「沒什麼，看上去挺精神的。」
「是嗎？我也覺得自己現在的狀態很好——我的女兒是精神醫師，她也認為我的心態很健康。」莫里斯笑了起來，單片眼鏡後面的眼睛一如既往的明亮，笑容中帶著溫和儒雅的溫度。
唯有靈性天賦極高的聖徒與學者，才能從他的笑容、眼神與嗓音中感知到那極難察覺的、早已偏離了人類理智的狂亂與噪聲。
泰德·里爾的目光離開了莫里斯，落在鄧肯身上。
很多很多年前，他與這位歷史上最偉大的探險家曾是朋友。
對於一個精靈而言，跟人類建立起友情是一件需要非常慎重且必須做足心理建設的事情。
但當年的泰德·里爾怎麼也不可能想到，自己的心理建設完全走錯了方向——他該擔心的不是跟短命的人類道別，而是要跟一個永生的亞空間陰影重逢。
幸好，人性的光輝仍然在這道陰影中閃耀——雖然那光輝中充斥著許多他不敢窺探的真理，迴盪著許多他不敢去聽的噪聲。
「我剛才正和莫里斯討論到四神教會的事情，」鄧肯主動開口說道，「我知道將有一次集會，卻沒想到正式訊息來得這麼快。」
泰德·里爾沉默了一下，從懷中摸出一份被精緻火漆印封裝好的信函放在茶几上，推向鄧肯。
「我也不確定你在不在意‘邀請函’這麼個東西，反正學院方舟讓我把這個交給你，」他說道，「這上面已經有了四神教皇的簽名，你可以把這當成是四神教會對失鄉艦隊第一次官方的、正式的示好。」
鄧肯的目光落在那份封裝精美的信函上，伸手將它開啟，從中取出了那份特殊的「邀請函」。
硬質的卡紙上，用漂亮的手寫體寫明瞭四神教會將進行一次「特殊閉門會議」的事項，以及對「失鄉艦隊之主」、「大探險家鄧肯船長」的邀請，內容本身並沒什麼特殊，唯有邀請函末尾那四個閃閃發亮的簽名強烈地吸引著鄧肯的目光。
它們就如黑暗中燃燒的電弧一般刺目——
拉赫姆，塔瑞金，葛莫娜，巴托克。
鄧肯平靜地看著這些名字，竟然覺得一點都不意外。
「這上面說會議會在明天舉行——這麼快？」他收起邀請函，同時隨口說了一句。
「是的，至少從盧恩冕下的態度看，這場集會越早越好，」泰德·里爾點了點頭，「在明天正午之前，四神教會的艦隊就會陸續抵達輕風港附近，所有的巡禮方舟都會出現——那將是一場盛事。」
鄧肯聞言一怔，旁邊的莫里斯則下意識驚呼了一聲：「啊？你的意思是，集會將在現實世界舉行，四位教皇要聚集在這裡？」
「是的，我一開始也以為這將是一場通過靈能共鳴舉行的‘會議’，就像以往教皇和聖徒們舉行的集會那樣，卻沒想到會議要在現實世界舉行，更沒想到……就在明天。」
「對於一場如此重要的‘閉門會議’而言，這幾乎相當於沒有籌備過程，而且巡禮方舟的航行本身也是需要時間的……」鄧肯則若有所思，似乎已經想到了什麼，「所以，最合理的答案是四座巡禮方舟早在今天之前就已經陸續調動到南部邊境附近——甚至在輕風港事件之前，四神教會可能就已經有一個集會計劃，而輕風港的情況只是一個意外的契機，讓他們順勢把集會安排到了這裡，安排到了明天？」
「看來應該是這樣。」
「……最近是出了什麼事嗎？是不是跟最近一段時間教會在邊境海域頻繁的活動，以及那些被集結到‘永恆帷幕’附近的艦隊有關？」
「我知道你說的這些情況，但具體內幕我並不清楚。」
鄧肯有些意外：「就連你這個真理守秘人都不清楚這些事情？」
「我確實不知道，」泰德·里爾搖了搖頭，「真理守秘人和審判官、守門人、護火者一樣，雖然身份上是城邦的最高教會代表，但我們所掌握的也僅僅是城邦的事務，而四座巡禮方舟實際上又是獨立於整個教會體系在執行，四位教皇直接指揮著那些方舟，所有‘秘密’都會被封鎖在方舟艦隊內部，不會與城邦以及城邦之間的教會運轉產生互動，尤其是……那些比較危險的秘密。」
他抬起頭，很認真地看著鄧肯的眼睛。
「這是必要的安全手段。」