自上次和提瑞安的長談之後，鄧肯便將潛淵計劃的有關情報告訴了妮娜和雪莉等人，但當時他並未提及失鄉號接下來有什麼航行計劃——直到現在，莫里斯收到的一封故友來信最終促成了這場北方之旅。
「我們目前正在沿著海霧號的航線一路向北，預計幾天後就會進入冷冽海邊緣，那裡想必會有與中部海域截然不同的風景，」鄧肯說道，「這段時間你們可以在船上度過，愛麗絲已經為你們準備好了房間，當然，如果難以適應海上生活也可以返回城邦——我可以在有必要的時候臨時召集你們。」
「我……我留在船上，」雪莉立刻舉了舉手，「我可以幫愛麗絲小姐乾點活什麼的……」
「在船上也需要寫作業，」鄧肯淡淡看了她一眼，「我在這裡親自監督。」
雪莉頓時一縮脖子：「啊，那我……」
「在城邦也需要寫作業，還是我親自監督。」
雪莉哭喪著臉：「那……那我還是留在船上吧，就當換換環境。」
「我也要在船上，」妮娜看看雪莉，又看看鄧肯，眼睛亮晶晶的，語氣中帶著幾分躍躍欲試，「我還沒好好適應過在船上的生活呢，上次都沒堅持到過夜……」
鄧肯點點頭：「嗯，那你過會可以先回去一趟，把用慣了的被褥拿到這裡，防止陌生環境下睡不著。」
「嗯嗯，」妮娜連連點頭，緊接著好像又想起什麼，略顯猶豫地問道，「那我可以順便把學校留的假期作業和課本拿到船上嗎？我怕開學之前寫不完……」
妮娜話音落下，一旁的阿狗就忍不住用爪子抱著腦袋：「我們是乘著有史以來最可怕的幽靈船去解決一次超凡事件，但怎麼聽上去越來越像一場假期旅行……」
鄧肯則沒在意阿狗的嘟嘟囔囔，他思考了一下，不太確定地對妮娜說道：「雪莉和愛麗絲用的拼寫本倒是能帶上船，但你的課本和作業或許有一定危險性——在無垠海上閱讀書籍和入夜之後在城邦裡讀書一樣，很容易招來某些陰影中的惡意。」
妮娜呆了呆，冷靜分析，略做思考，突然提出一個非常有建設性的、連鄧肯都沒考慮過的問題：「那如果有東西從陰影裡跑出來了，您打它一頓不就行了嗎？」
鄧肯：「……？」
阿狗和雪莉：「……對哦！」
「我完全沒有想過這個。」鄧肯愣了得有好幾秒鐘，才終於帶著古怪的表情說道，他承認自己從一開始聽山羊頭說什麼「海上閱讀禁忌」的時候就陷入了思維盲區，只習慣性地跟其他人一樣把這當成了規矩，卻沒考慮過別的可能，而現在看來……反倒是才接觸超凡領域沒多久的妮娜表現出了不可思議的思維開闊性。
妮娜當然沒有受到傳統思路的束縛——因為在這姑娘接觸超凡領域的第一天，她看到的就是自己的鄧肯叔叔腳踏城邦手撕太陽的一幕，這個世界上最頂級的超凡汙染是以被摁在地上胖揍的姿態呈現在她眼中的……
反正鄧肯叔叔天下無敵，有什麼東西搗亂的話，讓鄧肯叔叔打它一頓就行了——妮娜的思路十分清晰且簡單粗暴。
「我需要做些確認。」鄧肯突然說道，隨後起身離開了餐廳。
他直接拎著一本大書來到了船長室裡，把書「砰」一聲放在山羊頭面前。
山羊頭被突然而來的動靜嚇了一跳：「船……船長？」
「在無垠海上閱讀書籍通常會有什麼後果？」鄧肯直截了當地問道。
山羊頭一怔，下意識開口：「啊，這顯而易見，在無垠海上讀書通常會招來世界深層某些意志的關注，比如靈界的入侵者，幽邃領域的惡魔投影，甚至亞空間的低語也會在這個過程趁虛而入，他們會趁著閱讀者心靈放鬆警惕的時候將自己的投影延伸至現實世界，並……您在幹什麼？」
鄧肯直接攤開了那本從普蘭德城邦帶過來的、有關各城邦民俗文化的大書，一邊翻看著裡面的內容一邊頭也不抬地說道：「那你說的那些‘入侵者’什麼時候來？」
山羊頭感覺自己的思路正在打結，但還是一邊打結一邊下意識開口：「通……通常來講，當閱讀開始之後它們就該來了，非常迅速。」
鄧肯又翻了兩頁，抬起頭：「那它們怎麼還不來？」