就在此時，始終待在旁邊沒有開口的凡娜似乎終於忍不住了，她又稍稍往長桌的方向靠近了一點：「那些異端……他們除了嘗試將您帶出墓園之外，還有別的舉動麼？」
鄧肯抬頭看向凡娜，後者又趕緊補充道：「大概是職業習慣吧，我對那些異端的目的非常在意，就像剛才莫里斯先生說的，正常的湮滅教徒都不會對塵世的血肉之軀感興趣，因此那幾個出現在墓園的教徒才更可疑。」
「你這麼一說，倒是提醒了我，」鄧肯摸了摸下巴，若有所思地說道，「當時我佔據的那具軀殼在離開棺材之後不久就出現了非常詭異的‘崩解’現象，皮膚和肌肉就像乾裂的泥土一樣解體掉落下來，而那些邪教徒對此似乎早有預料……」
凡娜微微顰眉，她思索了很長時間，才突然想到什麼：「所以，關鍵就是您當時佔據的那具軀殼。」
「你的意思是……」
「湮滅教徒對塵世的血肉之軀沒興趣——但如果那並不是一具‘來自塵世的血肉之軀’呢？」凡娜抬起頭，認真看著鄧肯的眼睛，「甚至，那可能根本不是什麼‘血肉之軀’。」
聽著凡娜的分析，鄧肯若有所思：「哦……那這就有點樂子了。」
在闊別許久之後，海霧號終於返回了它的母港。
被浮冰、亂流和迷霧籠罩起來的秘密島嶼邊緣，艦首高昂的鋼鐵戰艦正平穩地停靠在棧橋盡頭，不死人水手們在寒風與薄霧中忙碌著，一部分檢查著船隻的狀態，另一部分則在清點貨物，或指揮著岸上的起重機將沉重的貨箱從船艙吊到岸邊。
海霧號從溫暖的中部海域返航，儘管這一次它沒有帶回勝利的捷報，卻帶回了遠方的禮物和特產——普蘭德當局贈送給「海霧風險投資公司」的美酒與紀念品，還有船長出資採購的菸草、布匹與工藝品，這些玩意兒對於寒冷封閉的隱秘海島而言都是好東西。
不死人雖然已經離開活人的世界，卻也還有著獨立的人格與情感，他們也需要有一定品質的生活，也需要娛樂和嗜好，甚至從某方面講，他們比活人還需要這些東西。
因為他們的靈魂總是感到冰冷而空虛，便更需要文明世界的溫暖造物來填補那些空洞。
大副艾登站在甲板邊緣，認真地將來自普蘭德的上好菸草塞進一個樣式古老的短柄菸斗中，用打火機點燃，叼著菸嘴愜意地深吸了一口。
隨後屏住呼吸，使了使勁兒。
一片氤氳的煙霧從他的船員制服領子、袖口和胸前的口袋縫隙裡四溢位來，讓他的整個上半身籠罩在一片白煙內。
艾登轉動脖子，看了看身邊籠罩的煙霧，又拉開自己的衣領看了一眼。
胸前的彈孔還在冒著嫋嫋青煙。
「溫暖的菸草能填補靈魂中的空洞——但肉體上的空洞是另一回事兒，對吧。」
一個嘶啞暗沉的聲音突然從身後傳來，艾登轉過頭，看到一個皮膚蒼白、身形乾癟的老頭正站在甲板邊緣，老頭身上穿著牧師的袍服，一側頭骨凹陷，對應的半個身子則呈現出彷彿被浸泡在海水中的潮溼質感。
那是海霧號的隨船牧師，威爾。
老牧師唸叨完，拿起小酒瓶湊到嘴邊，仰頭灌了一口。
淅淅瀝瀝的酒液從他那因頭骨凹陷而開裂的臉頰側面流了出來。
艾登看了老牧師片刻，突然冒出一句：「我教你個技巧？你這瓶酒能喝好幾天……」
「技巧不好使，」老牧師搖了搖頭，「主要是噁心，而且第三次開始就泛酸了。」
艾登聳聳肩，拿起菸斗又深深吸了一口，接著再次憋氣，整個人煙霧繚繞。
「其實當不死人也沒什麼不好的，我活著的時候就沒法這麼玩。」
「……心寬真好。」老牧師不由得如此感嘆。