林間空地中央，此前因「保護性下沉」而陷入凝滯狀態的、塔蘭·艾爾的心智實體突然眨了眨眼睛——似乎是隨著蠕變日輪的侵蝕消失，他的自我意識終於回到了這一層較淺的夢境裡。
鄧肯與露克蕾西婭第一時間察覺了這一點，不約而同地走向這位精靈學者，後者則在短短兩三秒後清醒過來，錯愕地看著眼前的光景。
一切都和他記憶中不太一樣了——被陽光照耀的森林不知何時陷入了詭異的黃昏，天光中混雜著模糊朦朧的暗影，而許多新的身影則出現在視野內，他一個都不認識（包括已經幾十年不曾見面的莫里斯）。
就這麼茫然地看了一圈之後，塔蘭·艾爾終於激靈一下子，遲疑著開口打破了沉默：「我這情況這麼嚴重呢？」
剛走過來的露克蕾西婭聞言一愣：「你在說什麼？」
塔蘭·艾爾指了指自己，又指著不遠處已經察覺到這邊動靜，正朝這裡走來的海蒂、凡娜與莫里斯，滿臉不可思議：「就一會功夫，怎麼都發展到這麼多人會診了？」
露克蕾西婭表情瞬間抖動了一下，差點沒繃住。
塔蘭·艾爾則還繼續說著：「你們要實在弄不醒我，還是讓我試試自己的辦法吧，‘猝死法’其實還是很管用的……」
露克蕾西婭一聽，立刻開口打斷了這位大學者：「別惦記你的‘猝死法’了，你知道剛才發生了什麼嗎？」
「剛才？」塔蘭·艾爾一臉茫然，「剛才發生了什麼？我只是愣了……」
「黑太陽的爪牙入侵了你的夢境，甚至帶來一個太陽子嗣的投影，」露克蕾西婭一臉嚴肅地說著，同時觀察著塔蘭·艾爾的表情變化，「你完全沒有感知到？要不是我父親及時出現，你留在這裡的心智實體可能已經被戰鬥的餘波破壞了。」
塔蘭·艾爾聽著露克蕾西婭前半段話的時候表情已經跟著凝重起來，但在聽到對方最後一句的時候卻突然一怔，隨後漸漸反應過來，遲疑而驚悚地一邊慢慢朝鄧肯轉過頭一邊開口：「您的……父親？」
露克蕾西婭沉默地點了點頭，鄧肯則儘可能露出一個和善的笑容，朝這位令人尊敬的大學者伸出手：「你可以直接稱呼我鄧肯船長。」
塔蘭·艾爾卻沒有伸手回應，他好像整個人都僵硬了，只瞪大眼睛看著眼前的高大身影，隨後突然猛吸了一口氣，整個人好像劇烈地「抖動」了一下，緊接著身影便消失在森林中。
鄧肯一臉懵逼地看著這一幕，扭頭問道：「這什麼情況？」
露克蕾西婭臉上錯愕也沒輕多少，聽到鄧肯的話之後她愣了兩三秒才終於意識到發生了什麼，神色古怪地開口：「……‘猝死法’管用了。」
鄧肯：「……？」
這時候海蒂與凡娜、莫里斯也剛好走過來，他們本想和甦醒的塔蘭·艾爾大師打個招呼，卻只看到後者憑空消失的一幕，又聽到露克蕾西婭最後的嘀咕，頓時表情各異。
海蒂臉上滿是「這竟然真能行」的驚歎，莫里斯眼神中帶著些許遺憾，只有凡娜的表情是一臉茫然——她是體育生，不太懂這幫心理學專家的操作。
她遇上噩夢都是直接砍穿了跑出來的。
「我本想與塔蘭·艾爾大師打個招呼的，」莫里斯遺憾地說道，「我們已經很多年不曾見過了。」
「他見到你也認不出來的，」海蒂搖了搖頭，「他記憶中你還是個在外求學的年輕人，甚至想象不到你如今有了個女兒。」
莫里斯想了想，一聲輕嘆：「跟精靈打交道就是這樣。」
「看樣子你們把情況說明白了？」鄧肯看了看眼前這三人之間的氣氛，好奇地問了一句。
「說明白了，」凡娜點點頭，又有些無奈地攤開手，「被數落很久。」
海蒂則沒有吭聲，只是忍不住又小心打量著眼前這位「鼎鼎大名」的船長，目光在現場的幾個人之間掃來掃去，也不知道這幾秒鐘裡都瘋狂轉了多少念頭。
露克蕾西婭則沒有關注這邊的情況，她從剛才開始就在仔細觀察著這片「森林」的變化，此時才突然輕聲打破沉默：「就像我猜想的那樣，塔蘭·艾爾甦醒了，但這個‘夢境’本身仍然存在……有別的‘做夢者’，在維持這個地方。」
聽到她的話，鄧肯只是輕輕點了點頭。
因為暫時無法確定這夢境背後的「做夢者」是個什麼情況，再加上這個夢境似乎連線著許多普通人，所以他沒有在這裡「縱火」，但從剛才開始，他就一直在仔細感知著這個地方。
這片看上去無比真實的森林本質上是個夢境，其背後連線著的應該是做夢者的潛意識，而他通過「靈界行走」的方式介入這裡，理論上是可以觸碰，甚至感知到這個「潛意識」的，就像他此前在靈界行走中觸碰那些「星光」時所感知到的情緒和粗淺思維碎片。
然而在這裡，不管他將感知延伸出去多少，不管他「聆聽」得多麼細心，都只能感覺到一片巨大的……空虛。
什麼都沒有，沒有恐懼，沒有思想，森林之外還是森林，大地深處還是大地，做夢者的人格部分全無蹤影，與其說這裡是一個由潛意識製造出來用於保護深層夢境的「屏障」，這片森林給鄧肯的感覺……倒更像是一片混沌的迷霧。