「船長，」大副艾登走過甲板，來到正站在甲板邊緣向下眺望的提瑞安身後，「橫幅已經掛出去了，按您說的，儘量顯得友好一點。」
提瑞安嗯了一聲，緊接著卻又抬手指了指下方碼頭地面上那些時不時在海霧號附近駐足停留、不安觀望計程車兵和工人：「但我看他們好像還是挺緊張？」
「不知道怎麼回事，大概這年代的寒霜人都比較一驚一乍吧，」艾登撓了撓光溜溜的腦袋，「要不我去跟手下說一聲？讓他們下去把那些在附近圍觀的都趕走？」
「……不必，」提瑞安想了想，搖搖頭，「父親的吩咐是不要再跟城邦方面起衝突，這種緊張時刻，還是別再刺激這些一驚一乍的寒霜人了。」
艾登聳了聳肩：「好吧，既然是老船長的命令。」
「大家狀態怎麼樣？」提瑞安則在沉默片刻之後突然又問道，「我是說，第二期的水手們。」
「……哎，時隔半個世紀，又一次回到了這個熟悉的地方，」艾登輕輕嘆了口氣，感慨著說道，「說船上一片平靜那是假的——現在基本上每個艙室裡都在討論這次靠岸，在討論跟寒霜海軍再次打交道的事情，連一期的水手都受了影響，在跟他們一起討論。
「有人期待，有人牴觸，但更多的人是茫然，因為此前大家都從來沒設想過這一天會是怎麼個情況，不過……所有人都會支援您的決定，他們在等待您的命令。」
提瑞安一時間沒有說話，只是腦海中彷彿又浮現出了之前在艦橋上看到的那一幕。
女王時隔半個世紀的第二道命令——「保衛寒霜」。
那到底是不是真的？那是女王留下的力量，還是單純的幻覺？
這似乎已經不重要了。
女王曾下令讓海霧艦隊遠離寒霜本島，而現如今，他又帶領著艦隊回到了這裡，或許……女王當年的命令，真的就是為了如今這一天。
「不管怎麼說，我們來此一趟，」提瑞安輕輕呼了口氣，口鼻間撥出的氣體在寒夜中凝成白霧，「這裡的指揮官想招待一下‘戰友’，也好，我也確實應該去跟他們打個招呼。」
「要我陪您去嗎？」
「嗯，另外再多帶幾個懂禮數的傢伙——要提前跟他們說好，這一次，我們不是來打架的。」
「好，」艾登點點頭，接著又忍不住多問了一句，「額，隨行人員還有什麼要求嗎？」
提瑞安想了想：「……正臉比較完整的，四肢連線在軀幹上的，走路不往外掉‘零件’的——就按你的標準來吧，穿上衣服能擋住大部分洞就行。」
「好的，船長。」
港口防務辦公室內，防護總指揮官李斯特正在最後一次整理自己的制服和勳章。
他並非沒有見過大場面，但即便身為一名訓練有素的職業軍人，他也不免會對接下來要面對的「場面」感到一絲忐忑不安。
不是因為場面太大，而是因為前所未有。
他要與海霧艦隊的領袖見面——在持續了五十年的對峙與敵意之後，當年那支從城邦中「叛逃」的艦隊又回到了這裡。
如今城邦中許多地方仍然是一片混亂，執政官的失蹤讓市政廳焦頭爛額，但即便在如此混亂的局勢下，他仍然安排了這場特殊的接待。
因為他知道，如今的寒霜已經經歷不起任何更進一步的損傷，不管市政廳那邊的官員和顧問們怎麼想，他都必須把那支可怕的幽靈艦隊穩住——如果，僅僅是如果，如果要跟那位「大海盜」和解的話，此刻恐怕也是唯一的機會。
繫上最後一枚釦子，李斯特輕輕舒了口氣。
隨後他低下頭，從桌上拿起代表著將軍職銜的新胸章，平靜地注視著上面的每一道紋路。
「……火線晉升啊……也好，總得有人頂上。」
他抬起頭，對著鏡子，仔仔細細地將胸章固定在衣服上。