那些有著繁複精美裝飾花紋的燭臺在靜靜燃燒，而它們頂端的火焰卻在海琳娜視野中漸漸升騰起來，隨後搖晃著分裂、蔓延、擴散。
眨眼間，聖堂消失了，聖像消失了，燭臺也消失了，海琳娜的視野中只剩下數不清的火苗——或大或小，或遠或近，或高或低的燭火充斥了她的四周，在一片黑暗混沌的無邊空間中跳躍燃燒著，宛若繁星。
每一簇火苗，都代表著一位聖徒，代表著深海教會鼎盛至今的倚仗。
海琳娜抬起頭，視野中的無數火苗也隨之飛快移動，大量火苗飄動到了遠處，唯有一簇明亮的燭火來到了她的面前，在黑暗中靜靜燃燒。
教皇注視著這簇火焰，耐心等待著。
在她的視線中，那火焰終於漸漸開始抖動，抖動的幅度越來越大，隨後在某一個瞬間，它猛然劇烈燃燒起來，火焰拔高了數倍不止，而一片幽綠的光輝則在火光中暴漲。
整個過程只持續了兩三秒。
火焰恢復了平靜，散發著幽幽綠色，在黑暗中明亮且沉默地燃燒著。
「……真的徹底轉化了。」海琳娜忍不住輕聲咕噥，隨後下意識地抬起手，似乎想要用指尖觸碰那簇靜靜燃燒的火苗。
但她在最後一步停了下來。
黑暗中無數的燭火瞬間褪去，聖堂中的景物也隨之恢復原樣。
海琳娜抬起頭，看向那座覆蓋著面紗、靜靜俯瞰聖堂的女神聖像。
聖像表面微微有光影浮動，岩石雕琢的堅硬外殼彷彿生物般獲得了彈性，那厚厚的面紗下，有蒼白虛幻的氣息一點點逸散出來。
聖像低下了頭，一道道半透明的、靈體般的觸鬚從那蒼白虛幻的煙霧中凝聚，並從面紗邊緣蜿蜒出來，緩緩垂落在海琳娜面前。
觸腕捲曲漲縮著，在等待海琳娜開口。
「您的信使已經上船，並在兩分鐘前被徹底轉化，現在她是失鄉號的一部分了，」海琳娜注視著那些觸腕，平靜而恭敬地說道，「但和之前一樣，她仍然保持著人性與理智，且維持著和信徒群體的靈能聯絡。」
觸腕微微擺動起來，傳出低沉怪異的沙沙聲，中間夾雜著輕柔海浪的聲音。
「是的，我會時常關注她的狀況，」海琳娜說道，「但如果她的精神真的出了問題……比如，呈現出被亞空間侵蝕的跡象，那……」
有兩根虛幻的觸腕更大幅度地擺動著，怪異的沙沙聲中又混雜了一連串人類不可能發出和識別的咕噥聲。
「我明白了，」海琳娜輕輕呼了口氣，低頭說道，「我會盡可能將她‘拉’回來的，而如果事情實在無法挽回，我也會盡量讓她以保留人性的姿態重返您的國度。」
觸腕們輕柔地搖晃起來，發出舒緩的低語，隨後這些虛幻的肢體再度化作蒼白稀薄的霧氣，一點點升上半空。
霧氣重新回到了女神的面紗下，聖像也一點點活動著，再度回到之前平靜俯瞰塵世的模樣。
夜幕低垂，世界之創清冷的光輝已經高懸夜空。
浮冰佔據著海面，粼粼波光中潛伏著險惡的銳利冰鋒，艦首高聳的鋼鐵戰艦在夜航中劈開海浪，在無邊無際的浮冰之海中昂首前進。
大大小小的碎冰就彷彿攝於這艘鋼鐵戰艦的威嚴，在海霧號靠近之前便主動向兩旁退散，在世界之創的冷輝照耀下，海面彷彿破開了一條小徑，鋼鐵的巨獸則在小徑中穿行。
提瑞安站在船頭，眺望著遠方漆黑冰冷的海面，眉頭緊緊皺起。
「我們已經進入冷冽海了，船長，」大副艾登的聲音在夜風中傳來，「大概明天這個時候就能回到母港。」
提瑞安沒有回頭：「寒霜那邊有什麼新訊息麼？」
「探子回報，寒霜當局把那個潛水器轉移到了城邦附近的匕首島，那裡有一座老舊的海洋觀測站，現在被臨時當成了‘第八個三號潛水器’的研究設施，」艾登回答道，「他們似乎還沒有開啟潛水器的艙門——可能是出於謹慎，也可能是在等待更高一級的命令。」
「好吧，那幫廢物起碼還有最基礎的謹慎，」提瑞安輕輕呼了口氣，眉頭卻一點都沒有舒展，「除此之外呢，還有新訊息麼？」
「寒霜城內暫時還很平靜，當局似乎封鎖了關於潛水器的訊息——其實封不封鎖都沒什麼意義，半個世紀前的潛淵計劃，如今根本沒幾個人知道，」艾登說著，搖了搖頭，「比起這個，另一件事看上去和潛水器沒關係，卻似乎值得關注。」
「另一件事？」
「是的，關於……死者回歸的傳言。」