白橡木號在海面上停了下來，那如影子一般被濃霧籠罩的「黑橡木號」也與它一同停了下來，在後者影影綽綽的朦朧艦影中，彷彿暗藏著一個邀請。
勞倫斯望著那艘船，顯得有些猶豫。
「我們……要派人上去看看嗎？」大副格斯的聲音從旁邊傳來，將勞倫斯從沉思中喚醒。
勞倫斯轉過頭，看著身旁已經跟著自己風風雨雨二三十年的大副：「……你也認出它了，對嗎？」
「……我們最後一次見到它，也是在寒霜附近，」大副望著不遠處的海面，語氣顯得頗為複雜，與勞倫斯一樣，他此刻也仍然被燃燒的綠焰包裹著，身體如幽靈般呈現出虛幻的姿態，「這麼多年了，我們幾個老部下都知道您的情況，卻沒人敢提這件事情……」
勞倫斯沉默了片刻，突然輕聲開口：「還記得不久前，你看到一個人影站在甲板上與我交談嗎？」
大副微微一怔，立刻反應過來：「當時那是……」
「是瑪莎——過去那麼多年裡，只有我自己能看到的‘瑪莎’，」勞倫斯嗓音低沉，他所說出的話卻讓大副漸漸瞪大了眼睛，「這段時間裡，我在船上見到她不止一次，在那座‘匕首島’上探索的時候也聽到了她的聲音……我一直以為，這是因為這片詭異海域在放大我腦海中的幻覺，但現在看來情況並沒有那麼簡單。」
大副慢慢轉過頭，看著籠罩在霧中，保持著緘默與死寂的黑橡木號，過了許久才打破沉默：「這不是幻覺，它就在這裡。」
勞倫斯抿著嘴唇，彷彿陷入沉思，過了幾秒鐘後才突然開口：「打出訊號，看它有什麼反應。」
大副立刻點頭：「是，船長。」
片刻之後，白橡木號船舷上的一組燈光亮了起來。
仍然保持著幽靈化狀態的船員轉動著探照燈前的擋板，向那艘近在咫尺的黑色「幽靈船」打出了一連串有規律的閃光。
勞倫斯站在艦橋上，死死盯著那艘黑色幽靈船的方向，他等待著那艘船給出某種回應——卻又彷彿懼怕著看到它給出任何回應。
「瑪莎……你在那嗎……」
緊張感讓他下意識地抓住了身旁的扶手，同時彷彿自言自語般輕聲嘀咕著。
下一秒，在那片厚重的黑色霧氣中，黑橡木號的甲板上出現了一個晃動的光點，光點在亮了幾秒鐘後熄滅，隨後又亮起來，重複三遍。
「……它回應了，」大副轉過頭，神色有些複雜地看著自己的船長，「您可以先在這裡等待，我派幾個水手先上去看看情況。」
「不，我親自去，」勞倫斯卻擺了擺手，在逐漸平靜下來的表情中，他顯然已經作出決定，「如果這真是因我的心智逐漸失控而引發的某種現象，讓其他水手貿然前往那艘船肯定會很危險……這件事需要我去面對，也只有我能親自解決。」
大副顯然還想說些什麼，然而在已經下定決心的船長面前，他最後還是隻能把勸阻的話都咽回去：「我明白了。」
勞倫斯輕輕點了點頭：「去幫我準備一下吧，提燈，繩索，武器，彈藥，另外還有……」
他突然停了下來，目光望向旁邊不遠處的駕駛臺。
一具乾癟的、穿著舊時代海員罩衫的乾屍正在那裡小心翼翼地、一點一點地朝著旁邊挪動，它藉著駕駛臺的陰影作掩護，努力避免引起其他人的注意，這時候已經快挪到那根絞索旁邊了。