中，往對岸行去。
只是當南岸漸近。
他卻忍不住回頭看了一眼。
周身汗毛頓時豎起！
只瞧著，在江心處，隱隱有個鱗爪俱全的龐然大物，在赤紅的江水裡沉浮。
老兵本就心有餘悸，冷不丁一眼，更是嚇了一大跳。
「那就是……」
他舌尖都打起了顫音。
「江神？！」
道人瞥了一眼。
「什麼江神呀。」
他渾不在意。
「一條不成氣候的豬婆龍而已。」
……
待到兩人一驢上了岸來。
此時已然雲歇雨收，天光清朗。
橫江鎖岸的雨霧已經消散，兩岸景緻一覽無餘。
再看江心處。
漫江赤流和那「江神」屍首一併為大浪淘去，只餘江水滾滾東去依舊。
腳踏上了實地，老兵這一口氣才總算鬆懈下來。
「多虧了道長，不然老朽必為那「江倀」所害。」
「同舟共濟而已，當不得。」
道人擺了擺手。
「況且，我這裡還有件事要麻煩老丈哩。」
眼瞧天光放晴，那道人解下了蓑衣，摘下了斗笠，卻露出了一頭和尚般的短髮。
道人或者說李長安，衝著老兵拱手一禮。
「適才聽得老丈家在瀟水城邊。」
「實不相瞞，貧道此行便是去瀟水，正愁無人指路。」
「老丈若是不嫌棄，可否捎帶貧道一程？」
……
近鄉情更怯，不敢問來人。
經過河上那一遭，老兵哪裡還不知道，這道人雖年紀輕輕，但卻不是凡俗之輩，是身懷異術的修士，所以態度難免恭敬而拘謹。
但隨著離家越來越近。
老兵整個人都被回家的緊張、雀躍所充滿，那點拘謹早就不見了，只逮著李長安，一路絮絮叨叨。
說著故鄉的風物，故鄉的人土，村前的溪流，村後的稻田，還有年少時候的荒唐事，以及不知是否在世的舊友……顛三倒四的，腦子裡冒出什麼就說什麼，還一個勁兒地邀請李長安去他家做客。
可真到了故鄉。
一個坐落在山谷裡的小村。
他卻徘徊著不敢靠近。
一會兒問衣著有沒有不得體，一會兒問髮髻是否散亂。就在道士以為他終於摁下緊張，他又慌張問道：這身兵甲會不會嚇到鄉鄰？
可旋即，他又自嘲著笑道：「孑然一身，又哪裡來的衣物更換呢？再說已然衰朽成這幅模樣，又能嚇到誰呢？」
他深吸了口一起，滿懷著期待與忐忑，終於往村子走去。
李長安落在了後面，打量著這個村子。
山間的霧氣散得慢，臨近中午，還是煙籠霧罩的模樣。
村子的一應人物都蒙在霧氣當中，影影綽綽看不真切。遠遠望去，好似些孤魂野鬼飄蕩在海市蜃樓中。
李長安搖了搖頭，牽著大青驢，跟了上去。