安排莫里斯和凡娜去解決落腳問題果然是個正確選項——這事兒船上其他人可搞不定。
莫里斯走上前，從兜裡摸出鑰匙開啟大門，鄧肯帶著愛麗絲緊隨其後。
進入大門是脫鞋換衣的玄關，隨後便是還算寬敞的客廳，牆壁上貼著略有些發黃的淺紋路桌布，餐廳與客廳相連，另有一間臥室位於餐廳旁邊，通往二樓的樓梯正對著大門，似乎大部分臥室都放在了二樓。
地板踩上去略有些鬆動，發出象徵著歲月流逝的輕微嘎吱聲，樸素的桌椅在陽光下泛著輝光，看不到多少塵土，餐廳的桌子上則可看到一束色彩鮮豔的花束——顯然是布質或塑膠製成的假花。
「這也是房東送來的，據說是寒霜這邊的規矩，房東給新租客準備一束不會在冬天凋零的花，預示著健康和安全。」
「……倒是每個地方都有奇妙的規矩，」鄧肯略帶笑意地說道，「這地方還不錯……而且遠離主幹道，平常應該也會比較清靜。」
一邊說著，他一邊抬起頭，看向二樓：「似乎可以把妮娜和雪莉接過來寫作業，她們在船上已經開始抱怨無聊了。」
凡娜嘴角頓時抖了一下：「……雪莉可能確實在抱怨無聊，但我猜她的目的並不是來城裡寫作業。」
鄧肯擺擺手：「無所謂，她也該努努力了——現在阿狗甚至能大致看懂報紙，雪莉還在跟十二種常見蔬菜的拼寫搏鬥，我對她的未來深感擔憂，再這樣下去她連愛麗絲都追不上了。」
一旁其實並沒比雪莉強到哪去的愛麗絲抓了抓頭髮，露出人畜無害的笑容：「嘿嘿……」
鄧肯面無表情：「我沒誇你——你和雪莉加起來認識的單詞超不過一隻狗並不是一件值得驕傲的事情。」
愛麗絲一時間陷入了卡殼，似乎在仔細思考自己和雪莉認識的單詞加起來到底有沒有超過阿狗，而就在這會功夫，從遠方不斷傳來的隱隱約約的轟鳴聲也終於漸漸止息。
「聲音停下來了……」凡娜側耳傾聽著遠方的動靜。
鄧肯沒有說話，只是藉由那模模糊糊的精神聯絡，感知著艾伊在遠方所探知到的情況。
經過這麼長時間的磨合與適應，現在他與艾伊之間的聯絡已經遠比最一開始要緊密、清晰，在注意力足夠集中的時候，他甚至可以共享艾伊的視野以及部分其他感知，以及藉著艾伊這個跳板，在本體不出動的情況下傳輸一部分力量。
寒霜東部港口區域，胖乎乎的白鴿正站在一座塔樓上，圓溜溜的小眼睛一隻看著煙霧瀰漫的海面，一隻看向港口。
那些在港口上跑來跑去計程車兵以及海面上瀰漫開的黑色「油汙」倒映在它微微跳躍著綠色火光的眼中。
「暫時不必擔心了，」鄧肯收回望向遠方的「視線」，對莫里斯和凡娜輕輕點頭，「一場入侵，但已經被寒霜人攔了下來。」
凡娜臉色微微變了變：「入侵？！」
「如果沒猜錯的話，來自匕首島——寒霜人現在應該已經意識到了問題的嚴重性，那座島上的東西再想出來應該沒那麼容易了，」鄧肯的語氣卻頗為平靜，「現在提瑞安也已經來到匕首島附近，他的海霧艦隊會讓寒霜當局的情緒進一步緊繃起來——不管怎樣，當全城都開始戒嚴之後，隱藏在城裡的湮滅教徒肯定會有所動作，那時候想把他們找出來就簡單多了。」
就在這時，一陣敲門聲突然響起，打斷了客廳裡的交談。
鄧肯有些詫異地看向門口。
剛搬過來就有客人？
「我去開門，」莫里斯說了一句，邁步來到門前，開門之後卻發出詫異的聲音，「你是……」
一個穿著白色厚外套、戴著毛線帽子的小姑娘正站在門口。