「下次再有這種計劃你提前……」凡娜瞪著對面的人偶，但話剛說一半便又咽了回去，一臉疲憊地擺擺手，「算了，不必在意。」
愛麗絲一臉不明所以，不過她剛要開口，便好像又感覺到了什麼，忍不住朝外面看了一眼：「凡娜小姐，我總覺得……好像有人在附近，但看不見人。」
「有人在附近？」凡娜瞬間警覺起來，她並沒有因為愛麗絲平常表現的不靠譜就在這時候放鬆大意，而是立刻繃緊了神經，一邊感知著周圍氣息一邊低聲問道，「什麼位置？」
「就斜對面，那個路燈下面，」愛麗絲也跟著小聲說道，甚至為表示自己的謹慎而蹲在了地上，同時抬起手指著巷口外，「可是我只看見了線，沒看到人。」
凡娜一開始還沒反應過來，只顧著看向愛麗絲手指的方向，過了兩秒才突然一愣，回頭看著人偶小姐：「線？什麼線？」
「就人身上的線啊，大家都有的，從身上飄到天上那種，」愛麗絲比比劃劃，一臉理所當然地說道，「腦袋後面有，手腳上也有……」
說到這她突然停頓了一下，又補充道：「哦對了，鄧肯先生身上沒有——不過他是鄧肯先生，所以很正常……」
愛麗絲說著說著，聲音終於漸漸猶豫著停了下來。
遲鈍如她，也終於注意到了凡娜臉上異樣的表情。
「……你看不見嗎？」這人偶遲疑了一下，想到了唯一的解釋，「額，那我不會嘲笑你的，船長說過，人和人的眼神是不一樣的……」
「……我看不見，但現在不是說這個的時候，」凡娜激靈一下子清醒過來，同時強行把自己的注意力放到不遠處的那根路燈旁，「那些線還在嗎？」
她是知道輕重緩急的。
愛麗絲能看到人類身上漂浮著不可見的「線」，而且她一直理所當然地認為這是正常現象，且其他人也能看到，因為過於理所當然，以至於這件事竟然直到現在才因她隨口一句話而突然暴露出來——這或許正是她作為異常099的特殊力量，也可能背後還有著更復雜、更詭異的解釋，但無論如何，這些事情都不該放在現在研究。
有人隱藏在附近，而且現在他或者他們已經暴露在人偶的視線中了——這件事才重要。
「還在，而且微微左右晃動著，」愛麗絲抬頭看了斜對面的路燈附近一眼，小聲彙報著，但緊接著她又皺了皺眉，「啊，好像少了幾根？」
「少了幾根？」凡娜心中瞬間一凌，而下一秒，警覺便在她心底泛起，多年錘鍊出的戰鬥直覺以及女神賜予的危機預感同時在感知中炸裂，讓她猛然看向了街巷深處的某個位置。
在一片路燈無法照亮的怪異陰影中，黑暗蠕動的影子驟然浮現！
幾乎剎那之間，那裡便浮現出了一個骸骨嶙峋的虛影，緊接著浮現出來的，是一個通過鎖鏈與那骸骨虛影連線在一起的畸形怪胎——
那是一個人，或者至少輪廓上還是個人，然而他的軀體早已扭曲腫脹成了令人觸目驚心的狀態，其皮膚彷彿被烈火炙烤過一般焦黑捲曲，其骨骼錯亂增生，在體表形成了一片片不連續的骨板，尖銳的骨刺在他的後背探出、延伸，宛若某種深海怪物的遺骸，而在那原本應是臉孔的地方，更是隻能看到一片空洞的凹陷，裡面閃爍著暗紅的光暈。
僅僅一個照面，凡娜就意識到了那是個什麼東西——是一個已經與幽邃惡魔實現深度共生，而且將自己的軀體「純化」到極高程度的湮滅神官。
湮滅教徒將自身的血肉之軀視作眾神製造的囚籠，而他們向幽邃聖主效忠的方式，就是不斷利用惡魔力量改造自己的軀體，「純化」自身的形態，這個過程會讓他們身上產生越來越多的惡魔特徵，讓他們越來越不像人類——純化到一定程度的湮滅教徒，其肢體已經變異到哪怕用臨時的變形法術都無法迴歸人形的程度，也無法再在人類社會活動，因此只能依靠下級教徒奉養，但與之相對的，他們也將獲得更加強大的力量，以及與幽邃深海更強烈、更直接的聯絡。
這幫邪教徒果然在盯著這個地方！
凡娜心中閃過這個念頭，而在同一瞬間，她的身體已經高高躍起。
為了在城邦活動，她沒有攜帶那把賜福的鋼鐵巨劍。
但對於風暴女神的忠誠神官而言，「劍」豈是如此不便之物。
空氣在壓縮，水汽在凝結，海與風的呼吸在她手中瞬間壓縮為一柄堅冰利刃——堪堪可用。
「異端！」