阿狗稀裡糊塗地「哦」了一聲，鄧肯則微微呼了口氣，又回頭看了一眼仍然毫無動靜的魚竿。
早上一條魚都沒釣到。
「一場大戰折騰的，周邊海域短時間內怕是釣不上來魚了，」他遺憾地嘆了口氣，慢慢收拾著釣魚用的東西，「動靜太大，連深海子嗣都不願意靠近這地方了嗎……」
雪莉一聽這話又忍不住抬起頭來：「那咱們是要離開這裡了嗎？您什麼時候把莫里斯先生和凡娜姐姐也從城裡接過來？」
鄧肯停下了收拾釣竿的動作，扭頭看了雪莉一眼：「我有說過寒霜的事情徹底結束了嗎？」
「啊？」雪莉有點發懵，「不是都搞定了嗎？而且您還把提瑞安先生推薦給市政廳了，我還以為您要把後面的事情也都交給他收尾了。」
「確實，我是打算把這座城裡的麻煩事都交給他收拾了——但還有海霧艦隊解決不了的東西，」鄧肯繼續收拾著，隨口說道，「那些東西，得我親自處理，在解決掉之前，失鄉號最好別遠離這裡。」
雪莉仍然沒反應過來：「海霧艦隊解決不了的東西？那是……」
鄧肯垂下眼皮，淡淡看了她一眼：「映象寒霜是從什麼地方來的？」
雪莉想了想，不太肯定地開口：「是……那幫邪教徒從深海里召喚出來的？」
「差不多吧，從深海里召喚出來的——映象寒霜是一個‘產物’，是一個轉化出來的東西，而我們在這個過程中消滅的一切，包括映象寒霜深處的那個祭祀場，本質上其實都只能算是‘召喚物’而已，既然有召喚物，那就有召喚源。」
雪莉終於反應過來，眼神中漸漸浮現出驚愕。
「您是說……海底的東西還在？！」
「如果我的判斷沒錯，靠近海面的一切，不管是那些贗品還是映象城邦本身，本質上都只是力量的蔓延和投影，就如一個不斷從下往上生長的巨大植物，在寒霜剛剛結束的那場惡戰中，我們只是消滅了那失控植物過度生長的樹冠而已，但它的根還在，」鄧肯表情平靜地說道，「別忘了，當年的寒霜女王可是往海里扔了好幾個深潛器才勉強觸碰到那東西的本體——那股力量，在深海中是有‘實體’的。」
雪莉終於坐不住了，她幾乎是蹦了起來：「啊？那豈不是還要潛入深海去跟那玩意兒打一場？要不然它是不是很快就又會弄個映象出來？！」
「很快？那倒不至於，」鄧肯笑著搖了搖頭，「事情沒你想象的那麼嚴重，即便那本體還在，現在也肯定受了重創，我幾乎已經將它的蔓延部分徹底燒盡，剩下的……在失去那些邪教徒的儀式支撐之後，多半正處於一種沉睡或蟄伏的狀態，哪怕真的放著不管，或許也要再等另外半個世紀才會再出問題。」
說到這，他突然停了下來，向著一旁的空氣伸出手去。
「你說對吧，阿加莎？」
一簇幽綠的火焰在鄧肯指尖燃燒起來，並迅速在空氣中跳躍、擴充套件開來，形成了一道旋渦般的帷幕，而在那熊熊燃燒的帷幕中，身穿黑裙、戴著眼罩的盲眼女神官正以祈禱般的姿態站在那裡，雙手握於胸前。
雪莉與阿狗目瞪狗呆地看著這一幕。
「是的，這也正是我們在擔憂的事情，」阿加莎抬起頭，略顯磁性的嗓音聽上去帶著一種空靈，「所有知曉潛淵計劃真相的人都會這麼擔心——我們只是消滅了海面上出現的‘產物’，卻無餘力消滅那可能仍然蟄伏在深海中的‘本體’。」
「我們不可能把它再放五十年，然後等下一次危機出現的時候再重複一遍寒霜保衛戰，」鄧肯說道，「我倒是不介意每一次都出手相助，但戰火中總會多出許多不必要的犧牲者。」
「……現在的寒霜，恐怕沒有餘力再製造那樣的深潛器了，」阿加莎沉默片刻後說道，「不光是深潛器本身的問題，還有下潛所需的其他裝置，資料，人員，物力……所有這些，都不是一個百廢待興的寒霜能拿得出來的。」
「那就儘早做準備吧，去讓你們的市政廳想想辦法，」鄧肯淡淡說道，「如果實在不行，就準備一口可以在深海炸開的鐵棺材，往裡面放一具屍體，我可以通過這種媒介去海底看看情況——雖然臨時化身能承載的力量有限，但只要建立了穩定通道，我應該可以把火焰蔓延到海底。」