「就昨天，」海琳娜一本正經地說道，眼底隱藏著愉快的笑容，「我與鄧肯船長詳細討論了你的入職流程，我們一直認為這應當是一次正規且有契約約束的人員調動，為此需要有正式檔案留檔。」
這位女教皇說到這停頓了一下，看著凡娜臉上仍然頗為糾結的表情，她不由得笑著攤開雙手：「不然呢？凡娜？你以為我們要怎樣把你送到失鄉號上？點起幾堆篝火，在地上畫滿褻瀆的符號，然後把你綁在木樁上獻祭過去嗎？就像某些黑暗異端在潮溼的洞窟裡把綁來的少女獻祭給亞空間那樣？
「凡娜，我們可是正教，我們是走正規流程的。」
凡娜嘴角抖了抖，心說她一開始還真沒想過這個人員「交接」的細節問題，這時候被對方一提醒，她倒是意識到了眼前這份檔案的合理性，卻因為這流程過於合理而感覺整件事都邪門起來。
她關於自己未來的所有忐忑想象都在這一瞬間被敲了個粉粹——她甚至懷疑自己在失鄉號上會見到一頓豐盛的員工餐，正式聚餐結束之後甚至還會有甲板燒烤……
那可是失鄉號！失·鄉·號！
凡娜眼神里那點怪異全都被海琳娜看在眼裡。
「好了，現在你已經看到檔案，想必打消了最後一點顧慮，」女教皇微笑著說道，「先去休息吧，做一些出發前的準備工作——這份檔案背面還有些更詳細的內容，包括具體的交接時間以及交接方式，你可以回去看一看。」
凡娜就這樣稀裡糊塗地被送出了聖堂。
等年輕的審判官離開之後，聖堂中一時間安靜下來，又過了兩分鐘，瓦倫丁的聲音才打破這份寂靜：「其實我很好奇。」
海琳娜微微回頭：「好奇什麼？」
「到底發生了什麼事情，以至於您突然決定將凡娜送上失鄉號，」瓦倫丁表情略有嚴肅，「我知道您的理由，那理由確實站得住腳，但整件事在我看來……有些過於倉促，您似乎迫切地想要與那位‘鄧肯船長’建立起聯絡，甚至沒有做出足夠的準備，到底出什麼事了？」
「你是個敏銳的人，瓦倫丁，一直都是，」海琳娜靜靜地看了這位對教會效忠多年的老主教片刻，隨後嘆了口氣，「其實這件事很快也就不是什麼秘密了，現在告訴你也無影響。」
她頓了頓，慢慢開口：「你還記得前不久那位鄧肯船長通過凡娜傳達的那份‘警告’嗎？」
「警告？」瓦倫丁略一皺眉，很快想到了什麼，「您是說，關於異象001的……」
「位於邊境附近的精靈城邦‘輕風港’最近傳來了令人不安的訊息，」海琳娜點頭說道，「‘海中女巫’露克蕾西婭為他們送去一件禮物，你猜是什麼？」
瓦倫丁一怔，聯想到剛才教皇言語間透露的細節，隱隱約約意識到了真相，臉上的表情瞬間精彩起來：「該不會……真的有什麼東西從天上掉下來了吧？」
「一塊從天而降的發光體碎塊，呈淡金色，比風暴大教堂還巨大的幾何體，」海琳娜說道，「雖然現在還沒有明確的證據能證明那就是異象001上脫落的碎片，但……」
海琳娜沒有說下去，只是搖了搖頭。
瓦倫丁目瞪口呆地聽著，過了不知多久才從喉嚨裡擠出幾個音節：「……女神啊。」
「我們這個世界在出問題，情況比想象的還要嚴重，而失鄉號是迄今為止唯一一個向文明世界發出警告的聲音——且這份警告已經得到確認，」海琳娜慢慢說道，「這是那位鄧肯船長在主動傳達善意，無論那艘船曾經有多麼可怕，我們現在都必須給出回應，畢竟……這次搖搖欲墜的不是某一座城邦，而是我們頭頂的太陽。」
「……凡娜真的能完成這份任務麼？」瓦倫丁打消了此前的疑慮，卻擔心起了另一件事情，「她其實是個略有莽撞的人，並不太擅長……精細謹慎的人際交往，如果我們要派一名特使‘上船’，其實她並非最佳人選。」
「最佳人選不是由我們定的，瓦倫丁。」海琳娜搖了搖頭。
她轉過身，默默地注視著風暴女神葛莫娜的聖像。
「執棋者們早在最初便決定了棋子的位置。」