麥爾遜教授微微點了點頭，目光卻仍然停留在那個懸吊起來的潛水鐘上。
潛水鐘的外表鏽蝕嚴重，但仍然可以清晰地看到其側面的圓形艙門結構，那艙門現在緊閉著，從送入這間「密室」至今，它都沒有被開啟過。
潛水鐘另一側則可以看到圓形的視窗，那裡鑲嵌著一塊非常非常厚的特種玻璃，但不知為何，那圓窗內部遍佈髒汙，黑乎乎的東西幾乎覆蓋了整面玻璃，以至於根本看不清潛水鐘裡的情況。
只能隱隱約約看到那裡面有一個亂糟糟的空腔，還有些像是液體的東西。
潛水鐘裡面有什麼？
麥爾遜教授自己其實也不止一次產生過這種好奇，然而不管再怎麼好奇，他也沒有一絲一毫要把那艙門開啟的念頭。
潛淵計劃開始的那一年，他十六歲。
他知道有什麼東西可以好奇，有什麼東西必須謹慎。
在思索間，助手的聲音又從身後傳來：「教授，您覺得上面會下令讓我們開啟那道艙門嗎？」
「……平心而論，我一點都不希望收到這樣的命令，」麥爾遜教授搖了搖頭，轉過身看著自己的助手，「勇氣和探索精神讓人類在無垠海上活了下來，但這兩樣特質一旦過了界，就會變成莽撞和死亡。」
助手眨了眨眼，隨後又眨了眨第三隻和第四隻眼睛。
「但我們現在的進度太慢了——如果真跟您預測的一樣，再有另一個潛水器浮上來怎麼辦？」
麥爾遜沉吟片刻，輕輕搖了搖頭：「真到了那時候，要做的恐怕就不只是開啟艙門了——我們得做好直面深海的準備。」
助手看上去似懂非懂。
這名助手還是太年輕了——但話又說回來，在半個世紀之後的今天，又有幾個人還能理解潛淵計劃的恐怖呢？
麥爾遜教授抬起頭，看向那些正在潛水鐘周圍忙忙碌碌的身影。
其中有一些身影似乎跟剛上島的時候不太一樣了。
而另一些身影，則偶爾會讓這位老教授感覺有些陌生。
這處研究設施裡似乎不知不覺多出了許多不認識的身影。
但這沒什麼奇怪的，研究團隊中出現人員調動是很正常的事情，尤其是這種需要多種專家共同參與的複雜特殊專案——一切都非常合理。
那位手中提著黃銅薰香爐的神職者走了過來，在麥爾遜教授面前微微點頭致意。
他手中的薰香爐微微睜開眼睛，偷偷打量著老學者的模樣。
薰香奇妙的氣息在空氣中飄動。
「今日祈福已經完成，」神職者輕聲說道，「我會在明天這個時候再來這裡為機器們祝禱的。」
「辛苦你了，%￥&%@*牧師。」老教授笑著點了點頭，自然而然地稱呼著對方，「如果不是下午肯定還有一堆麻煩事，我應該請你喝一杯。」
「還是先接待將軍吧，」牧師笑了起來，「那可是代表寒霜城邦來這裡‘監工’的大人物。」